37 
Тут вновь послышалось негромкое, но содержащее явную угрозу рычание — это пес отреагировал на возмущенные интонации Нолана.
С опаской покосившись на собаку, Сэнди невольно прижалась к Нолану. Действие было абсолютно машинальным, в нем отсутствовал малейший намек на кокетство, как можно было ожидать в подобной ситуации. Сэнди осознала, что сделала, лишь почувствовав прикосновение Нолана. Тот легонько обнял ее за плечи.
— Не бойся, Тайсон тебя не тронет.
Однако Сэнди заботил уже не пес, а то, что происходило между ней и Ноланом. Когда тот дотронулся до нее, она будто ощутила дуновение раскаленного ветра, в мгновение ока принесшегося сюда из какой-нибудь азиатской или африканской пустыни.
— Что с тобой? — тихо спросил Нолан.
Она подняла удивленный взгляд.
— Н-ничего. — Но голос ее все-таки дрогнул. — А что?
Продолжая придерживать Сэнди за плечи, Нолан посмотрел ей прямо в глаза.
— Просто у тебя вдруг приоткрылись губы, словно ты… словно для тебя оказалось неожиданностью мое прикосновение.
Он видит меня насквозь! — испугалась Сэнди. После чего почувствовала, что краснеет, и отвела взгляд.
— Мм… вообще-то я не… то есть в каком-то смысле ты прав.
Сэнди не видела, но почувствовала, что улыбка Нолана стала шире.
— Ты такая миленькая, когда смущаешься. Просто поразительно.
— По-моему, ничего удивительного, — негромко заметила Сэнди.
— Э-э, нет, тут я не согласен. Когда такая шикарная девушка смущается — это просто… просто изюминка!
Нолан говорил это абсолютно искренне. Его бесконечно интриговало сочетание в Сэнди яркой внешности, уверенной манеры держаться с невинным выражением прекрасных синих глаз. Великолепный контраст!
Кажется, ему нравится, что при своем новом облике я продолжаю оставаться скромницей, подумала тем временем Сэнди. Он, конечно, не знает, какой я была до нашего знакомства, то есть еще совсем недавно, но видимое несоответствие обертки и содержимого только повышает его интерес.
Пока в мозгу Сэнди текли эти мысли, сама она розовела все больше. Осознавала это, но ничего не могла поделать. Возникший на щеках румянец быстро распространился не только на все лицо, но также на горло и грудь, и остановить его не сумела бы никакая сила.
Кое-как собравшись с духом, Сэнди все-таки взглянула на Нолана.
— Рада, что тебе нравится.
Нолан слегка стиснул ее плечо.
— Если хочешь знать, мне нравится в тебе все.
— Правда? — Сэнди стала похожей на вареного рака.
Заметив это, Нолан рассмеялся.
И, несмотря на усилившееся смущение, Сэнди подумала: «Какой у него приятный смех…».
— Взять, к примеру, волосы, — спустя минуту продолжил Нолан. — Насколько я понимаю, они местами покрашены в более светлый тон, чем твой собственный. Нечто подобное мне доводилось видеть и раньше, но тебе такой вариант подходит идеально. Впрочем, не сомневаюсь, что цвет волос ты меняешь часто. — Выдержав короткую паузу, он добавил: — Допускаю, что то же самое относится к мужчинам.
Нолан произнес это и замер, пристально глядя на Сэнди, пытаясь уловить малейшие перемены в выражении ее лица.
Она же в первый момент не поняла, о чем он говорит. Но когда сообразила, едва не рассмеялась. Волосы она покрасила впервые в жизни. Прическу даже никогда не думала менять — если бы не Мей из салона красоты, так и ходила бы с прежней. А относительно мужчин… хм, как ни странно, получается, что она меняла их чаще, чем цвет волос. Так что в каком-то смысле Нолан прав.
Но что же ему ответить? Сказать «да» — будешь выглядеть этакой легкодоступной девицей. Сказать «нет»… Пожалуй, не поверит, ведь выгляжу я, как говорится, на все сто!
Надо было найти какой-нибудь третий вариант, притом срочно. И тут неожиданно помощь пришла от Джоан Пирсон — от ее романа «Страстоцвет», где Сэнди вычитала одну удобную для многих ситуаций фразу, которую, не задумываясь, произнесла сейчас:
— Ты задаешь интимные вопросы! — Потом добавила уже от себя: — Не рановато ли?
И тут же ее охватило сомнение — а стоило ли это говорить? Ведь в слове «рановато» содержится явный намек, что когда-нибудь настанет черед и для интимных вопросов.
— Хочу сказать, что у нас и без того есть о чем побеседовать, — поспешно пояснила она.
Нолан уклончиво усмехнулся — мол, прекрасно понимаю твою уловку, ну да ладно, не стану настаивать на своем.
37 
