96 
И оказалось, что колебалась она слишком долго.
Экипаж остановился перед ее домом на Беркли-сквер. Ричард открыл дверцу и помог ей спуститься. Сам он не вышел из экипажа. Был слишком зол для того, чтобы войти вместе с ней и сказать отцу, что они женаты. Но ничего не поделаешь…
У Джулии было такое чувство, что сейчас Ричард захлопнет дверцу и уедет не попрощавшись.
— Я немедленно начну бракоразводный процесс, — пообещала она. — Тебе ни к чему…
— Ты хочешь развода? — удивился он.
Ни облегченного вздоха? Ни слов благодарности? Все еще пытается излить гнев? Она кивнула:
— Да. Конечно. Никто из нас не хотел и не ожидал, что это случится.
— Как тебе угодно, Джуэлс, — ответил Ричард. В голосе звучало непонятное ей сожаление. Но она, должно быть, ошиблась. Потому что он коротко добавил: — Я уезжаю.
— Подожди! — вскричала она, когда он попытался закрыть дверь. — Тебе необходимо присутствовать на процессе. Все это займет не более нескольких недель. Где я смогу тебя найти?
Он долго смотрел на нее, прежде чем ответить:
— Полагаю, тебе лучше подготовиться к долгому путешествию. Если действительно хочешь этого развода, придется ехать со мной. Я и дня не останусь в этой стране. Если «Тритон» не готов отплыть, сяду на другое судно. Я отправляюсь домой. Только там я могу дышать свободно.
— Ты не способен думать логично. Нужно лишь немного подождать, и тогда каждый пойдет своей дорогой.
Ричард упрямо покачал головой:
— Если я останусь в Англии еще на день, боюсь, что вернусь в Уиллоу-Вудс и убью отца. Нужно убраться отсюда подальше, чтобы не искушать судьбу. И немедленно. Поэтому либо соглашайся на мои условия, либо мы расстаемся, Джуэлс. У тебя есть время до завтрашнего утра, чтобы подумать и решить.
— И вот так ты… подожди! Куда ты едешь? Где тебя найти, чтобы сообщить о… о моем согласии?
— Пришлешь записку в дом Бойда Андерсона, где остановились Габби и Дрю. Я еду на встречу с ними.
С этими словами Ричард захлопнул дверцу и постучал в потолок экипажа, давая знак кучеру трогать. Джулия, не веря глазам, провожала взглядом экипаж. Боже, что сейчас произошло? Она сделала ему одолжение и дала возможность поскорее избавиться от этого брака, а он не стал ей помогать?!
Глава 46
Принять решение покинуть Англию вместе с Ричардом оказалось намного легче, чем она ожидала. Дождавшись горничную, Джулия сказала:
— Вели принести с чердака еще несколько сундуков и начинай складывать вещи. Я отправляюсь в долгое морское путешествие вместе с мужем.
Однако, пройдя в дом, она поняла, что самое трудное еще впереди. Ей не хотелось признавать, что она потерпела неудачу, а этот фарс в Уиллоу-Вудс оказался самой большой неудачей в ее жизни.
Отец был в своей спальне. Но не в постели. Артур помогал Джеральду разрабатывать ноги, прогуливаясь вместе с ним по комнате.
Джулия была рада видеть, что они так усердно трудятся.
— Добро пожаловать домой! — просиял Джеральд, увидев дочь. — Не думал, что ты так скоро добьешься успеха. Давай посидим на этом прелестном балкончике, который ты велела соорудить для меня, и ты все расскажешь.
Двери на балкон были широко распахнуты, впуская свежий теплый воздух. Артур повел туда Джеральда. Джулия пошла следом и уселась рядом с отцом. Сколько раз в теплые летние дни она здесь читала ему, хотя была уверена, что он не понимает ни слова! Но она не оставляла своих попыток в надежде, что когда-нибудь наступит просветление. Поймав выжидающий взгляд отца, Джулия вздохнула:
— Ничего не получилось, папа. Граф разгадал обман.
— И что он сделал?
— Раздобыл специальное разрешение на немедленное венчание и привел священника. Мы женаты.
Джеральд, нахмурившись, осторожно спросил:
— Малоприятное заявление, не так ли?
— Совершенно верно.
— Мне жаль, — вздохнул Джеральд. — Не следовало и спрашивать. Но ты и Ричард так хорошо поладили, когда были здесь, вот мне и показалось, что после многолетней разлуки вы друг другу понравились и что из этого что-то выйдет.
Чувствуя, как перехватило горло, Джулия отвернулась.
— Мы действительно друг другу понравились… Но мы слишком разные. Он ищет приключений в теплых морях, где провел последние девять лет, а я предпочитаю получать прибыль от предприятий Миллеров.
96 
