64 
– Плохо…
– Ну так можно по два ставить.
– Нельзя. У нас их всего десять.
– Ну так пять кораблей – как раз по два и получается. Я не индюк, считать обучен.
– Нам могут понадобиться еще, так что парочку придется приберечь.
– Ну тогда три заряда будут при двух взрывателях, а два при одном. Скорее всего, сработают тоже.
– Скорее всего… Нам поточнее надо.
– Ну тут мы новых взрывателей не сделаем. Даже трубку ровную попробуй найди, не говоря уже о прочем. Это нам назад, в Межгорье нужно.
– Насмешил… Заканчивай с минами, сейчас займемся серьезным делом.
– Это каким?
– Надо подготовить заряд помощнее. Гораздо мощнее.
– Для корабля и таких за глаза должно хватить.
– А я разве говорил, что хочу взорвать корабль? У этого заряда другая цель.
Опять трущобы. Опять вечер. Опять шмыгают подозрительные личности вокруг. Но теперь вряд ли кто-то из них с вожделением подумывает о моем кошельке. Я выгляжу ничем не лучше здешних бродяг: рванье, которым побрезговал бы самый унылый босяк моего мира, ссутулившийся от груза невзгод, колючий взгляд исподлобья. Теперь меня никто не узнает, и это прекрасно. Я ведь не абы кто, я гонец от великого шпиона с севера, мне негоже бродить по таким местам, да еще в компании с нищими.
Оги, одетый так же плачевно, как и я, представил своего спутника, выглядевшего еще более печально. А уж разило от него так, что издали можно догадаться о роде его деятельности.
– Знакомьтесь, это Корка. Но у нас его все называют запросто: Вонючка. И каждому понятно, что лучше прозвища для него не придумать. Он на такое не обижается, правда ведь?
Оскалившись во все свои три зуба, Корка кивнул:
– Ага. Я не обижаюсь. Всем вашим мамочкам даже нравился мой запах. Особенно твоей.
– Шутишь ты так же заезженно, как и раньше.
– Ну уж как умею.
– Гляди, как бы без последних зубов не остаться при таком языке.
– Ты о зубах моих говорить пришел или что-то другое нужно?
Оги указал на меня:
– Отвечай ему так же, как и мне.
– Чего отвечать-то?
– То, что он спросит.
– Ну так пускай спрашивает, а не таращится молча.
Я начал без предисловий:
– Ты знаешь ходы под канцелярией консула?
– А чего там знать, всего один и есть.
– Провести сможешь?
– Водил уже, могу и еще сводить.
– Веди нас.
Корка не тронулся с места и выразительно уставился на Оги. Тот достал из недр своих лохмотьев пару монет, подбросил в воздухе. Следопыт здешних канализаций отточенным движением перехватил монеты в воздухе, развернулся, прихрамывая направился куда-то прочь, не снисходя до пояснений. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним. Но не вдвоем – сзади шагали все те же два уже знакомых мордоворота. Таких же молчаливых.
Там, у себя, в далеком и неуклонно забываемом мире, я не страдал манией исследовать подземелья. Доводилось бывать в пещере на экскурсии – не слишком понравилось. Откровенно не понимал диггеров, которые с риском для жизни готовы лезть в забытый всеми люк, чтобы потом брести неизвестно куда по вонючим подземельям, распугивая крыс.
Здесь меня не всегда спрашивают, нравится ли мне то или это. Здесь приходится делать то, чего раньше даже не подумал бы делать.
Однажды, почти в самом начале своей второй жизни, мне пришлось спускаться в канализацию. Лучшего выхода тогда не нашлось. Вспоминать до сих пор неприятно – ведь мы с епископом тогда едва не остались в мире зловония навечно, надышавшись ядовитых испарений. Это оказалось куда более трудным испытанием, чем то, самое первое, когда я спасся с острова, по которому разгуливал медведь-зомби, а потом переплыл море, пользуясь одним лишь бревном. Может, и тяжелее было, но куда чище, а иногда и приятнее.
Не думал, что решусь на это вновь. Нет, я вовсе не о том, что придется опять переплывать море. К тому же повторение той эпопеи в моей биографии уже случалось. Я про то, самое неприятное.
Под ногами чавкала омерзительная жижа, голова то и дело натыкалась на космы не менее омерзительных побегов плесени. Да и паутины здесь хватало, или чего-то очень на нее похожего и такого же липкого. А вот воздуха в галерее было так мало, что наши факелы едва чадили.
Корка неустанно издевался и заодно пытался играть роль гида, развлекая нас краеведческими историями. Если так можно выразиться. Вот несколько примеров его самых безобидных историй:
64 
