9 
— Ну, а если не отдам?
— Я поджарю тебя! — закричал Кайл.
Каспер в ужасе отпрянул. В классе воцарилась тишина. Мальчик внимательно посмотрел на Кайла и покрутил пальцем у виска. Все расселись на свои места. Кайл спрятал за пазуху свою лягушку и выбежал из класса. До конца занятия он так и не вернулся в класс.
Ну, вот! Теперь придется звонить этому Бену Эндерсону!
Бет была в отчаянии. Ей совсем не хотелось больше встречаться с этим самодовольным типом. И эти пронзительные зеленые глаза... Но до чего красив! Бет бы хоть мельком еще разок взглянуть на него. Да, нет сомнений в том, что от таких, как он, следует держаться подальше.
В нем было что-то невероятно притягательное. Может быть, его улыбка, взгляд. Ей казалось, он смотрел на нее как-то по-особенному.
Брось! Так он смотрит абсолютно на всех женщин старше шестнадцати и моложе семидесяти!
Когда вечером Бен появился вчера у нее в классе, все вокруг как будто померкло. Конечно, среди детских рисунков и поделок он смотрелся весьма комично. Бен был нереально красив. Его манера держаться, неподражаемый голос и непоколебимая уверенность в себе покорили ее сразу. При этом он не выглядел самоуверенным. В нем не было и тени заносчивости, и у него были удивительно добрые глаза. Очевидно, шаловливость Кайла была их семейной чертой. Но было в Бене Эндерсоне и нечто такое, что делало его недоступным. Это не отталкивало, а наоборот — интриговало и еще больше к нему притягивало. Женщины таяли от одного его взгляда, и он прекрасно это понимал.
Стоило ему только войти в класс, как Бет сразу отчетливо осознала, что он видит в ней только неопытную, наивную школьную учительницу. В ее жизни никогда не было таких роскошных мужчин, и она понятия не имела, как вести себя с ними.
Таких не встретишь в стенах университета. Они покоряют горные вершины и сражаются за победу на поле боя. Если бы Кайл не сказал ей, что его дядя был моряком, Бет все равно бы почувствовала, что Бен не такой, как все. Об этом говорило его поведение, походка, манера держаться.
Он не был похож на тех отцов, которые приходили к ней в класс на родительские собрания, были примерными семьянинами и проводили каждые выходные с женой и детьми. Реже среди родителей встречались весьма обеспеченные отцы-одиночки, деловые люди, но и они были совсем не похожи на Бена Эндерсона.
При его взгляде у нее внутри все трепетало. Она ненавидела себя за это. Не зная, как справиться с волнением, Бет стала подробно рассказывать ему о школьном дереве, о своей работе, цитировать Аристотеля. Можно подумать, ему это интересно!
Бет Мэйпл считала себя спокойным, уравновешенным человеком и почти никогда не выходила из себя. После одного происшествия она запретила себе давать волю чувствам. Она, такая серьезная, разумная и бдительная, однажды познакомилась по Интернету с молодым человеком по имени Рок Килдор. В письме он написал ей, что очень одинок, живет в Окленде, штат Калифорния, и зарабатывает на жизнь починкой компьютеров. В действительности он оказался Ральфом Каминским, пятидесятидвухлетним женатым клерком из городка под названием Тарпул-Спринг штата Миссисипи. Почти год он заваливал ее любовными письмами. И Бет Мэйпл взахлеб их читала. Она писала ему в ответ такие же страстные письма и каждый раз с замиранием сердца включала компьютер в надежде, что вот сейчас придет письмо от Рока. Бет рассказала о нем всем своим друзьям и искренне обижалась, когда они смеялись над ней. Она верила всем его отговоркам, и о боже, как же она ждала встречи с ним! Ее родители не на шутку разволновались. Они прожили вместе сорок лет и очень любили друг друга. Бет искренне верила в то, что также будет и у нее.
Она была младшей в семье, и постоянная опека всегда ее раздражала. У старших давно были свои семьи, дети. Только она была одинока. И когда ее электронный роман закончился крахом, Бет окончательно замкнулась в себе. Ей было стыдно, что она так легко поверила обещаниям абсолютно незнакомого, чужого ей человека. Ну, уж нет! Больше ее на эту удочку не поймаешь. Она спокойный уравновешенный человек и в состоянии контролировать свои эмоции. К тому же хороший профессионал. Всегда была такой, пока так глупо не потеряла голову. Она снова вернется к прежнему образу жизни. Для того чтобы забыть об унижении, ей просто нужно с головой погрузиться в работу.
Бет сосредоточится исключительно на преподавании. Будет любить только своих учеников. И они будут учиться у нее всему с удовольствием. После истории с Роком Бет заявила родителям, что никогда не выйдет замуж и не создаст семью. И она видела, что отец и мать были сильно встревожены.
9 
