11 
Джошуа достал из кармана мобильный телефон и постарался набрать номер, держа на руках ребенка.
— Я бы на твоем месте не просила купить Принцессу Тасонию, — вполголоса сказала Денни. Сиси, высвободив руку, бросилась на диван и уткнулась лицом в медно-красную шелковую подушку. Денни была совершенно уверена, что на лице ее были остатки завтрака.
— Почему?
Стоит ли говорить ему о том, что Сиси будет играть с этой куклой не более тридцати секунд? Что попытки купить любовь детей всегда оканчиваются неудачей? Сиси станет ненасытным монстром, требующим все больше игрушек, как только ее первое требование будет удовлетворено.
И ему, возможно, следует усвоить урок насчет автомобиля. Женщина, которая прельстится такой детской демонстрацией богатства, вряд ли стоит внимания.
И ее собственный благоговейный трепет при виде этих апартаментов, вероятно, свидетельствует о слабости характера!
— Вы думаете, что Сиси займется куклой и не притронется к дельфину? Этого не будет.
Он захлопнул крышку телефона.
— Но что же мне делать с ней, если я не куплю ей игрушки? — спросил он.
— Какой же вы унылый человек, — выпалила она и тотчас вспыхнула от своей дерзости.
— Я не умею обращаться с детьми. Но это не значит, что я унылый. - Он задумчиво и слишком долго смотрел на нее. - Вы не просто работаете на мою сестру, - догадался он. - Вы разделяете с ней ее идей. Удивительно, что она еще не выдала вас замуж. - И вдруг его взгляд стал подозрительным. -Или именно но этой причине вы находитесь здесь?
— Простите?
— Моя сестра немного помешалась на том, чтобы найти мне «подходящую девушку».
— Меня? - вскрикнула Денни. - Для вас? - Но неожиданно она вспомнила, с какой печалью смотрела на нее Мелани, когда выслушивала новости о Бренте.
Взгляд Джошуа мгновенно потемнел.
— У вас есть бойфренд?
— В настоящий момент — нет, — небрежно сказала она, будто у нее было множество поклонников, а не одно-единственное серьезное увлечение. — Но вам не стоит беспокоиться, мистер Коул. Ваша сестра знает меня достаточно хорошо, чтобы понять: вы — не мой тип!
— Неужели? И какой же ваш тип?
Она почувствовала, что щеки ее вспыхнули.
— Серьезный, любящий науку, не обязательно франт и определенно не материалист. — Она говорила слишком быстро, в панике описывая свой идеал мужчины.
— Неужели священник? — колко спросил он.
— Я описываю человека, похожего на профессора университета. — Брент им и был. Помятый. Академичный. Все время поглощенный какими-то мыслями. И это, считала она, было восхитительно!
— Ваш идеал — профессор университета?
— Да! — Как он смеет говорить это с таким презрением?
— Мисс Денни Сириннер, не надо играть в покер. Вы не умеете лгать. У вас это ужасно получается.
— К слову сказать, я не люблю покер, а мой идеальный мужчина тоже. — Отношения с которым, как оказалось, были ложью. И вообще такого мужчины на самом деле не было. Вдали от Брента она создала в своих фантазиях человека, который никогда не существовал.
— Университетский профессор, — холодно сказал Джошуа.
— Да! А теперь, если вы немного займете Сиси, я выкупаю Джейка. — Конечно, для Джейка еще не настало время купания, но ей надо было выйти из комнаты и избавиться от этого разговора. Вряд ли Мистер Плейбой Мира знает что-то о времени купания младенцев. И профессор университета тоже! Но он, кажется, знает гораздо больше о женщинах, о чем говорил его пронзительный взгляд.
— Занять Сиси? — спросил он, отвлекаясь от темы разговора, на что она и рассчитывала. — Но как? Ведь вы запретили мне покупать Принцессу Тасонию.
— Поиграйте в «крестики-нолики».
Он нахмурился, сбитый с толку. Ведь он жил в совсем другом мире, а их мир был так далек от него.
— Возьмите лист бумаги и карандаш. Сиси будет рада показать вам правила игры.
— Вы хотите сказать, что лист бумаги и карандаш займут ее также, как и кукла-принцесса?
— Даже больше.
— Мне надо поддаться ей? - спросил он шепотом и с беспокойством взглянул на племянницу.
— Разве это будет честно?
— Господи, да я совсем не заинтересован в честности. Я заинтересован в том, чтобы маленькая девочка не плакала.
— Для нее самое главное — провести с вами время. А выиграть или проиграть — это уже не имеет большого значения.
— Мне надо многому научиться.
— Да, мистер Коул, — сказала она и уловила в своем голосе надменную нотку.
11 
