32 
— Ты просто великолепна, — произнес он своим вкрадчивым сексуальным голосом, — сегодня все будут смотреть только на тебя.
— Надеюсь, нет, — скромно ответила она, — сегодня праздник твоих родителей и, конечно же, Джен и Адама.
— Вот, — Картер протянул ей бархатную коробочку, — сначала я хотел подарить тебе брошь, но потом подумал: вдруг ты выберешь платье, к которому она не подойдет, и тогда я решил купить это.
— Что? — девушка с опаской взглянула на футляр. — Тебе не следовало ничего мне покупать!
— Открой и посмотри, — произнес он тоном, не терпящим возражений. Приподняв крышку, Либерти не поверила своим глазам. Она еще раз взглянула на подарок и чуть не упала в обморок, когда поняла, что это не сон.
Либерти ненавидела, когда ее мать, получая подарки, начинала охать и ахать, громко кричать и визжать. Поэтому, увидев в коробочке прекрасный бриллиантовый браслет, она не стала голосить как сумасшедшая, а тихо прошептала:
— Картер, зачем? Ведь у меня сегодня не день рождения.
— Тебе нравится? — нежно спросил он.
— Да, конечно, но, наверное, он очень дорогой?
— Именно поэтому я его и купил.
На секунду Либерти замешкалась. Браслет — само совершенство, но это не для нее.
— Прости, Картер, но я не могу принять его, он слишком шикарный.
— Глупости, — спокойно ответил Картер, но девушка почувствовала в его голосе раздражение.
— Это слишком дорогой подарок.
Картер серьезно посмотрел на нее.
— Ты единственная женщина из всех, кого я знаю, которая готова отказаться от моего подарка. Раньше такого со мной никогда не было.
Другие, другие, много других. Либерти вдруг разозлилась. Сколько можно про них твердить?
— Это слишком дорогой подарок, — повторила она. — Я знаю, ты хотел сделать мне приятное, но я не могу принять его.
— Не переживай, — спокойно отреагировал он, — это всего лишь безделушка. Возьми его и забудь.
Ее мать всегда хвасталась подарками, которые получала от своих любовников. Она помнит, как однажды папа нашел у нее дорогие золотые часы. Разразился семейный скандал, на что мама холодно ответила, что это не его дело. Раз он не может покупать ей дорогие вещи, то это будут делать другие.
— Это не безделушка, — мягко возразила девушка, — это очень красивый браслет, не подумай, что мне он не нравится, но…
— Что «но»? — его голос был спокойным, даже слишком.
— Но я не могу принять его.
Картер не на шутку разозлился.
— Что плохого в том, что я хочу сделать тебе подарок! — закричал он. — Ради всего святого, Либерти!
Но она не могла этого сделать, так как сама толком не понимала причину своего поведения.
Картер нервно шагал из угла в угол, затем остановился, протянул руку и забрал у нее коробочку.
— Забудем об этом. Считай, что ничего не произошло, — холодно произнес он, — нас, наверное, уже ждут.
Картер резко развернулся и устремился к двери.
Это катастрофа. Она испортила ему настроение. Сегодня такой день, он пригласил ее на семейный праздник, познакомил с родителями. А Дженифер и Адам, они так на нее рассчитывали. Что же делать? Как исправить положение?
— Картер! Прости меня.
Он пожал плечами.
— Я же тебе сказал: забудь. Я уже забыл. Если ты готова, то нам лучше поторопиться.
Либерти не ответила и даже не пошевелилась. Он оглянулся и увидел, что она плачет. Мужчина тяжело вздохнул и обнял ее. Девушка прижалась к нему, вдыхая аромат его туалетной воды.
— Дело не в тебе, — прошептала она, — и не в браслете, — Либерти снова заплакала, — я не знаю, как это объяснить.
— Я не прошу объяснений.
Она подняла голову и пристально посмотрела на него.
— Нет, ты просишь, — мягко выговорила она, — и ты имеешь на это право. Браслет просто великолепен, любая женщина была бы счастлива получить такой подарок.
Картер обдумывал, что ответить. С одной стороны, он был зол и ему хотелось накричать на нее, но, с другой — он понимал, что делать этого не следует.
— Либерти, как ты все-таки относишься к своей матери? — тихо спросил он ее. — Насколько я понимаю, причина опять в ней, да?
Картер был уверен, что она не захочет отвечать, но Либерти молча кивнула.
— Что тебе видится, когда ты думаешь о ней? Как ты ее себе представляешь?
— Она как большой черный паук.
Картер решил, что сейчас не стоит об этом говорить. Завтра он все обдумает, и тогда они продолжат эту тему.
32 
