— Думаю, епископ сочтет мой вид вполне соответствующим, — ответила она. — А теперь пойдемте, мой лорд доминус.
Магнус взял ее за руку и повел к выходу.
Глава 8
Епископ братства Великого Создателя цепко осмотрел Лару своими слезящимися глазами. Ему понравилось ее скромное поведение и одеяние. Он никогда не бывал в Хетаре и почти ничего о нем не знал. Однако в юности он слышал, что там царит распущенность и продажность. Стоявшая перед ним женщина казалась довольно приятной, но что-то в ней его беспокоило. И когда она на миг встретилась с ним взглядом и ее изумрудные глаза посмотрели в его подслеповатые, он понял, в чем дело.
— Она — фея! — уверенно заявил он дрожащим голосом.
— Да, король Прибрежной провинции сообщил мне, что она наполовину фея, — подтвердил доминус.
— Она владеет магией, а магия — это зло. Мы не можем этого допустить здесь, в Тере, — заявил епископ. — Магнус Хаук, ты должен убить ее, и ее чары будут разрушены. Хетар, без сомнений, прислал ее тебе, чтобы навредить нам! А если ты откажешься, я прикажу стражникам убить ее, чтобы она не успела заразить тебя своей дьявольской силой — если она еще этого не сделала. — Он с презрением взглянул на Лару.
— Вы должны кое-что узнать об этой леди, лорд Аслак, — негромко произнес Арик. — Мы можем слышать ее голос.
Старик в ужасе отшатнулся.
— Зло! — Он ткнул в Лару костистым пальцем.
— Нет, лорд Аслак, — возразил Арик. — Мы слышим ее голос, потому что она не теранка, но, что куда более поразительно, она сообщила нам, что наши женщины на самом деле могут разговаривать. Это мы не можем их слышать.
— Это святотатство! — сердито воскликнул Аслак. — Женщины Теры прокляты на вечное безмолвие.
— Нет, лорд Аслак, — мягко сказала Лара. — Это на мужчин колдун наложил проклятие за то, что они прислушивались к женщинам. Вы слышите мой голос, потому что я из Хетара. А я могу и слышать ваших женщин, и разговаривать с ними.
При звуке ее голоса Аслак смертельно побледнел. Он схватился за грудь и неловко попятился, его глаза закатились, а губы беззвучно зашевелились, словно он хотел что-то сказать. Но не смог и внезапно рухнул наземь.
Арик опустился около него на колени и попытался нащупать пульс. Потом достал маленький металлический квадратик и поднес его к носу епископа. Зеркальце осталось чистым, незатуманенным.
— Он мертв, — заявил Арик. — Он был очень стар. — Поднявшись на ноги, Арик подошел к дверям и крикнул: — Епископ умер! Скорее сюда!
Сразу зазвонил колокол, и покои заполнили члены братства.
— Епископ давал свое благословение доминусу и его будущей жене, когда вдруг упал, — громко сообщил им Арик.
Объяснение было разумным, а вид скромно одетой женщины под вуалью, спрятавшей лицо на плече доминуса, лишь придавал ему достоверности.
— Он был стар, — повторил кто-то из членов братства. — Воздадим хвалу Великому Создателю за то, что он забрал Аслака столь милосердно.
— И поприветствуем нового епископа Арика, — добавил другой брат, и в покоях эхом прозвучали ликующие крики.
Арик милостиво кивнул в ответ и обратился к Магнусу:
— Уведи леди Лару, племянник. Не стоит ей присутствовать при этой печальной сцене. Она не предназначена для столь прекрасных очей. Мы должны подготовить нашего покойного брата Аслака к погребальному костру.
Члены братства окружили своего умершего епископа, а доминус увел Лару обратно в гостевой дом на озере.
— Это ужасно, — тихо произнесла Лара. — Я убила этого старика одним звуком своего голоса.
— Он умер, потому что его время пришло, — утешил ее Магнус. — Он был очень старым и узколобым. Он помешал бы нам снять проклятие. Мой дядя будет мыслить более широко, что на руку и мне, и Тере. У нас есть магия. И всегда была, но владеющие ею были вынуждены помалкивать об этом из-за Аслака.
— Но он был так потрясен, услышав мой голос, — взволнованно сказала Лара.
— Твой голос прекрасен. Наверное, эта красота его и сразила, — предположил доминус.
— Ну и время ты выбрал для своей галантности, — слабо улыбнулась она.
— Сядь, — приказал Магнус и налил ей кубок вина. — И выпей. Вино тебя успокоит. А потом ты сразу ляжешь в постель. Завтра нам рано вставать.
— Но разве они не собираются устроить прощальную церемонию? — спросила Лара. — Разве ты не должен на ней присутствовать? Ты ведь доминус, и он был твоим епископом.