48 
Малко взглянул на часы. Оставалось семь минут.
– Сделаем еще одну попытку, – сказал он пилоту.
Вертолет повторил маневр, и Малко снова выкрикнул предупреждение. Машина продолжала движение на той же скорости, словно ничего не происходило. Оставалось около трех километров прямой дороги, затем начинался спуск, после чего дорога петляла до бухты.
– Посадите вертолет посредине дороги, – приказал Малко. – Они будут вынуждены выйти из машины.
Пилот аккуратно посадил машину, и Малко спрыгнул на землю с мегафоном в руке.
«Кадиллак» резко затормозил и остановился в пятистах метрах от вертолета.
– Они сейчас развернутся и поедут назад, – сказал пилот.
Малко покачал головой.
– Нет, они направляются в бухту. Стойте здесь, я сейчас.
Единственным оружием Малко был мегафон. Стояла удушающая жара, без единого дуновения ветерка. Асфальт плавился под ногами.
Мимо него просвистела пуля. Он инстинктивно отпрыгнул в сторону, и в тот же момент раздался еще один выстрел: Шак вел прицельный огонь.
Малко укрылся за скалой и вновь приложил к губам громкоговоритель.
– Немедленно выходите из машины. В машине бомба. Вы рискуете жизнью.
Вместо ответа в скалу врезалось несколько пуль.
Малко посмотрел на часы: до взрыва оставалось две минуты.
Шум мотора заставил Малко высунуться из-за укрытия. «Кадиллак», словно огромный краб, неуклюже спускался с дороги в кювет, направляясь к проселочной тропе.
Малко снова закричал в мегафон:
– Оставьте машину, она сейчас взорвется.
Малко помчался к вертолету. Ему в голову пришел новый план: посадить вертолет на крышу «кадиллака». Если они не опоздают, то Шак будет вынужден выйти из машины.
При виде Малко пилот завел мотор, и едва Малко поднялся, как вертолет взлетел.
Неожиданно Малко заметил на дороге черную точку, которая, приближаясь, приобретала очертания «альфа-ромео» карабинеров. Машина затормозила в том месте, где «кадиллак» съехал с дороги, и последовала за американской машиной. Однако ее передние колеса завязли в пыли кювета. Водитель выскочил из машины.
Это был Крис Джонс, он одним прыжком перепрыгнул через кювет и помчался за «кадиллаком», трясущимся по камням в трехстах метрах впереди.
– Он с ума сошел! – крикнул Малко. Взяв мегафон, он закричал: – Крис, остановитесь!
Крис отмахнулся и продолжал бежать. Расстояние между ним и «кадиллаком» заметно сокращалось.
– Садитесь на машину, – приказал Малко пилоту.
Итальянец отрицательно покачал головой.
– Синьор, у меня жена и двое детей, и я не хочу умирать, – мягко сказал он. – Это частное дело меня не касается.
– Подумайте о девушке! – сказал Малко с отчаянием.
Итальянец опустил голову и прошептал:
– Да, это ужасно, но мы ничего не можем сделать.
Малко, не отрываясь, смотрел на машину, и надежда снова возвращалась к нему. Машина должна была взорваться уже пять минут назад. Значит, устройство не сработало?
Вертолет жужжал над машиной, как огромное насекомое. До бухты оставалось не более пятисот метров, когда «кадиллак» неожиданно остановился. Шак вышел из машины с автоматом в руке и выстрелил в Криса Джонса, который, не сбавляя скорости, продолжал бежать ему навстречу.
Малко снова рявкнул в мегафон:
– Крис, остановитесь!
Крис был уже в пятидесяти метрах от машины. Неожиданно до Малко дошло, почему Шак не внял его предостережениям: он не понимал английского.
В следующее мгновение сильная волна подбросила вертолет, и Малко вынужден был вцепиться в кресло, чтобы не вылететь наружу. Пилот выругался по-итальянски. Наконец Малко смог посмотреть вниз. В том месте, где стоял «кадиллак», было облако пыли. В ста метрах отсюда из черного кратера в воздух поднимались черный дым и оранжевые языки пламени.
– Садитесь, – приказал Малко.
Пилот был бледен, как полотно. Он резко посадил вертолет, и Малко ушиб ногу. Тем не менее он спрыгнул на землю и, ковыляя, направился к пожарищу.
Останки «кадиллака» отнесло метров на пятьдесят. Дверцы машины вылетели, а крыша была оторвана. Сквозь пламя Малко заметил хрупкий силуэт девушки.
– Китти! – закричал он.
Он не понял, был ли это оптический обман, или девушка действительно пошевелилась, но в следующее мгновение сильное пламя охватило машину...
Эта сцена будет возвращаться к Малко в течение долгих месяцев. Подбежал пилот с огнетушителем и направил на машину струю белой пены. Но было уже поздно.
48 
