Особенно,... 
31 
Негритянка еще ускорила ритм, приняв его семя, и не выпускала его, пока он, судорожно вздрогнув в последний раз, не откинулся на спинку кресла. Только тогда она подняла голову, и в первый раз их взгляды встретились. Возбуждение в глазах молодой женщины сказало Малко о том, что она получила от вкушения запретного плода не меньше удовольствия, чем он. Показались красные огни — самолет шел на снижение.
Какая жалость, что дела не позволяют ему полнее познать эту восхитительную негритянку, наделенную такой чувственностью! Она улыбнулась Малко, встала и удалилась, покачивая своими потрясающими бедрами, будто лукаво поддразнивала его на прощание. Вскоре стюардесса скрылась за занавеской.
Малко так и не узнал, как ее зовут.
Еще не вполне успокоившись, он посмотрел в иллюминатор и увидел рой светящихся точек на фоне бескрайней, окутанной тьмой пустыни: Ниамей. Там ждал его тот, кому предстояло изменить судьбу Верхней Вольты, — полковник Уэдраенго.
Пекло было адское. Малко открыл рот, чтобы вдохнуть немного воздуха, и почувствовал себя цыпленком на вертеле. Раскаленный асфальт жег ноги даже сквозь подошвы. А ведь было уже девять часов вечера! Днем, должно быть, было не меньше +5°... Сейчас — около +4°, почти прохлада.
Рядом с самолетом, из которого он вышел, стоял еще один ДС-10, прибывший рейсом из Абиджана. Хотелось надеяться, что полковник Уэдраенго долетел благополучно... Проверка документов заняла немного времени, и Малко оказался в большом зале, кишевшем торговцами. Незатейливые сувениры были разложены на коврах, расстеленных прямо на полу. Больше всего медных верблюдов всех размеров — недаром кругом раскинулась пустыня. Кто-то сзади хлопнул Малко по плечу. Он обернулся.
Крис Джонс в легкой рубашке и джинсах являл собой впечатляющее зрелище — гора мышц кирпично-красного цвета. Нос алел, как маяк. Лицо американца осунулось и выглядел он неважно.
— Рад, что вы прилетели, — сказал он, — мы уже чуть было не сварились заживо. Машина ждет на улице.
— Полковник здесь?
— Да... э-э... одну минутку...
Лицо его внезапно исказилось судорогой, и он почти бегом бросился через зал, оставив Малко в недоумении. Когда он вернулся несколько минут спустя, Малко уже осаждала стайка оборванных мальчишек. Крис Джонс вымученно улыбнулся.
— Чертова страна! Я, наверно, выпил сырой воды в Уагадугу, и теперь меня несет...
— Ничего, выживете, — успокоил его Малко. — Ешьте побольше рису. Где все остальные?
— Там, на стоянке. Уже четыре часа, как мы приехали. Полковник все устроил. Идемте.
Крис повел его к стоявшему в стороне помятому зеленому «рейнджроверу». Малко открыл дверцу. За рулем сидел Милтон Брабек, такой же красный, как Крис Джонс. Рядом с телохранителем он увидел хорошо одетого негра с коротко остриженными волосами и тонкими чертами лица. При виде Малко незнакомец встал и приветливо протянул руку:
— Здравствуйте, я — полковник Уэдраенго. Я много слышал о вас, — добавил он. — Очень вам благодарен, что вы приняли участие в судьбе моей несчастной страны...
Он хорошо говорил по-английски — это был один из немногих африканских офицеров, закончивших высшую военную школу в Форт-Брэгге.
Малко окинул его оценивающим взглядом — полковник казался стройным, уравновешенным, серьезным и уверенным в себе человеком. Явно не безмозглая марионетка, как большинство африканских высших чинов... Он знал, что рискует жизнью, решившись тайно вернуться на родину. Малко огляделся. Стоянка быстро пустела. Оба самолета должны были вот-вот улететь.
— Полковник, — спросил он, — каковы ваши планы?
Негр разложил на капоте «рейнджровера» карту дорог и включил электрический фонарик.
— Я думаю, ночевать в Ниамсе рискованно, — начал он. — Здесь слишком много советских шпионов, кроме того, у нас мало времени... Предлагаю выехать сейчас же по шоссе на Готей, вдоль реки. Затем мы свернем на запад, к Дарго и Тере. Граница проходит через Якато. Нам лучше свернуть с шоссе чуть раньше и добраться до Верхней Вольты по латеритовой трассе. Я хорошо знаю эти места. Далее мы проедем через Гайгу, оставив в стороне Дорн, где стоит большая группа войск.
Малко следил за перемещавшимся по карте пальцем. В Африке счет надо вести не на километры, а на часы...
— Когда мы приедем?
— Без особой спешки — незадолго до рассвета, — ответил полковник, — если только в районе Дори не было слишком сильных дождей. Зато этот путь не представляет ни малейшего риска.
31 
