21 
«Мы встречаемся». Когда это он успел решить?
— Картер.
— Мы встречаемся! Возможно, ты сейчас придумаешь сто и одну причину, чтобы этого не было, но это случилось. Я хочу быть с тобой, ты хочешь быть со мной. Все очень просто.
Она не могла поверить. Опять он все повернул так, как хотел. Но ей нечего было возразить. Она на самом деле хотела быть с ним. Очень хотела. Но тогда ей предстоит играть с огнем.
— Не буду спрашивать, чего больше тебе хочется: физического или эмоционального удовлетворения. Я не буду торопить тебя.
— Останемся друзьями, — нежно произнесла она.
Друзьями? Он не поверил своим ушам.
— Милая, я должен тебе сказать, раз ты еще не поняла, что чувства, которые я испытываю к тебе, далеки от дружеских. Вот Адам — мой друг. Причем хороший. А ты вызываешь во мне совершенно другие эмоции.
Либерти улыбнулась, она ничего не могла с собой поделать.
— Хорошо, но я не готова заходить так далеко, понимаешь?
Картер взял ее за руки.
— Прости, я чувствую себя виноватым. Я не хотел торопить тебя. Если тебе нужно время, я буду ждать. Но если тебе что-то во мне не понравится, мы сразу расстанемся. Как ты на это смотришь?
Либерти не ответила. Она не могла вымолвить ни слова. Все будет хорошо. Должно быть хорошо. Но чего-то она все же опасается: чего именно?
— Хорошо, — наконец произнесла она, — попробуем.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Либерти могла честно признаться себе, что последние три недели были самыми прекрасными в ее жизни.
Они с Картером встречались каждый вечер. Даже обеденные перерывы они проводили вместе. Жизнь до него превратилась в бледное воспоминание.
Картер водил ее в театры, кино, галереи искусств, рестораны… Но иногда они просто гуляли по улицам города, взявшись за руки, весело о чем-то болтая. Они могли говорить абсолютно обо всем. Вернее, почти обо всем. Либерти запретила ему обсуждать ее мать. То, что он тогда сказал ей, все еще причиняло боль.
Время от времени девушка сама готовила Картеру ужин в своей уютной квартире, а иногда и он приглашал ее в свои роскошные апартаменты. Либерти подружилась с сестрой Картера. Однажды Дженифер попросила ее помочь ей в выборе квартиры, и Либерти с радостью согласилась.
— Не хочу просить братца, — наморщив носик, заявила Джен, — у него ужасный вкус. Любит, чтобы комнаты были совершенно пустые. Наподобие стерильного офиса.
— Ты преувеличиваешь, — запротестовал Картер, — и вообще, даже если ты найдешь что-нибудь подходящее, я попрошу Питера оценить твой выбор. Так мне будет спокойнее.
— Это старый друг братика, работает страховым оценщиком, — объяснила Джен, она всегда выручала ее в такие щекотливые моменты, — у Картера повсюду свои люди.
— Я просто люблю быть в курсе дела, — ответил мужчина, нежно погладив сестру по голове.
На следующий день девушки поехали смотреть двухкомнатную квартиру на улице Нейтсбридж. Она находилась на первом этаже… Вид из окон был просто потрясающим. Здание хорошо охранялось, однако девушки собирались рассмотреть и другие варианты.
После того, как Дженифер сказала торговому агенту, что завтра утром сообщит ему о своем решении, она предложила Либерти перекусить в небольшом бистро. Девушки сделали заказ.
— Он просто с ума по тебе сходит, — заговорщицки прошептала Джен. — Ну ты ведь и сама заметила, да? Точно тебе говорю. Никогда прежде не видела его таким.
Либерти знала, что сестра Картера очень откровенна, но все-таки ей стало не по себе.
— Мне тоже он очень нравится, — улыбнувшись, ответила она, надеясь, что это удовлетворит любопытство Джен. Но это было лишь начало.
— Послушай, тебе могут нравиться фильм, книга, шоколадка, — возмутилась Джен, — на худой конец, я могу тебе нравиться. — Сейчас Либерти была в этом не совсем уверена. — Но тебе не может просто нравиться такой мужчина, как Картер. Это, — она замолчала, подбирая нужное слово, — это слишком слабо сказано. Он относится к тому виду парней, которых либо обожаешь, либо ненавидишь.
Либерти отпила немного воды из своего стакана. Сегодня днем у нее была назначена серьезная встреча, поэтому она не стала заказывать вино, как Дженифер.
— Я встречаюсь с ним, следовательно, ненависти к нему не испытываю, — холодно произнесла она. Ей совсем не хотелось откровенничать.
— Ну, не злись на меня, — умоляюще попросила Джен, взяв Либби за руку, — я сказала это для твоего же блага. Если ты испытываешь к нему нечто особенное, то, ради всего святого, дай ему знать. Вот и все. Учись на моих ошибках.
21 
