53 
– О да, – насмешливо отозвалась она. – Какой роскошный дом. Может быть, ты стал слишком gadjo , чтобы отправиться с нами на север?
Улыбка его померкла.
– Исключено.
Она с удивлением посмотрела на него и, войдя в комнату, стала прикасаться к поверхностям столов, гладить вазы, подсвечники, крошечные расписные шкатулки и прочие вещицы, заботливо собранные женой Эдмунда.
– Не хочешь ли до отправления в путь пожить со мной в Вудленде? Или ты для этого слишком цыганка? – спросил Эмилиан.
Она одарила брата обворожительной улыбкой:
– Я не могу спать в постели gadjo. – Улыбка ее угасла, когда она посмотрела на книжный шкаф. – Ты умеешь читать, да?
– Да. Хочешь, я научу тебя?
– Я читаю по-английски. – Джаэль повернулась к нему лицом. – Я умна. Было бы глупо не уметь читать на языке людей, в чьих землях мы живем. – Взгляд ее упал на стоящие в баре графины. – А твое виски gadjo лучше, чем наше?
– Да, – не колеблясь ответил Эмилиан.
Она подошла ближе и стала наливать себе спиртного.
– О нет, – произнес он, делая шаг по направлению к сестре и протягивая руку за ее стаканом, но она оказалась проворнее и опередила его.
– Я взрослая женщина, Эмилиан, мне двадцать лет. – Она отсалютовала ему стаканом.
На девушке была надета кофта с длинными рукавами поверх блузки и юбки. Когда она подносила стакан к губам, рукав сместился назад, к локтю, и взгляду Эмилиана предстали свежие царапины на коже. На мгновение он замер.
В комнате воцарилась зловещая тишина. Кто-то сотворил с Джаэлью нечто ужасное – и этот человек непременно заплатит за свое злодеяние.
Девушка побледнела, осознав, что брат все видел.
– Что произошло? – спокойным тоном поинтересовался он. – Кто это сделал с тобой?
– О, это пустяки, – быстро отозвалась она.
– Раны нужно промыть и смазать бальзамом. Так что случилось?
Джаэль как воды в рот набрала.
– Я знаю, что случилось. – В душе его росла безжалостная решимость. – Gadjos. Ты слишком хорошенькая. Нет, не просто хорошенькая, ты красивая и соблазнительная. Gadjos сделали это с тобой. Расскажи мне все, – потребовал Эмилиан, глядя сестре прямо в лицо.
– Я в порядке.
– Предоставь мне решать, в порядке ты или нет.
Джаэль вздернула подбородок:
– Я предсказывала судьбу по ладони. Ты прав, это gadjos. Они пожелали большего. – Она пожала плечами.
Эмилиан полагал, что отлично владеет собой, но сейчас его переполнял гнев. Он постарался обуздать его.
– Они связали тебя? У тебя на руках следы от веревок?
– Нет! Я убежала и спряталась под каменной стеной, отсюда и царапины. Другой gadjo прогнал тех людей. – Она покраснела. – Как же я их всех ненавижу!
Чувствуя себя неловко, Эмилиан обнял сестру.
– Какие именно gadjos пытались вынудить тебя к близости, Джаэль?
Он видел сквозящее в ее глазах сомнение.
– Мой долг – защищать тебя. И я все равно выясню, кто напал на тебя, с твоей помощью или без нее.
– Ты didikoi . Если ты станешь преследовать англичан, они натравят на тебя шерифов и еще каких-нибудь влиятельных людей!
– Ничего со мной не случится, – солгал он и, чтобы сделать свои слова более убедительными для сестры, улыбнулся ей. – Я сам здесь влиятельное лицо, Джаэль. Я виконт.
Поколебавшись мгновение, она ответила:
– Это были хозяин постоялого двора «Белый олень» и еще один толстый gadjo с каштановыми волосами по имени Билл.
– Давай-ка промоем твои раны, – сказал Эмилиан, наконец выпуская свой гнев и ненависть на свободу.
Он с нетерпением ждал момента, когда сможет отомстить.
И месть его обрушится на первого попавшегося англичанина – или англичанку, – кому не посчастливится оказаться у него на пути.
Глава 7
Раскрытая книга сиротливо лежала на кровати. Ариэлла пробовала читать, но не могла различить слов, они плясали и расплывались перед глазами, подобно языкам пламени в камине.
С ней что-то случилось.
С ней случился Эмилиан.
Все еще облаченная в шелковое с шифоновой оторочкой платье кремового цвета без рукавов и с вплетенными в волосы бриллиантами и жемчужинами, Ариэлла стояла у открытого окна своей спальни, слушая неистовое биение собственного сердца. Ночной воздух холодил ее разгоряченную кожу, к вспотевшему лицу прилипли завитки волос, выбившиеся из прически.
53 
