7 
Он вынул из внутреннего кармана бумажник, достал несколько купюр и протянул Маше.
— Не надо мне ваших денег, — покачала головой она.
— Это еще почему? — устало спросил он, и Маша только сейчас заметила, как он бледен. — Я ведь разбил вашу машину.
— Но две тысячи это действительно слишком много, — пожала плечами она.
— Берите, — твердо произнес он и сунул деньги Маше в руку.
Она замялась, не зная, то ли брать деньги, то ли отказываться дальше. Пока она раздумывала, Вадим повернулся и бросил взгляд на часы. Маша поняла, что он спешит. Скомкав деньги, она сунула их в карман дубленки и гордо вздернула подбородок.
— Отлично, мне пора.
— С вами точно все в порядке? — спросил Вадим, и в его голосе Маша явно расслышала огромное облегчение от того, что их неожиданная встреча подошла к концу.
— Да, — усмехнулась она и пошла к своей машине.
Он пожал плечами, глядя ей вслед, и сказал:
— Тогда до свидания.
— До свидания.
Маша села в «восьмерку» и осторожно тронулась с места. Через зеркало заднего вида она заметила, что Вадим нагнулся возле «мерседеса» и изучает помятый бампер.
— В следующий раз будешь внимательнее на дороге, — сказала Маша, хотя он не мог ее слышать, и прибавила газу.
Подъехав к дому, она поставила «восьмерку» около беседки, выгрузила покупки из багажника и с пакетами наперевес направилась к подъезду. Хоть она и уверяла Вадима, что с ней все в порядке, голова жутко болела, поэтому Маша двигалась очень медленно и осторожно, глядя под ноги, чтобы не упасть на льду.
Если бы она на минуту подняла голову, то заметила бы, что следом за ней во двор въехал «мерседес», за рулем которого сидел Крикунов. Всю дорогу он следовал за Машей на небольшом отдалении, желая убедиться, что с девушкой все в порядке и она благополучно добралась до дома. Едва Маша вошла в подъезд, он облегченно вздохнул и «мерседес» рванул в сторону проспекта.
Маша же ничего этого не видела. Она боролась с неподъемными пакетами у лифта, мечтая только о том, чтобы поскорее оказаться дома. По закону подлости лифт не работал, пришлось тащить покупки на себе.
Добравшись до квартиры, Маша открыла дверь ключом и ввалилась в прихожую. Первым делом она пристроила пакеты, потом разделась, сунула ноги в тапочки и остановилась перед зеркалом.
— Вот это да!
На лбу уже успела вскочить шишка чудесного красно-синего цвета, которая к тому же еще и жутко болела.
— Отлично.
Маша ощупала шишку и поморщилась. Шишка заболела еще больше.
— Черт бы побрал этого Крикунова, — выругалась Маша и потащила покупки в кухню.
Выгрузив содержимое пакетов в холодильник, она сунула в рот кусочек сырокопченой колбасы и пошла переодеваться. В горле отчего-то пересохло и противно жгло. Натянув домашние джинсы, Маша отправилась на кухню, налила большую кружку воды и выпила залпом. Желудок возмущенно заурчал. Она набрала полные легкие воздуха, чтобы немного унять тошноту, отчего тут же заныло где-то в грудной клетке.
— Господи, что же это такое?
Держась одной рукой за грудину, а второй за стенку, Маша пошла в комнату. По дороге на глаза попалось зеркало, из которого на нее смотрело усталое лицо, с шишкой на лбу и мешками под глазами.
— Прелестно, — заметила Маша. — Никогда еще я не выглядела лучше.
Еще немного повертевшись перед зеркалом, она дошла до дивана и села. Голова все еще болела, но тошнота немного отступила. Маша подвинула к себе подушку и положила на нее голову. Боль тут же утихла. Маша подтянула красный клетчатый плед и накрылась им, закутавшись так, что наружу торчал один только нос. Она прикрыла глаза и тут же, как по волшебству, перед ее мысленным взором возник Вадим Крикунов. Он озабоченно взирал на ее расстроенное лицо, вертя в руках ключи от «мерседеса»…
Маша мечтательно улыбнулась.
Вадим…
Он был олицетворением всех Машиных грез, образцом мужественности. Подумав об этом, Маша одернула себя. Этот образец мужественности даже не подозревал о ее существовании до того, как врезался сегодня в ее «восьмерку» и в целях собственной безопасности не стоило забывать об этом. Однако, вопреки здравому смыслу, Машины мысли все равно вращались вокруг Вадима. Так, думая о нем, она незаметно уснула.
3
Разбудила Машу трель дверного звонка. Она открыла глаза, сонно потянулась, встала и медленно поплелась к двери.
7 
