136 
Королева вздрогнула и, отрешившись от собственных мыслей, повторила вопрос:
– Почему ты так уверен, что он жив?
– Я же говорил, что производил у него в башне некоторые опыты. Само собой, многое мне неподвластно, но с помощью вещей, которых касалась рука их хозяина, можно определить, какой дух от них идет, живой или мертвый. Я использовал одну из книг, которую Щур штудировал перед своим исчезновением. Ее страницы имеют теплую ауру. Он далеко, но, несомненно, жив.
– И что же дальше?
– Мага можно застать врасплох, его можно оглоушить, завернуть в мешок и похитить, но настоящего мага трудно удержать. Если Щур вернется, это искупит его вину, если же нет – нам и не нужен волшебник, не способный себя спасти. Но решать, разумеется, тебе, мама.
– Зачем же? Ты так правильно все разложил, пусть будет так, как хочется тебе.
Мать и сын обменялись самыми искренними улыбками.
* * *
– Потребуется еще одно вещество. – Щур встал перед Илоной с самым обличающим взглядом. – Ты девственница?
Вместо ответа оскорбленная невинность просто пнула наглеца в пах. Удар был слишком коварным и неожиданным, карлик скрючился в три погибели, а черные рыцари Мальдорора разразились злорадным хохотом. Нэд позволил себе поощрительную улыбку, Валера – осуждающую, мама и дочь – поаплодировали, вампиры сделали вид, что вообще ничего не заметили. А вот на лице Аршубанапула было написано явное сочувствие и сострадание, говорившее о давнем знакомстве с той же ножкой.
– Ду-р-р-ра… – выдавил дворцовый маг, пытаясь встать на ноги, но падая вновь и вновь, – че, спросить нельзя?!
– Отчего же, спрашивай! Лично тебе я охотно повторю.
– Не… не надо! Я всего лишь хотел попросить три капли крови девственницы для полноценного заклинания. Жалко, да?
– Для тебя ничего не жалко, пуся! Хочешь мою? – от всей широты души предложила Даша.
Щур внимательно глянул на нее, оценил силу тренированных мышц и отрицательно покачал головой:
– Не годится.
– Это что же за пошлые намеки?! – праведно вспылила оскорбленная добродетель, а карлик бросился под защиту Люстрицкого.
– Девочки, милые, ну зачем же так реагировать? Мужеподобная агрессивность никак не добавляет вам обаяния. Мы ведь все хотим помочь бедному Щуру, правда? А капельку крови можно получить и другим способом… Илона, солнышко, на тебе комар! – С этими словами Валера легонько шлепнул подругу детства по плечу, комар размазался кроваво-серым пятнышком. Хитрый студент быстренько стер его носовым платком и протянул насупленному карлику.
– Все равно одной капли мало.
– Но это лучше, чем совсем ничего.
– Лучше, но мне надо три.
– Щур, вы ведете себя так, словно мы все вам чем-то обязаны! Довольствуйтесь тем, что имеете, – возвысил тонкий голос Валера. – Я и так из-за вас рискую испортить отношения с милым Нэдом. Видите, какой у него суровый взгляд? Он ревнует… душка!
Даша и Ирина Юрьевна уставились на рыжего рыцаря. Тот, не выдержав, вскочил на ноги, поймал будущего юриста и сгреб его за грудки.
– Ну, бейте же меня! Отелло! Ревнивец! Дикарь! – с каким-то мазохистским восторгом страстно закричал сэр Люстрицкий. – Ах, ломайте меня, душите, терзайте! Мучайте же меня, мучайте, мучайте-е-е.
– Не буду, – сквозь зубы выдавил крестоносец и разжал пальцы.
– Вы просто садист, – разочарованно вздохнул Валерка, падая на траву. – Вы всегда мне отказываете.
– Мальчики, будьте так добры, заткнитесь на минуточку, – вежливо вмешалась Илона.
Карлик начал бухтеть какое-то заклинание, а лишний шум мешал астрологическому консультанту уловить возможный подвох. Дворцовый маг творил заклинание в традиционной манере африканских колдунов-мганга и чукотских шаманов. Его авторский танец вокруг костра, под собственное завывание, с прихрамыванием на обе ноги, то вместе, то попеременно, производил неизгладимое впечатление! Играющая на флейте Даша, воодушевившись, попыталась отстукивать ладошками ритм, потом начала притоптывать, потом… пошла за карликом, творчески интерпретируя его разнообразные па. Следом за ней загорелась и Илона. Впавший в транс Щур ничего не видел, но постепенно девушки втащили в круг практически всех, кроме двух черных рыцарей. Те уже неоднократно видели, как воплощают в жизнь акт черной магии, и, естественно, никуда не лезли. Зато остальные веселились вовсю! Бурный, как водопад, танец свел в один хоровод, казалось бы, непримиримых врагов: Нэд Гамильтон отплясывал с двумя серыми вампирами, а египетский священнослужитель страстно увивался вокруг Ирины Юрьевны. Все основательно подзабыли, зачем пришли. Создавалось впечатление, что это просто большая группа любителей ночного отдыха у костра старательно пританцовывает под только им слышимую музыку беззаботно-свободный танец полной луны и хорошего настроения. Карлик остановился внезапно, застыв на одной ноге. Все прочие тоже замерли кто в какой позе, логично решив, что так и задумано. Только крылатые вампиры, потеряв контроль, продолжали ритмично извиваться… в результате им же и досталось.
136 
