2 
— Так оно и было. Я занимался самым важным, — его лицо смягчилось. — Я спрашивал, где можно найти хорошую няню для Кэти.
— Ой, — Джоди вздрогнула, слишком хорошо зная, как трепетно мужчина относился к своей маленькой дочери.
— Никак не могу найти для нее няню на целый день. Вы случайно не знаете кого-нибудь, кто хотел бы поработать няней?
Девушка отпрянула, подняв руки.
— Извините, мне не слишком многое известно о детях. И о тех, кому нравится о них заботиться.
— Да, я уже понял, что вы отнюдь не без ума от детишек. С первой встречи, — сухо произнес Маклафлин.
Это поразило Джоди. Она не знала, с чего вдруг у мужчины сложилось такое впечатление. И то, как бесстрастно он произнес последнюю фразу, заставило девушку чувствовать себя не слишком комфортно. Разве она виновата, что дети — не ее стихия?
Но сейчас речь не об этом. У них была проблема посерьезнее. Они застряли вместе в старом лифте — в здании, которое должны были снести с десяток дет назад, если бы его не признали историческим памятником «любители старины» небольшого техасского городка Чивери. Нет, этого просто не может быть! Или — может?
Все-таки, видимо, может. Казалось, весь мир перевернулся с ног на голову с тех пор, как Джоди уехала из родного города, то есть за последние десять лет. И самое странное — Маклафлин работал в «Алман индастриз». Уж этого девушке даже в кошмарах не могло присниться. Но было еще кое-что похуже: ей пришлось на него работать! Да, в мире не осталось ни крупицы здравого смысла.
Джоди выросла с твердой уверенностью, что Маклафлины — ее кровные враги. Богатые люди, у которых есть все. Которые свысока смотрят на Алманов и их выродков. Да, именно «выродков». Это слово девушка чаще всего слышала о своей семье. Вражда между кланами шла со времен основания города и, возможно, продлится вечно.
С детских лет в памяти Джоди остались воспоминания о том, что Алманам всегда приходилось экономить каждый цент, в то время как Маклафлины заправляли всем в городе. Были времена, когда ее семье приходилось даже нарушать закон, чтобы выжить. Однако от этого девушке было только обиднее слышать, как в городе Алманов называют сбродом, жаждущим легкой наживы.
Сейчас каким-то чудесным образом они поменялись местами. К всеобщему удивлению, ее отцу, Джесси Алману, удалось наладить свой бизнес. Фактически его состояние выросло так быстро, что сейчас он являлся главным работодателем в городе. Мало кто решился бы бросить оскорбление ему в лицо, но от предрассудков было не так легко избавиться. Джоди знала, что жители Чивери по-прежнему думают об их семье.
Девушке казалось, что она поняла, каковы истинные намерения Курта Маклафлина, когда узнала, что тот занимает один из руководящих постов в компании ее отца. Ради всего святого, почему именно он?! Джоди обернулась и посмотрела на босса. Тот пытался вызвать помощь по системе внутренней связи.
—Алло! Алло! Мы застряли в лифте!
Долгую минуту они, затаив дыхание, ждали ответа, но его так и не последовало.
— Вероятно, лифтера нет и не будет, — нахмурившись, произнес мужчина.
— Очевидно, — согласилась Джоди, пытаясь не думать о том, что в здании нет не только лифтера, но и вообще ни души — кроме них, разумеется. Мейбл Нортон направилась на стоянку в тот самый момент, когда Маклафлин втиснулся в лифт. А все остальные ушли и того раньше. Единственной надеждой была возможность связаться с «внешним миром». — Тут сигнализация есть?
— Сигнализация? Разумеется, — мужчина дернул за рычаг. Никакого результата.
— Может, вы сделали это слишком медленно? — У Джоди появилось нехорошее предчувствие, и, запаниковав, она внезапно перешла на «ты»: — Дерни хорошенько!
Он послушно дернул, раздалось громкое треньканье, и мужчина обернулся к девушке с рычагом в руках.
—Упс! — только и сказал Курт.
Джоди прикусила губу, чтобы не выдать подходящий к случаю нецензурный комментарий.
— Ну, тогда, — осторожно проговорила она, — если ни у кого из нас нет мобильного телефона, нам остается только ждать.
— Ждать? — переспросил Маклафлин и провел рукой по волосам. — Ждать чего?
— Ну, кто-то же рано или поздно заметит, что мы пропали!
Курт нетерпеливо отвернулся, а затем снова посмотрел в ее темные глаза.
—Все ушли домой, — проворчал мужчина. Можно подумать, он только что это понял.
2 
