88 
Молчание.
– Минуточку… – Снова зажегся свет. Пейтон уставилась на него сверху: – Только не говори, что именно из-за этого начались наши с тобой перепалки.
Джей Ди смущенно попытался улыбнуться.
– Гм… на следующий день я вроде как устроил разнос, когда ты проводила презентацию новых поправок к федеральным законам предоставления документов на встрече группы.
– Я это помню! – Пейтон ткнула пальцем ему в грудь. – Ты вел себя как последний нудила, забрасывая меня дурацкими вопросами, вроде удосужилась ли я прочитать комментарии комиссии экспертов и прочая. – Она снова ткнула пальцем ему в грудь, на этот раз сильнее. – Так вот из-за чего ты взъелся? Потому что я сравнила тебя с Кларком Кентом?
– Ну… да.
Пейтон слезла с него.
– Не могу поверить! Это самая большая чушь из всего, что я слышала! – Она подхватила с пола свое платье и туфли. – Восемь лет, Джей Ди! Восемь лет! А я-то считала, что мы с тобой ругаемся по какой-то уважительной причине: из-за политических или социальных расхождений, ну или на самый крайний случай, потому что ты богат, а я росла в бедности.
На это Джей Ди рассмеялся.
– В бедности? Неужели на дворе 1985 год и мы в душещипательной мелодраме Джона Хьюза? Да плевал я, есть ли у твоей семьи деньги. Это почти такая же глупость, как поцапаться из-за Кларка Кента.
Пейтон натянула платье.
– Почти, Джей Ди, но не совсем. Нет, не совсем. – Она ураганом вылетела в гостиную.
Джей Ди последовал за ней.
– Ты куда собралась?
– Не знаю. Мне нужно остыть. А то могу ляпнуть что-нибудь, о чем потом пожалею.
Она обувала одну из шпилек, когда Джей Ди подошел, схватил за руку и оттащил от двери.
– Ты никуда не пойдешь, – строго сказал он. И вывел ее на балкон. – Если тебе нужно остыть, проветрись здесь.
– Снаружи плюс двадцать пять.
Придурок. Учитывая влажность, все тридцать.
– Ну, зато свежий воздух пойдет тебе на пользу.
Он захлопнул за собой балконную дверь и закрыл Пейтон путь к отступлению.
Она выжидающе скрестила руки на груди.
Джей Ди вздохнул.
– Слушай, Пейтон, я знаю, что ты зла на меня, и на этот раз понимаю, почему ты злишься. Однако, позволь заметить, ты тоже проявила себя отнюдь не невинной овечкой – на твоей совести львиная доля оскорблений в мой адрес, но при всем при том… – Он прошелся рукой по волосам, потом поднял ладони вверх. – Что я могу сказать? Да, я облажался. Прости меня. Я действительно сожалею.
Пейтон немного смягчилась из-за его прямоты. Она знала, как тяжело ему извиняться, особенно перед ней. И с правдой не поспоришь – как бы все ни началось, в их перепалках она не ограничивалась ролью пассивной подушечки для иголок.
– Просто… – она нервно прикусила губу, – сначала ты мне понравился, Джей Ди. И я бы очень хотела, чтобы наша история сложилась по-другому. Вот и все.
Джей Ди напряженно смотрел ей в глаза.
– Ты даже не представляешь, как сильно я сам хочу того же, Пейтон.
В этот момент он выглядел таким серьезным, что было невозможно и дальше на него обижаться. Плюс он все еще обходился одними боксерами и это здорово отвлекало. Невольно она улыбнулась и заметила:
– Так и собираешься всю ночь охранять эту дверь?
Джей Ди оставил пост у двери и присоединился к Пейтон у перил балкона.
– Нет, если пообещаешь, что не уйдешь.
Его руки обвились вокруг ее талии.
– Я не уйду, – вздохнула она, прижимаясь спиной к его груди.
Они смотрели, как волны бьются о берег, и Пейтон переплела свои пальцы с пальцами Джей Ди.
– Знаешь, наверное, мы освоили самый быстрый и самый рациональный способ разрешать наши споры. Нам здесь намного лучше.
– Потому что далеко от офиса, – констатировал Джей Ди с глубочайшей убежденностью.
Пейтон закрыла глаза.
– Офис… не напоминай.
Последние несколько часов она гнала мысли о соревновании за партнерство и собиралась сколько удастся придерживаться той же тактики.
Джей Ди прошептал рядом с ее ухом:
– Я тут подумал… завтра суббота. Почему бы нам не провести здесь еще одну ночь, а? Откровенно говоря, если один из нас не помчится завтра в офис с утра пораньше, то и другой может забить на работу.
Пейтон повернулась к нему лицом.
– Предлагаешь остаться здесь вместе?
Джей Ди пожал плечами. Безразличие натуральное или притворное? Сразу не скажешь.
– Я подумал, что ты могла бы утром перенести вещи в мой номер, – произнес он без нажима.
88 
