Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
97 
– Отец сказал, что хочет встретиться со мной утром на Старой Мельнице. Выяснилось, что Кларисса приходит туда каждое воскресное утро.
– Если бы не появление Рассела, я бы сейчас была мертва или переломала бы себе кости, – пояснила Кларисса, и все уставились на нее.
– Вы должны все нам рассказать, – потребовала Ким. – И думаю, мы родственницы.
– Четвероюродные кузины, – добавил Трэвис.
– Мне нужно присмотреть за сыном, – встревожилась Кларисса. – Джейми…
– Теперь у него есть бабушка, – тихо сказал Рассел. Все обернулись. Пенни стояла, вытянув руки над головой. На глазах окружающих двое здоровенных пожарных подняли ее в кабину грузовика и усадили рядом с Джейми. Тот улыбнулся ей, и когда мотор завелся, Пенни обняла малыша.
– По-моему, он в полном порядке, – заверил Рассел Клариссу. – Может, присядем?
– И поедим. Уверена, что ты опять проголодался.
Оба рассмеялись, словно знали что-то, неизвестное окружающим.
Наконец, часа три спустя, все были сыты едой и новостями. Пожарная машина вернулась, и все выслушали возбужденное описание Джейми всего увиденного и услышанного. Ему подарили шлем и ярко-желтую куртку, которые он отказывался снять.
Поев, он задремал на руках матери. Рассел взял его и уложил так, что голова оказалась на коленях Рассела, а ноги – на коленях Пенни.
Все слушали, как Рассел и Кларисса, перебивая друг друга, рассказывали о том, как встретились.
Трэвис и Пенни обменялись понимающими взглядами. Рэндалл Максвелл нашел потомков Олдреджей, которых они искали, и устроил встречу сына с Клариссой.
Когда Кларисса рассказала о том, как едва не погибла, пытаясь отремонтировать Старую Мельницу Трэвис снова глянул на Пенни. Та кивнула. Рэндалл Максвелл собирался подарить сыну на свадьбу отреставрированное здание.
Но больше всего присутствующих интересовала первая встреча Рассела и Клариссы. Оба запинались, рассказывая эту часть истории. За них говорили счастливые лица.
Трэвис несколько раз смотрел на мать. Та была так же заворожена историей, как и остальные. Дважды Трэвис поймал ее потрясенные взгляды в сторону Рассела. Он действительно очень похож на ее сына!
Часов около четырех все засобирались по домам. Трэвис и Ким смотрели друг на друга так, словно больше всего на свете хотели остаться одни. Впрочем, как Люси и Джо и Рассел с Клариссой.
Единственной женщиной, оказавшейся без пары, была Пенни.
– Может, стоит вернуться в гостиницу, – предложила Ким. – Позже встретимся, и…
Она не договорила.
На поляну въехал длинный черный лимузин. Дверь открылась, но никто не вышел. И мотор не заглох. Внутри смутно виднелась тень пассажира, но он или она не выходили.
– Это Рэндалл, – обреченно пробормотала Люси, но ее лицо тут же прояснилось, и она взглянула на Пенни в упор. Не взгляд искоса, какие она бросала на Пенни целый день, но прямо в глаза.
– Он приехал за вами.
Пенни пожала плечами:
– Возможно, хочет, чтобы я взяла его вещи из химчистки.
Все молча смотрели на нее.
– Мама, – начал Рассел, – ты тридцать лет любишь этого человека. Не думаешь, что иногда полезно показать свою любовь?
Пенни уставилась на Люси, спрашивая взглядом разрешения. Та вместо ответа прижалась к Джо.
– Тот, кого хочу я, – здесь, рядом со мной.
У Пенни ушло всего несколько секунд на то, чтобы принять решение. В этот момент она выглядела так, словно вот-вот получит то, о чем мечтала всю жизнь. Встала, одернула юбку. Поцеловала в лоб Рассела, Джейми и Клариссу. Повернулась к ним спиной и неспешно направилась к открытой двери лимузина. Но, подойдя ближе, пустилась бежать. На бегу оглянулась, и все увидели, что она улыбается. Села в машину, закрыта дверь, и лимузин отъехал.
Потрясенное молчание оставшихся разбудило Джейми. Тот проснулся, увидел Рассела и обрадованно заулыбался, поняв, что он никуда не ушел.
– Ты подарил мне пожарную машину, – прошептал он, обнимая Рассела за шею.
– Думаю, нам пора, – сказал Рассел Клариссе. Они встали. Остальные продолжали сидеть, запрокинув головы. Рассел, не выпуская малыша, свободной рукой помогал Клариссе с сумками. Невозможно поверить, что эти люди встретились только сегодня утром. На взгляд любого человека эти трое были настоящей семьей.
– Так каковы ваши планы? – спросил Трэвис.
Кларисса, складывая одеяло, взглянула на Рассела. На ее пальце сверкнул большой бриллиант.
– Пока еще рано о чем-то говорить, – сказала она.
97 
