314 
В 1911 году Черчилль возглавил военно-морское министерство и от много сил совершенствованию флота Англии. На этом посту он встретил Первую мировую войну, но после провала спланированной им дарданелльской операции (1915) был снят с поста и назначен министром без портфеля. Неугомонная натура Черчилля требовала активности, и через несколько месяцев он отказался от этой должности и ушел добровольно на фронт. Майор, затем подполковник, Черчилль командовал батальоном на Западном фронте, показывая пример храбрости…
Имя Уинстона Черчилля прочно вошло в историю XX века. Крупнейший политический и военный деятель, дипломат, писатель, художник, журналист, блестящий оратор и полемист, Нобелевский лауреат по литературе, чьи афоризмы широко разошлись по всему миру, — таким остался Черчилль в памяти современников и потомков. Его биография — роман с немыслимыми взлетами и падениями героя, захватывающими дух приключениями и счастливым концом.
Потомок пирата-адмирала Дрейка и известного полководца герцога Мальборо, сын английского лорда и американки с примесью индейской крови Уинстон Леонард Спенсер Черчилль родился 30 ноября 1874 года 7-месячным в раздевалке богатого дома, куда его мать была приглашена на вечеринку. Черчилль не получил традиционного для английской знати университетского или высшего военного образования. Один из наиболее эрудированных людей своей эпохи, он имел за плечами лишь полуторагодичную кавалерийскую школу.
В 21 год он, лейтенант-доброволец, воевал в рядах испанских войск, подавлявших кубинских повстанцев. В 1897 году офицером гусарского полка Черчилль участвовал в покорении мятежных племен в Индии, затем был переведен в уланский полк, принимавший участие в карательной экспедиции генерала Герберта Китченера в Судане. Там он проявил себя как смелый, инициативный офицер и способный военный журналист. Уже в качестве последнего он отправился в 1899 году на начавшуюся англо-бурскую войну. В стычке с противником попал в руки буров. Его должны были расстрелять как журналиста, вопреки конвенции, сражавшегося с оружием в руках. Но он бежал из плена и пробрался через дебри Африки в нейтральную португальскую колонию. В 26 лет Черчилль был избран членом парламента от партии консерваторов. В стенах британского парламента он провел с перерывами 64 года и покинул его в возрасте 90 лет.
В апреле 1916 года, когда батальон был расформирован, Черчилль возвратился в Англию. Как член Парламента, он критиковал правительство, чем вызывал его раздражение. Он один из первых осознал значение танков, способствовал созданию первого в Англии батальона бронеавтомобилей. 1917 году Черчилль стал министром вооружения. Он развернул широкое производство танков и получил прозвище «отец танков», после того как эта техника хорошо зарекомендовала себя на полях войны. Он часто выезжал на фронт во Францию, принимал участие в планировании операций.
После октябрьской революции 1917 года в России Черчилль, буду военным министром, всю свою энергию направляет на сокрушение советской власти. Он планирует «поход 14 государств» против большевиков, активно содействует снабжению белогвардейских армий, направляет в Россия английские войска.
Осенью 1922 года, когда либеральное правительство ушло в отставку, Черчилль оказался не у дел. Не повезло и с парламентом; его дважды провалили на выборах 1922 и 1923 годов. Он вернулся в партию консерваторов, которая всегда была близка ему по духу. В 1924 году Чернилля выбрали в парламент от консервативной партии. Он стал министром финансов.
Когда в 1929 году на выборах победили лейбористы, Черчилль потерял министерский пост, но прошел в парламент от консерваторов. Он не подозревал тогда, что выпал из правительственной обоймы на долгих 10 лет. 1935 году, когда консерваторы вновь победили, Черчилль, потерявший авторитет после антисоветских выпадов и похвал в адрес итальянского фашизма, остался парламентарием-консерватором.
Как только началась Вторая мировая война, Черчилль 3 сентября 1939 года вошел в правительство и вновь возглавил военно-морское министерство. И наконец настал его звездный час: 10 мая 1940 года, когда немецкие танковые армады вторглись во Францию и Бельгию, Черчилль сменил Чемберлена на посту британского премьера. Вступая в эту должность в опаснейший момент британской истории, Черчилль не предупредил соотечественников, что их ждет «кровь, грязь, слезы и пот». Но он заверил англичан, что его правительство поведет бескомпромиссную войну против фашизма до полного его разгрома, до победы любой ценой.
314 
