3 
Голос бабушки прерывается от волнения:
— Ну что ж… мне казалось, что я приношу пользу моему внуку… А если я его неправильно воспитываю, я вообще могу запереться в своей комнате и вы меня больше не увидите. С этой минуты я больше ни во что не вмешиваюсь… Алеша! — тут же кричит бабушка. — В школу опоздаешь!.. Понятно, мне все понятно! — все больше волнуется она. — Вы считаете, что Алеша в меня несобранный, несосредоточенный! Ну что ж, может быть, что он в меня! Сожалею, но сделать ничего не могу. Извините!
Разгневанная, с пылающими щеками, она идет к дверям. Укоризненно взглянув на мужа, Наталья Федоровна спешит за ней.
На пороге бабушка останавливается, говорит веско:
— Кстати, к самостоятельному труду я его все-таки приучаю. Он вчера сам починил табуретку, которая стоит в передней.
— Починил табуретку! Вот это другое дело! — говорит отец.
Бабушка и за ней Наталья Федоровна уходят из комнаты. Вбегает Галя. Она уже в шубке, с портфелем в руках.
— Папа, извини, но я не могу молчать по этому вопросу. Я тебе, как вожатая звена, говорю: наша задача — и чужим родителям помогать воспитывать детей, а Алеша — мой собственный брат, и я тоже разбираюсь в воспитательных задачах. Мы ему напоминаем, но ничего тут плохого нет.
— Твой брат должен скоро стать пионером? — спрашивает отец.
— Да, он в мае вступит. И я с ним уже провела одну беседу, наставительно говорит Галя.
— Ого! Провела беседу! Вот вы лучше попробуйте сегодня, хоть один день, ни о чем ему не напоминать. И поглядим, выполнит ли он свое расписание.
— Конечно, выполнит! — уверяет Галя.
Алеша в передней слышит их разговор. Он тихо, тоном заговорщика, спрашивает бабушку:
— Яблоко ты мне положила?
— Положила! — шепчет бабушка.
Алеша, надевая калоши, садится на табуретку, ножка у табуретки отскакивает, и Алеша с грохотом падает на пол. Отец заглядывает в переднюю.
— Так! Отличная работа! Ну что же, Галя, поглядим?
— Поглядим! — решительно говорит Алеша, берет свой портфель и уходит.
…Зимнее утро. Деревья стоят будто украшенные пышными хлопьями снега. Школьники с портфелями выходят из всех домов и дворов. По радио гремит марш, и кажется, что они шагают под музыку, что вся улица, весь город спешат в школу.
Мы слышим песню по радио:
- Злодейка-зима набирается сил,
- Как грянул Мороз, никого не спросил!
- Явился в столицу товарищ Мороз,
- Прохожих торопит, доводит до слез.
- Мы москвичи,
- Молодые москвичи.
- Наши сердца,
- Как огонь, горячи.
- В школу идем по морозцу пешком,
- Шапки-ушанки покрыты снежком.
- Что может быть лучше январской поры!
- На лыжах, на санках несемся с горы.
- Любому мальчишке мороз нипочем,
- Не зря он считает себя москвичом!
- Мы москвичи,
- Молодые москвичи…
По тротуару размашисто шагает Алеша. Вид у него независимый. Нетрудно догадаться, что идет человек, принявший какое-то твердое решение. На перекрестке его догоняет запыхавшаяся Галя:
— Алеша, я тебе вот что хочу сказать, ты не расстраивайся. Мы папе докажем, что ты самостоятельный.
Алеша рассердился:
— Кто это мы? Я сам буду доказывать! Без женской помощи!
— Ну что ж, правильно! — обиженно говорит Галя и поворачивает за угол.
По переулку идет огромный грузовик-самосвал.
Алеша остановился, с интересом рассматривает его.
К Алеше подходит толстощекий мальчуган в шубе, сшитой на рост. Это его одноклассник Никита. Он говорит солидно:
— Привет! Сильна машина! Алеша объясняет, занятый осмотром:
— Сверхмощная! Двадцать пять тонн груза берет. Ты только погляди!
— В школу опоздаем, — тянет его Никита.
Алеша вздыхает, с сожалением, отходя от самосвала:
— Сам знаю.
Улица полна народу. Все в движении: мчатся машины, ежеминутно распахиваются двери магазинов.
Из булочной выходит Генка, мальчишка лет десяти. За плечами у него рюкзак, под мышкой — буханка хлеба. Чтобы положить буханку на дно рюкзака, он перекладывает в нем вещи: флягу, котелок, спички, перочинный ножик и пистолет-пугач. Видно, что мальчишка собрался в дальнюю дорогу. Он в стеганом ватнике, в валенках, на шее теплый шарф, но на голове кепка.
3 
