103 
Сопровождение детей позволяет лучше разглядеть характер самой уродливой наёмницы – мягкую женскую натуру, даёт ей шанс проявить материнский инстинкт. Малышу, который прекрасно понимает, насколько Сун привязалась к эльфятам, больно оттого, что любимая девушка лишена самого необходимого и желанного для неё – дома и семьи. Казалось бы, откуда у него, как представителя тупоумной и примитивной расы, могли возникнуть такие нежные чувства? Следует помнить, что Малыш – «неправильный» ааргх. Всё идёт из семьи, которая сама по себе не слишком соответствует представлениям людей об этой реликтовой расе. Дед – учёный (первым из ааргхов освоил геометрию, учил Малыша грамоте, привил любовь к чтению). Отец – воин, герой и типичный ааргх. Но… любил жену и сына, несмотря на то что тот чаще сидел с книжкой, а не баловался с дубиной или мечом. Отец – идеал для Малыша. Его потеря ещё не пережита, есть желание отомстить ведьмам за его смерть.
Ааргху повезло, в отличие от Сун он вырос в семье, где родители любили друг друга. Но и у него есть «болевые точки». Малыш рос не в тепличных условиях: «Меня дразнили, – я научился молчать, меня толкали – я научился драться, надо мной издевались даже взрослые – мне пришлось стать очень-очень-очень сильным и… всё равно уйти».
Как Сун не доверяет мужчинам, ааргх не доверяет женщинам. У Малыша – свой счёт к ним (в первую очередь к ведьмам). Из-за этого отношения между двумя героями частенько заходят в тупик. Оба постоянно обижают друг друга… В то же время Малыш в некоторых вопросах намного деликатнее и тактичнее, чем аристократ Эшли Эльгенхауэр. У него свой кодекс чести, отличающийся от кодекса наёмника. Он не станет подглядывать за купальщицей, не ударит беззащитную женщину (даже если это ведьма), не поднимет руку на ребёнка… Показательна история его знакомства с Сун. Автор недосказывает, что произошло при дворе Императора, но можно догадаться, что Малыш проиграл схватку, потому что воспитание не позволило ему бить девушку всерьёз. Возможно, этим он и заслужил внимание самой уродливой наёмницы, не привыкшей к поблажкам со стороны сильного пола.
История любви Малыша и Сун лишь внешне напоминает историю Шрека и Фионы. Всё гораздо сложнее. Их история – не комедия и не мелодрама, а трагедия. К ним подходит поговорка: «Не по хорошу мил, а по милу хорош». Для любящего неважно, как ты выглядишь, потому что «если любят, то любят всего человека, с достоинствами и недостатками». Поэтому самая уродливая наёмница не замечает клыков и низкого лба Малыша, а для него она – самая прекрасная девушка, несмотря на жуткие рваные шрамы, которые приходится прикрывать маской.
В первой книге, размышляя над устройством мира и средствами, которыми можно одолеть ведьм, Малыш пришёл к выводу, что всё побеждают красота и любовь, которые зажигают в душе свет. Но как же трудно перейти от теории к практике – преодолеть робость и косноязычие, чтобы сказать Сун о своих чувствах! Такова доля влюблённых – почему-то об их любви знают все, кроме любимых. Сун и Малыш – не исключение. Всему свету ясно, что они неравнодушны друг к другу. Видя их нерешительность, друзья приходят на помощь и начинают торопить события. Сначала Эшли задаёт самой уродливой наёмнице вопросы о Малыше: «Он вам снился? Вы вспоминали о нём, когда ушли?» Затем тот же несносный граф Эльгенхауэр признаётся за ааргха в любви. Во второй книге «сватовством» занимается уже весь отряд. Не только Малышу, но и Сун трудно поверить в счастливое завершение событий – фронтир не балует своих обитателей. Здесь даже дружбу не спешат предлагать или принимать, не проверив претендента на прочность. Поэтому ответы на вопросы Эшли Малыш получает только во второй книге, когда наёмница говорит, что скучала по нему (предварительно обозвав дураком). Именно с этого и начинается движение двух душ навстречу. Но путь любви труден и извилист, на нём много ловушек и препятствий. Одного того, что влюблённые относятся к разным расам, достаточно, чтобы разойтись в противоположные стороны. Но судьбе будто этого мало – она постоянно сталкивает Малыша и Сун лбами. То ведьмы, то Жрец Зла используют любимую девушку ааргха для своих целей. У Малыша почти нет выбора – его ставят в условия, когда он собственноручно должен будет убить её. Но, к счастью, ааргх не ошибся с решением задачи – любовь действительно превыше магии. Или влюблённым просто сопутствует удача, как в сказке, и все чары рассеиваются, когда они приходят на помощь друг другу. Маленькая предсказательница завоевала сердце Сун и Малыша, заставив их задуматься о детях. Конечно, представителям разных рас трудно что-то загадывать на будущее, но… в мыслях ааргха уже проскальзывает «если у нас с Сун будут дети…». Хочется верить, что и в этом влюблённым повезёт.
103 
