224 
— Да, это хорошая идея. Во всяком случае, на первых порах. Надеюсь, настанет время, когда наши народы смогут обходиться без таких кардинальных мер, — сказал Бехруз.
Во время своего посещения острова Бельбуой Туллио узнал от Бехруза историю о том, как король Диллон обменял Синнию на Сапфиру в королевстве яфиров. Сапфира беспокоилась, разрешит ли ей когда-нибудь ее дядя Туллио вернуться в его замок в Бельдане. Но страхи ее оказались напрасны. Когда Сапфира и Туллио встретились, он нежно обнял единственную дочь своей покойной сестры и сказал, что обязательно примет ее к себе, как только она захочет. А когда увидел свою внучатую племянницу Джемму, на глаза его навернулись слезы. Девочка была очень похожа на его покойную сестру.
И только правитель Дренг из Бельтрана оставался непреклонен. Он не желал признавать, что яфиры такой же народ, как и бельмаирцы. Он и слышать ничего не хотел о своей внучке, похищенной когда-то яфирами. Но хотя правитель Дренг просто не мог изменить своего отношения к яфирам, его народ не был столь категорично настроен. Поэтому Синния и Диллон надеялись, что в ближайшем будущем жители Бельтрана посетят Бельбуой и увидят, что нынешние яфиры такие же, как они сами.
Короля и королеву радовало, что бельмаирцы так легко приняли яфиров. Их друзья-маги вернулись домой. Калиг отправился в Шуннар, а Кронан — в башню в северном крыле замка, ставшую для него родной. Сирило возвратился в Лесное королевство своей матери, но очень часто навещал дракониху. Нидхуг стала самым счастливым драконом, какого когда-либо знала история Бельмаира. У них с Сирило было полное взаимопонимание, а их ночи любви столь бурными, что, когда Сирило ненадолго возвращался в Лесное королевство к своей матери, Нидхуг больше не печалилась, потому что могла спокойно отоспаться. В Бельмаире теперь царили мир и спокойствие, и постоянная защита больше не требовалась.
Но однажды ночью Нидхуг проснулась от ощущения неясной опасности. Сердце бешено колотилось в груди. Еще никогда она не испытывала такой тревоги. Некоторое время она затаив дыхание неподвижно лежала в постели, прислушиваясь к ночной тишине. Наконец она услышала чей-то ликующий крик. Дракониха поднялась с постели и подошла к окну. Все было тихо, но Нидхуг заметила неясный силуэт в саду. Кто-то шел к ее замку, освещая себе путь фонарем.
— Кто здесь? — с тревогой спросила Нидхуг, приоткрыв оконную створку.
— Это я, Синния, — послышалось в ответ.
— Подожди, я сейчас спущусь, — сказала Нидхуг и поспешно вышла из спальни.
Тэви как раз открывал Синнии дверь, когда дракониха сошла с лестницы.
— Ты разве еще не спишь? — спросила его Нидхуг.
— Я спал, госпожа, но меня что-то разбудило, — ответил он. — Не знаю, что это было.
Когда Синния вошла в зал, Тэви взял у нее из рук фонарь.
— Я проснулась от ужасного чувства надвигающейся опасности, — взволнованно проговорила Синния. — Мне кажется, что-то случилось.
При этих словах Синнии у Нидхуг сердце сжалось от страшной тревоги.
— Мне нужно отправиться в Белию, — сказала она наконец.
— Я полечу туда вместе с тобой, — тоном не допускающим возражений проговорила Синния.
Вместе они выбежали из замка, и Нидхуг посадила Синнию себе на спину. Юная королева удобно устроилась в кармашке на спине драконихи. Нидхуг приняла свой истинный размер, расправила огромные золотистые крылья и полетела в Белию. С помощью магии Нидхуг удалось долететь до этого острова очень быстро — всего за несколько минут. У входа в пещеру, где хранилось ее яйцо, Нидхуг заметила Ахуру Мазду. В руках он держал яйцо. Нидхуг обуял гнев.
— А у тебя, оказывается, развит материнский инстинкт, Верховный Дракон, — сказал Ахура, злобно рассмеявшись. — Но скоро тебе не о ком будет беспокоиться и не к кому испытывать материнскую нежность. — Он опять злобно расхохотался.
Нидхуг от ужаса потеряла дар речи. Что он задумал, этот подлый яфир? Только бы он не навредил ее потомку!
Синния выскочила из кармашка на спине драконихи и возмущенно прокричала Ахуре:
— Почему ты затаил такую злобу на Верховного Дракона Бельмаира?! Что она тебе сделала плохого?! Нидхуг — добрейшее создание, которое защищает нас всех.
— Что она мне сделала?! — воскликнул Ахура Мазда. — Что она мне сделала?! — повторил он, и его аквамариновые глаза побелели от гнева. Синния не понимала, почему он пришел в такую ярость. — Подумай сама! Верховный Дракон выбирает королей Бельмаира, не так ли? И что она сделала, когда твой отец умер? Она выбрала чужака из Хетара. Он стал королем и твоим мужем. А ты принадлежала мне. Я оставил на твоем теле знак, как только ты родилась. А этот чужак из Хетара оказался еще и очень сильным магом. Вместе со своими сообщниками он разыскал убежище яфиров, опозорил и лишил меня всего. Ничего бы этого не случилось, если бы дракониха избрала королем кого-нибудь из бельмаирцев. Даже мои сыновья восстали против меня. Арлаис, моя любимая жена, ушла от меня. Из-за Нидхуг я потерял все, что я так любил!
224 
