23 
И когда он оставил своего сына, то отрезал пути к этим чувствам. И закрыл за собою дверь. Постарался заполнить образовавшуюся пустоту другими вещами. И до этого момента не осознавал, как плохо у него это получилось.
Он один из самых успешных бизнесменов в мире. Почему же считает себя неудачником?
Его сестра знает о том, кто он есть на самом деле.
И он тоже знает. Человек, утративший часть себя.
Джошуа отбросил от себя эти мысли. Надо прекратить копаться в себе и найти Майкла, чтобы приступить к обсуждению сделки, подумал он, но вместо этого направился к женщинам и детям.
Салли, увидев его, улыбнулась.
— Как хорошо, что вы пришли, — сказала она. — Мне надо распорядиться насчет обеда.
С этими словами она встала и ушла, оставив его вместе с Джейком. Секунду поколебавшись, Джошуа уселся на землю рядом с племянником. Томясь от безделья, он нашел в коробке с игрушками еще одну лопатку и стал помогать Джейку наполнять формочку для песка.
Это было скучно, как он и подозревал.
Но затем, перевернув формочку, он увидел, что у него получился замок. Джейк ударил по замку лопаткой и ликующе пискнул.
Запыхавшись, подбежала Сиси.
— Вы что-то строите?
В поле его зрения появились стройные ноги Денни. Джошуа поднял на нее глаза. И, сам не зная почему, отметил отсутствие медальона.
Джошуа передал ей формочку с таким видом, словно был управляющим крупной строительной фирмы.
— Не желаете ли, чтобы я принес воду из озера? Мы строим замок из песка.
Он вдруг поймал себя на том, что уже не скучал, но ему по-прежнему было очень неловко. Принимать участие в игре? И в такой близости от Денни! Ему становилось трудно дышать, когда он ощущал ее так близко рядом с собой.
Ведь он не испытывает к ней никакой тайной страсти!
Замок постепенно обретал форму. Денни аккуратно вылепливала окна во влажном песке, сооружала башенки.
Когда она концентрировалась на работе, то от усердия прикусывала язычок, и это было прелестно. Волосы се постоянно падали на лоб, и она с нетерпением откидывала их назад. Ему захотелось запустить в них пальцы, почувствовать их на ощупь, по он мгновенно отогнал от себя эти мысли.
Сиси строила ров и защищала замок от постоянных веселых попыток Джейка разрушить его лопаткой.
Джошуа не сразу осознал, что неловкость его постепенно улетучилась и на смену пришло ощущение счастья. Это самое коварное человеческое чувство окутало их, словно туманом, окрасив мир в золотистый цвет. И он, незаметно для себя, уже смеялся.
И Денни смеялась вместе с ним, а потом Сиси оказалась на его руках — с большим пальцем во рту, вся мокрая и в песке, а малыш уже намочил штанишки, и реальность, к его удивлению, оказалась гораздо прекраснее, чем он ожидал.
Ему предстояло провести несколько дней со своими племянниками в одном из самых красивых уголков земли.
Провести несколько дней с женщиной, которая так интриговала его.
На следующий день они с Денни с головой окунулись в обстановку, которую можно было назвать исключительно домашней.
Такие блюда, которые готовила Салли, он никогда не ел. Хлеб и булочки хозяйка пекла сама, и воздух в округе всегда был наполнен запахом свежевыпеченного хлеба.
Второй день был наполнен ярким весенним солнцем. Они играли в песке, ходили гулять в лес, и Джошуа покатал детей на лодке.
Когда после обеда детей уложили спать, они с Денни уселись на террасе.
— Дети утомились, — сказал Джошуа, откинувшись на спинку шезлонга и глядя на маленький домик, стоявший на острове. — И мне, кажется, тоже надо вздремнуть.
— Вы были прекрасным дядей. Вы — Самый Лучший Строитель песчаных замков.
— Спасибо. А вы были... самой собой. — Эти слова заставили ее покраснеть.
— Мне нравится этот вид, — сказала Денни, обхватив плечи руками. — Особенно тот домик. Если у меня когда-нибудь будет медовый месяц, я хотела бы провести его именно там... — Она запнулась и снова покраснела.
— Почему ты говоришь «если»? — поддразнил он ее. — Какой-нибудь парень, увидев твои пальчики на ножках, влюбится в тебя. Я удивляюсь, как это не случилось до сих пор.
Денни поджала под себя ноги, обутые в сандалии, и покраснела как маков цвет.
— О... — произнесла она сдавленным голосом, хотя пыталась говорить непринужденно, — я уже перестала мечтать, как Золушка. — Ведь мужчины в основном — это волки в овечьей шкуре.
23 
