51 
— Был там?
— Не-а. Не по моей части. А чего это вы такие вопросы задаете?
— Там убили девушку, — произнес Чедвик. — Закололи. — Хьюз никак не отреагировал, и он добавил: — У нас есть веские основания считать, что эта девушка — Линда Лофтхаус.
— Линда? Но… она же… черт возьми… — Хьюз побледнел.
— Она — что?
— Она же перебралась в Лондон.
— Она приехала в Бримли на фестиваль.
— Так я и знал!.. Мистер, мне ужасно грустно это слышать, хотя у нас с Линдой все было так давно… Как в другой жизни.
— Два года — это не так уж давно. Бывает, люди таят обиду и дольше.
— О чем это вы?
— Месть — блюдо, которое лучше употреблять в холодном виде.
— Не пойму, к чему вы клоните.
— Давай-ка лучше начнем с самого начала, — предложил Чедвик. — Итак, ты и Линда…
— Мы пару лет встречались, когда нам было пятнадцать-шестнадцать, вот и все.
— И она родила от тебя ребенка.
Хьюз поглядел на свои замасленные руки, лежащие на коленях:
— Ну да… Я старался, чтобы все было по-человечески, предложил ей за меня выйти и все такое.
— Я слышал другое.
— Ну ладно. Сначала я перепугался. А вы бы что, радовались на моем месте? Мне только исполнилось шестнадцать, у меня не было ни работы, ничего. Школу мы закончили. В то лето Линда жила дома с мамой и папой, родила, а я… не знаю… в общем, я об этом много думал. И в конце концов решил, что нам надо двигаться дальше. К тому временя я нашел работу здесь, в гараже, и подумал… ну, в общем… что мы можем все-таки попытать счастья.
— Но?
— Она не хотела ничего слушать, понимаете? Тогда у нее уже голова была забита всякой хипповской чушью. Этот чертов Боб Дилан, его идиотские песенки и всякое такое.
— Когда это началось?
— Перед тем, как мы расстались. Вечно меня поправляла, если я говорил неправильно, как будто она — какой-то профессор грамматики, черт бы ее побрал! Цитировала каких-то дурацких поэтов и певцов, о каких я сроду не слышал. Трепалась насчет реинкарнации, кармы и прочей ерунды. Вечно спорила. Как будто у нее не было никакого интереса к нормальной жизни.
— А вы знали ее новых друзей?
— Заросшие кретины и сифилитичные девки. У меня не было времени с ними общаться.
— Она дала тебе отставку?
— Сами понимаете.
— А когда ты вернулся с повинной головой, она уже не хотела иметь с тобой ничего общего?
— Похоже, что так. А потом она свалила в Лондон, как только родила ребенка. Отдала его усыновить. Моего сына.
— Ты за ней не поехал?
— Еще чего! С меня хватило. Отпустил ее, пускай катится к своим заумным дружкам и накачивается наркотой.
— Она принимала наркотики, когда вы были вместе?
— Нет, я ничего такого не замечал. Я бы не потерпел. Но они же вечно этим занимаются, а?
— Получается, они ее у тебя украли? Эти хиппи?
Он отвернулся:
— Так и знал, что вы это скажете.
— И тебя это достаточно разозлило, чтобы сделать ей больно?
Хьюз вскочил так резко, что стул перевернулся, и выкрикнул:
— На что это вы намекаете?! Вы что, хотите сказать, это я ее убил?!
— Успокойся, парень. Я должен задавать все эти вопросы. Я расследую убийство.
— Ну да. В общем, это не я ваш убийца.
— Но у тебя довольно-таки взрывной характер, не так ли?
Хьюз промолчал. Он поднял стул и снова сел, скрестив руки на груди.
— Ты встречался с кем-нибудь из новых друзей Линды?
Хьюз потер верхнюю губу и нос тыльной стороной ладони.
— Однажды она меня приводила в тот дом, — сообщил он. — Видно, хотела, чтобы я стал как она, видно, думала, что она меня переубедит, если познакомит со своими новыми дружками.
— Когда это было?
— Сразу после того, как она закончила школу. Летом.
— В шестьдесят седьмом? Когда она была беременна?
— Да.
— Дальше.
— Мы с ней вообще плохо уживались. Я уже говорил, она была странная, любила всякие странные штуки, которых я не понимал: карты Таро, астрологию и прочую ерунду. А в тот раз она собиралась повидаться с друзьями, а я не хотел ее отпускать, хотел пойти с ней в кино на «Живешь только дважды», но она сказала, что не желает смотреть какой-то дурацкий фильм про Джеймса Бонда и если я хочу быть с ней, то могу с ней пойти. А если не хочу… В общем, она ясно дала понять, что у меня не особо-то есть выбор. И я подумал: да какого черта, давай-ка поглядим, что у них там творится.
51 
