385 
В 1933 году Николае был вовлечен в Коммунистический союз молодежи (КСМ), в том же году его приняли в члены коммунистической партии. Он не раз арестовывался, отбывал заключение в разных тюрьмах, в том числе в Дофтане, известной своими тяжелыми условиями.
Политические взгляды Чаушеску начали формироваться именно в те годы под влиянием товарищей по партии. Наибольшее влияние на него оказал «первый коммунист» страны Г. Георгиу-Деж, благоволивший к молодому коммунисту, что сказалось на дальнейшей судьбе Николае.
Многие румынские коммунисты, в том числе и Чаушеску, в годы войны сидели в концлагерях. Официальные биографы позже напишут, что молодой Чаушеску уже тогда был чуть ли не главной фигурой в революционном движении Румынии.
Быстрое продвижение Чаушеску начинается после 23 августа 1944 года: он — секретарь ЦК КСМ, член ЦК компартии, начальник Высшего политического управления армии и заместитель министра обороны, генерал. Движение к вершинам власти происходило на фоне крупных перемен в политической жизни страны. Покончив с режимом Антонеску, Румыния повернула оружие против Германии и сражалась до полной победы над фашизмом вместе с Советской Армией.
30 декабря 1947 года монархия была низложена, а страна провозглашена народной республикой. Компартия, сосредоточившая власть в своих руках, объявила о строительстве в стране социалистического общества.
Работая в армейских политорганах, а затем секретарем ЦК РКП, Чаушеску стал проявлять одну из своих самых отрицательных черт — жестокость, нетерпимость к инакомыслию, решимость любыми средствами добиваться повиновения и исполнения его приказов. Он не колебался, когда отдал приказ стрелять в крестьян одного села в уезде Дымбовица, выступивших против насильственной коллективизации.
Утверждение Георгиу-Дежа в качестве главного партийного руководителя в итоге привело к тому, что основным критерием кадровой политики стал принцип старой связи по подполью и личной преданности. На этой основе укрепились позиции Чаушеску, Маурера, Дрэгича.
Линия руководителей РКП на отход от Советского Союза, их особые взгляды на политические и экономические отношения в рамках СЭВ и Организации Варшавского Договора стали проявляться лишь после того, как в стране была создана прочная экономическая база, утвердилась монополия компартии в обществе, а советские войска к осени 1958 года были выведены с территории Румынии. Подчеркнутое стремление Румынии к «независимости» и «самостоятельности» проявилось на фоне успехов, достигнутых в экономическом развитии страны. Из отсталой аграрной она превратилась в индустриально-аграрную страну.
В апреле 1964 года руководство РКП открыто изложило свой «особый» курс в заявлении пленума ЦК компартии «О позиции РКП по вопросам международного коммунистического движения». К этому времени в руководстве партией и страной при молчаливом согласии Георгиу-Дежа довольно прочно укрепилась группа националистически настроенных деятелей во главе с Чаушеску и Маурером. Особую роль в сплочении этой группы сыграл Чаушеску. Все его шаги к утверждению своей личности в качестве преемника Дежа (о его болезни было известно уже с 1961 года) представляли собой настойчивую борьбу, которая выглядела как защита Дежа от «нападок» Хрущева или как действия волевого человека, отстаивавшего интересы страны в условиях усилившегося нажима на Румынию со стороны СССР и других социалистических стран, якобы пытавшихся удержать ее на положении аграрно-сырьевого придатка в рамках СЭВ. В это поверили многие румыны, что вызвало у них негативную и болезненную реакцию. Западная пропаганда восхваляла процессы так называемого «национального возрождения» и «дерусификации» в Румынии. Чаушеску широко использовал свое положение секретаря ЦК по организационным вопросам для того, чтобы расставить своих сторонников в партийном и государственном аппарате.
22 марта 1965 года пленум ЦК РКП избрал первым секретарем ЦК Николае Чаушеску.
После IX съезда РКП (июль 1965 года) стали усиливаться позиции группировки Чаушеску. На ключевые посты в партийном и государственном аппарате были поставлены верные ему люди. В целях повышения популярности и авторитета Чаушеску его стиль работы услужливая пропаганда противопоставляла «негодным методам» Дежа. В частности, были реабилитированы пострадавшие от прежнего режима люди.
Чаушеску критиковал прошлые ошибки Георгиу-Дежа, проводил косметические меры по либерализации в области экономики и культуры, спекулировал на вопросах независимости и суверенитета. Новый лидер, используя национальные чувства румын, призвал создать процветающее государство, независимое во внешней политике от Советского Союза, стран Варшавского Договора, чем снискал симпатии как внутри страны, так и на Западе. Румынии предоставляли кредиты, статус наибольшего благоприятствования. Чаушеску принимали с почетом в Великобритании, Франции, с ним охотно общались президенты США — Никсон, Форд и Картер.
385 
