50 
Десять минут спустя, едва переводя дух, он добрался до ресторана "Баге-Бала". Он был закрыт. Обойдя ресторан, Малко спустился по противоположному склону.
Лишь когда совсем стемнело, он вышел к асфальтированной дороге. За неимением уличных фонарей единственным источником света оставались еще открытые бакалейные лавки. Он смешался с толпой пешеходов, шагавших по обочине дороги. На ближайшем перекрестке стоял в дозоре танк Т-62. Чтобы попасть в район Шар-и-Нау, Малко нужно было пересечь весь город.
Шагая в темноте, он снова размышлял над главной загадкой: кем была Дженнифер? С поразительным хладнокровием она застрелила двух агентов ХАДа. Вне всяких сомнений, она спасла ему жизнь, подвергая опасности свою собственную. Но почему? Конечно же, не потому, что была просто союзницей. И в то же время отправляла его к Селиму. Все тот же круг! Нечистый! Но, никого не имея в Кабуле, где он мог искать пристанища?
Конечно, у Биби Гур. Она оставалась единственной его надеждой.
Улицы пустели, скоро наступал комендантский час. Достигнув центра, Малко пересек безлюдный рынок, перебрался по мосту на другой берег, оказался у мечети и углубился в переулки Базара. Там и сям мерцали еще тусклые огоньки, но большая часть лавок была закрыта. Тем не менее, ему удалось отыскать улочку, ведущую к птичьему рынку. Там все было погружено во мрак. Портной исчез. Он отыскал дверь, за которой услышал из уст Биби Гур откровения о Дженнифер. Но тщетно он стучал, – дверь не отворилась.
Нельзя было оставаться больше на пустынном Базаре, который наверняка прочесывали военные патрули. С тяжелым сердцем Малко пустился в обратный путь. Какая ловушка таилась в совете Дженнифер? И что ждало его у Селима Хана?
* * *
– Товарищ Матиас!
Селим Хан медленно встал из-за стола, не в силах скрыть удивление, и подошел к Малко, которому лишь с великим трудом удалось прорваться сквозь заслон телохранителей. Вождь крепко обнял Малко. Речь его была невнятна, а глаза – налиты кровью. За столом сидели три женщины и среди них Канди и Зеба, девчонка развратного обличья. Между блюд с кушаньями и непременных плиток гашиша торчали две на три четверти порожние бутылки, одна с коньяком "Гастон де Лагранж", а другая со "Столичной". Селим Хан грузно опустился на свое место и навалил в тарелку Малко целую гору плова, подталкивая к нему Канди.
– Ты правильно сделал, что пришел! Я собирался как раз послать к тебе завтра вестника. У тебя есть доллары?
– Я хочу поговорить с тобой, – сказал Малко. Дело важное.
Неохотно убрав руку с ляжки маленькой хазара. Селим Хан последовал за Малко в гостиную, где повалился в кресло прямо под бюстом основателя ГПУ Дзержинского.
– Что случилось?
– Хадовцы хотели арестовать меня, – начал Малко. – Всего час назад. Мне с трудом удалось бежать, и у них двое убитых.
Селим Хан мгновенно протрезвел.
– Ты правильно поступил, придя сюда, – ответил он. – Ты – мой гость, мои люди будут защищать тебя до последней капли крови. Оставайся у меня сколько пожелаешь. Как только ты получишь доллары, мы вместе отправимся к моим братьям в Джелалабад. А теперь идем пить и есть.
Он вернулся с Малко к столу и что-то сказал Канди на языке дари. Женщина потупилась, блудливо улыбаясь. Селим Хан подвинул к нему жестянку икры, но Малко не чувствовал голода, не в силах отвлечься мыслями от недавних событий и от Дженнифер.
Ужин продолжался. Каждые три минуты Селим Хан опустошал стопку водки. Женщины мало в чем уступали ему. Канди сунула руку под стол и усердно старалась отогнать от него докучные мысли. В ту минуту, когда сотрапезники объедались рахат-лукумом, подошел один из телохранителей и склонился к уху Селима Хана. Гневно бросив телохранителю несколько слов, вождь отослал его.
– Они знают, что ты здесь, – объявил он Малко. – Ничего удивительного: за домом ведется круглосуточное наблюдение. Я сказал им, что ты находишься под моей защитой и что я никому, даже самому президенту, не позволю тронуть тебя пальцем.
– Спасибо! – поблагодарил Малко.
Но его опасения не рассеялись окончательно. Все это начинало походить на бред безумного. ХАД обнаружил его, но он стал заложником Селима Хана. Вождь выпил очередную полную стопку "Столичной" и преспокойно объявил:
– Завтра я дам тебе охрану, и ты пойдешь за долларами в меняльные ряды. Тебе ничто не грозит: даже хадовцы боятся Гульгулаба.
* * *
Селим Хан храпел в своем кресле под бюстом Дзержинского. Сидя на полу, Канди, точно верный пес, ловила каждое движение Малко. Он уже в который раз обдумывал создавшееся положение и не видел особых оснований для оптимизма. Нужно было заранее отказаться от всяких попыток вновь связаться с Дженнифер. Она была его врагом, хотя и спасла ему жизнь.
50 
