30 
– Нет, но все же ты признаешь, что искала меня. – Эмилиан скрестил руки на груди. – Давай-ка перейдем к сути дела, мисс де Уоренн. Что тебе от меня нужно?
Ариэлла вздохнула. Хотя в памяти еще свежи были его жаркие поцелуи и чувственные прикосновения, она ответила, ни секунды не колеблясь:
– Я хочу, чтобы мы стали друзьями.
Он рассмеялся:
– Это невозможно.
– Но почему? Почему это невозможно? Я знаю, что завтра ты уезжаешь, но мы могли бы обмениваться письмами. Мы могли бы даже несколько раз встретиться до того, как ты покинешь Дербишир.
Он задохнулся от неожиданности.
– Обмениваться письмами? Встречаться? – Он воззрился на девушку так, будто она сошла с ума.
– Я заинтересована в том, чтобы узнать тебя лучше, а письма предоставят отличную возможность сделать это. Что же до встреч, то я не понимаю, почему мое предложение столь шокировало тебя? Конечно же тебе понравится разговаривать со мной.
– Ты хочешь встречаться и разговаривать?
– Именно так и поступают друзья. – Ариэлла улыбнулась ему, находя свой план безукоризненным.
– Мы с тобой не друзья, – резко ответил Эмилиан. – У меня вообще нет друзей – и они мне не нужны!
– У всех есть друзья, – недоверчиво протянула она.
– Ты жаждешь вовсе не дружбы, и нам обоим это известно. – Он указал на нее пальцем. Рука его дрожала. – Ты наследница семьи де Уоренн. У тебя в друзьях ходят исключительно изысканные аристократы.
– В городе у меня множество довольно эксцентричных приятелей!
– Когда я потребовал, чтобы ты перешла к сути дела, мне просто было любопытно услышать твой ответ – и посмотреть, к какими ухищрениям ты прибегнешь. Мне отлично известно, зачем ты явилась в табор посреди ночи. Ты мечтала предаться страсти со мной, мисс де Уоренн, а дружбы у тебя и в мыслях не было. Я заметил твой интерес ко мне, и ты пожелала оказаться в моих объятиях, хотя и не в моей постели. Говоришь, хочешь обмениваться письмами ? И разговаривать ? Сильно в этом сомневаюсь. В действительности я не думаю, что ты так уж отличаешься от прочих моих любовниц-gadjis . Разница лишь в том, что ты жаждешь любви без последствий. – Глаза его метали молнии. – И удовольствия, которое я недавно дал тебе.
Ариэлла молча взирала на него, обескураженная, но вовсе не его прямолинейностью. Частично Эмилиан был прав – после того, что между ними произошло, как ей было не мечтать оказаться в его руках? Но почему же он не верил, что она заинтересована в дружбе? Ей очень хотелось узнать его взгляды на жизнь!
– Я давно являюсь объектом сексуального желания дам высшего света, а теперь вот удостоился чести стать объектом сексуального восхищения одной девственной принцессы! – с отвращением в голосе произнес Эмилиан.
Ариэлла была не вполне уверена, что означает это заявление, и решила обдумать его позже.
– Мне не удастся забыть наших поцелуев, – задумчиво проговорила она. – Да и как это возможно? Представления не имела, что поцелуй может быть столь восхитительным. Но я и правда хочу стать твоим другом, Эмилиан. Я всегда говорю то, что думаю. У меня множество необычных друзей в городе. Если у тебя в самом деле нет ни одного друга – а я очень надеюсь, что ты говоришь неправду, – то я стану первым.
– Что, черт подери, ты имеешь в виду, говоря, что не знала, что поцелуй может быть восхитительным? – повысил голос Эмилиан. – Уж не хочешь ли ты сказать, что никогда прежде не целовалась?
– Тебя это беспокоит?
Эмилиан смотрел на нее широко раскрытыми глазами.
– Никто никогда тебя прежде не целовал?
– Нет, никто и никогда. Ты подарил мне мой первый поцелуй, и я не испытываю по этому поводу никаких сожалений. Ни единого! – покраснев, вскричала девушка.
– Зато у меня сожалений столько, что хватит на двоих! – прорычал Эмилиан.
– Ты же в действительности так не думаешь, – парировала она.
– Иди домой и жди своего прекрасного принца. И дружи со своими необычными друзьями.
Ариэлла ушам своим не верила. Он отверг ее предложение о дружбе!
– Но табор же уходит утром! Мы не можем вот так расстаться.
– Это еще почему?
Она облизала пересохшие губы. Сердце ее неистово колотилось в груди.
– Мы только что разделили страсть, Эмилиан.
– Всего лишь поцелуй, который ты скоро позабудешь.
Она отрицательно покачала головой:
30 
