59 
— Не подходи! — предупредила Айона, и волк оскалил клыки.
Она снова шагнула назад, понимая, что убежать от него не удастся. И взгляд его поблескивающих глаз говорил, что он это тоже знает.
Она метнула в него огонь, сначала один шар, потом второй, но они превратились в дым, даже не долетев до наступающего на нее зверя. В отчаянии она попыталась зажечь еще шары, но руки тряслись, а в голове от ужаса помутилось.
«Успокой сознание», — приказала она себе. Но ей хотелось кричать.
Все по-настоящему! А казалось таким сказочным, таким таинственным — колдуны, заклятия, борьба со злом, прячущимся в тени.
И это зло оказалось очень и очень реальным. Оно-то ее и убьет.
Волк изготовился к прыжку. Но тут с пронзительным гортанным криком с неба обрушился ястреб. Он вцепился когтями волку в бок и начал безжалостно драть его. Черная кровь из раны залила шкуру зверя. Птица снова взмыла в небо.
На мгновение как будто полегчало, но сзади раздался новый рык. Айона резко развернулась — все в порядке. Перед ней, оскалив пасть, стоял Катл. Она шагнула к нему, положила руку на его теплую мохнатую голову и почувствовала, как страх отступает и его место занимает покой. Сквозь туман к ней уже спешили Коннор и Брэнна.
Коннор поднял затянутую в перчатку руку, и птица, расправив крылья, спустилась к нему.
— Возьми меня за руку, — сказал он Айоне, не спуская спокойного и холодного взгляда с волка.
— И меня.
Коннор и Брэнна встали от нее с двух сторон, и когда их руки сомкнулись, Айона ощутила горячий прилив энергии, наполняющей ее жизненной силой.
— Что, не хочешь нас здесь испытать? — крикнула Брэнна волку. — Вот здесь и прямо сейчас, а?
Из ее вытянутой руки вылетела ломаная молния и, описав дугу, стрелой вошла в землю у самых лап зверя. Волк попятился. Камень продолжал светиться красным, зверь свирепо и оглушительно ревел, но отступал назад.
Туман стал сгущаться в клубок, который делался все меньше и меньше. Не размыкая рук с Айоной, Коннор поднял их вверх. От ладоней заструился свет, он разливался и становился все ярче, пока туман не рассеялся и не исчез совсем.
А вместе с ним исчез и волк.
— Я… Боже мой, я просто…
— Не здесь, — оборвала ее Брэнна. — Здесь говорить не станем.
— Отведи ее домой. А мы с Ройбирдом немного оглядимся и тоже придем.
Брэнна кивнула.
— Будь осторожен.
— Я всегда осторожен. Ступай с Брэнной. — Он выпустил руку Айоны из своей, ободряюще пожав ее на прощание. — Глотнешь немножко виски, и все будет в порядке.
Энергичным шагом Брэнна повела Айону через лес, держа за руку. На кончиках пальцев до сих пор пульсировала энергия. Имея лишь одно желание — оказаться дома, Айона на неверных ногах ступала рядом.
— Я не смогла…
— До-ма. Здесь — ни слова!
Пес показывал дорогу и все время был на виду. Когда наконец за деревьями показался дом, Айона увидела, что высоко в небе кружит ястреб.
Едва они ступили на порог, как у Айоны застучали зубы. В глазах помутилось, она прижала руки к коленям и опустила голову.
— Прости. Голова кружится.
— А ну-ка, возьми себя в руки! — В словах прозвучало нетерпение, но прикосновение руки, которую Брэнна положила Айоне на затылок, было ласковым, и головокружение прошло так же быстро, как появилось.
— Сядь, — последовал приказ. Брэнна повела Айону в гостиную, щелчком пальцев превратила тлеющие в очаге угли в пылающий огонь, отчего в комнате сразу стало тепло. — У тебя легкий шок, только и всего. Так что сядь и глубоко дыши.
Она, не мешкая, взяла графин и налила в широкий стакан виски на два пальца.
— Выпей-ка.
Айона глотнула, ойкнула и выпила еще.
— Разве чуточку… — Она вздохнула. — Испугалась до смерти.
— Как получилось, что ты свернула с тропы, да еще оказалась так далеко?
— Сама не знаю. Как-то само вышло. Я никуда не сворачивала, во всяком случае, я такого не помню. Шла себе домой, думала про разное. Про Бойла, — призналась она. — Мы, кстати, помирились.
— Ну и прекрасно. — Брэнна выдернула из прически две шпильки и бросила их на стол, распустив волосы. — Все хорошо.
— Я не сходила с тропы. Осознанно — нет. А когда поняла, что забрела не туда, повернула назад. Но… тут уже был туман.
Айона взглянула на пустой стакан и поставила его на стол.
— Я сразу поняла, что этот туман означает.
— И не кликнула нас или Аластара? Ты ведь никого не позвала!
59 
