5 
Тем временем миссис Колсон провела ее в офис дока.
— Располагайтесь и чувствуйте себя как дома. Не хотите ли чашечку кофе?
— Нет, спасибо, — ответила девушка, оглядываясь в поисках телефона.
Но когда миссис Колсон наконец вышла, раздался внезапный стук в дверь. Шерри тихо застонала.
— Войдите, — обреченно вздохнула она, решив, что это, должно быть, снова миссис Колсон.
В дверном проеме появился высокий поджарый ковбой, загорелое лицо которого цветом напоминало медную монету. Джинсы, клетчатая рубашка, пара грубых ботинок, надвинутая на глаза шляпа и повязанный вокруг шеи красный платок придавали ему грозный и даже несколько агрессивный вид.
— Вы не доктор Линдси, — обвиняющим тоном заявил он.
— Нет, — раздраженно ответила Шерри.
— Вот и отлично, — воскликнула миссис Колсон, просачиваясь в дверь и вталкивая ковбоя в кабинет. — А вот и ваш первый посетитель!
— Мой!
— Где док? — требовательно спросил ковбой.
— Уехал на рыбалку. А теперь присаживайся, — стальным голосом приказала миссис Колсон. — Ты первый посетитель мисс Ватерман, и я не хочу, чтобы у нее сложилось плохое впечатление о здешних жителях.
— Я не собираюсь говорить с какой-то незнакомой женщиной о Хизер.
— Брось, парень, женщина поймет все гораздо лучше.
Что касается Шерри, то она полностью разделяла мнение ковбоя.
— Не спорь со мной, Коди Бэйлман, — продолжала наступать миссис Колсон. — Я с тебя шкуру спущу, если ты обидишь мисс Ватерман. Она у нас просто душка!
Коди снял шляпу и задумчиво почесал лоб:
— У меня не получится.
— Ну все, хватит. Все получится, стоит только попытаться.
Регистратор решительно схватила его за руку и подтолкнула к стулу:
— А теперь садись. И вы, Шерри, тоже.
Никто из них и не пошевелился, однако миссис Колсон, похоже, это совершенно не волновало.
— Коди пришел, чтобы поговорить о своей дочери. Хизер уже двенадцать, и забот с ней не оберешься, поэтому он и явился за советом, так как… ну, в общем, его жена десять лет назад умерла, а теперь у него появилось много проблем с дочерью, вы понимаете, она ведь уже совсем невеста…
— Я не могу говорить о Хизер с незнакомым человеком, — твердо сказал Коди.
— Думаю, хороший совет тебе все же не повредит, — авторитетно заявила миссис Колсон. — Садись. И вы, Шерри. Если вы будете стоять, Коди вообще ничего не скажет.
На этот раз Шерри послушно села.
— И что я должна делать? — шепотом спросила она.
— Просто слушать. Док так всегда делает. И, кажется, это помогает.
Да, доктор Линдси, вероятно, еще и местный психолог, мрачно подумала Шерри. Во время учебы она получила какое-то представление о психологии, но этого явно было недостаточно для серьезных консультаций.
— Я не буду говорить о дочери с этой женщиной, — упрямо повторил Коди.
— Кажется, теперь я начинаю понимать настоящую причину всех твоих проблем с Хизер, — заявила миссис Колсон и направилась к двери. Взявшись за ручку, она обернулась, взгляд ее переметнулся с Коди на Шерри, а на губах появилась ободряющая улыбка. — Дайте мне знать, если с Коди будут какие-то трудности, но уверена, вам не о чем беспокоиться. Он отличный парень, если его узнать поближе. — Она понизила голос: — На самом деле Хизер просто нужна мать, и я думаю, Коди давно пора снова жениться.
— Ты что, предлагаешь свою кандидатуру. Марта? — спросил Коди.
Щеки миссис Колсон залились румянцем.
— Я тебе в матери гожусь, и ты это отлично знаешь. — С этими словами она покинула комнату, тихо прикрыв за собой дверь.
Коди рассмеялся и, к великому удивлению Шерри, удобно устроившись в кресле, закинул ногу на ногу. Но когда он пристально посмотрел в глаза девушки, улыбка исчезла с его лица.
Ну и что теперь? — думала Шерри. Наверное, следовало послать его куда подальше, но она почему-то не могла этого сделать.
— Вы замужем? — неожиданно спросил он.
От удивления Шерри даже рот открыла.
— Нет… то есть… я…
— Не волнуйтесь так. Я вовсе не предлагаю вам стать моей женой.
— Ну что ж, и на этом спасибо. — Шерри постаралась вложить в свой голос как можно больше иронии.
— Тогда что вы можете знать о детях?
— У меня два младших брата и сестра, — ответила она, сама не понимая, почему. Давно пора было послать этого ковбоя ко всем чертям.
5 
