104 
— Благо одного есть благо для всех, — говаривал Жан Батист.
Вот почему он был так взволнован, когда Ле Бель согласился встретиться с ним.
Вернувшись к себе, Жан Батист не застал Жанны и почувствовал беспокойство (он всегда волновался, если она уходила куда-то одна). А когда она пришла, он сурово потребовал от нее отчета.
— Была у мадам Гурдан, выпила с ней стаканчик вина, — с всегдашней своей откровенностью сказала ему Жанна.
— Стаканчик вина с этой старой греховодницей! Да ты с ума сошла! В такое время... В такое время. Так можно загубить все дело. Чего она хотела от тебя?
— Она готова взять меня к себе в дом, если я распрощаюсь с вашим, только и всего.
— Экая наглость, а? Она что, считает тебя дурой?
— Я уже уходила от вас, — напомнила ему Жанна.
Жан Батист подошел к ней, обнял и крепко прижал к себе.
— Не будем об этом, — сказал он.
— Не будем, — охотно согласилась Жанна. — Я отказалась перейти и ней.
— И правильно сделала. Сейчас, когда фортуна готова улыбнуться тебе, как еще никогда не улыбалась!
— И кто эта фортуна... на сей раз? — спросила Жанна.
— Если я назову его имя, ты засмеешься мне в лицо и станешь презирать, считая старым хвастливым глупцом. С нами будет ужинать Ле Бель. Постарайся очаровать его. Я хочу, чтобы ты просто ослепила Ле Беля. Жанна, поверь, это будет самый важный вечер в твоей жизни.
Она уже привыкла к полету его фантазии, но любила его и готова была доставить ему удовольствие и сделать все, о чем он просит. Да, обещала Жанна ему, она постарается быть с Ле Белем очаровательной, такой очаровательной, какой только сумеет быть.
***
— Ле Бель, — сказал Луи, — вы невнимательны. В чем дело?
— Тысячу извинений, сир. — Ле Бель помог королю попасть в рукава сюртука. — Я думаю об... об одной женщине.
— В вашем-то возрасте, Ле Бель, — улыбнулся Луи.
— Ах, сир, это такая женщина! Я никогда не видел подобной красоты!
Король зевнул.
— Помнится, вы говорили то же самое о той, которую привели ко мне в прошлый раз.
— Нет, сир, эта женщина совсем не такая. Скажу вам прямо, сир, ни я, ни Ваше Величество такой красоты еще не видели.
— Боюсь, я слишком устал от всех этих удовольствий, — сказал король. — Мои лекари советуют мне быть более умеренным.
— И все же... Мне так хотелось бы показать ее Вашему Величеству.
— Надоели мне эти ваши гризетки.
— Она не гризетка, сир. Она невестка графа дю Барри, жена его брата. Милее женщины, чем она, я не встречал. А ее муж, я слышал, вполне благодушный человек. Он никогда ничем не донимает свою жену, ничем не докучает ей и очень доволен тем, что все так восхищаются ею.
— Что-то давно я не слышал, Ле Бель, чтобы вы кого-нибудь так восхваляли.
— Сир, вы все поймете, когда сами увидите ее.
— Не думаю, чтобы мне захотелось ее увидеть. — Я понимаю, сир, молодые женщины, которых приводят к вам, неинтересны Вашему Величеству, а вы слишком добры и учтивы, чтобы отправлять их обратно, когда они разочаровывают вас. Но эту женщину я хотел бы, чтобы вы увидели. Достаточно лишь раз взглянуть на нее. Я пригласил ее в свои апартаменты, она придет завтра вечером. Если Вашему Величеству будет угодно, вы спрячетесь в удобном месте и сами сможете увидеть эту женщину, и если то, что вы увидите, вам не понравится, она уйдет и никогда не узнает, что вы ее видели.
— Вы приглашаете меня сыграть в какую-то новую игру, — сказал король.
— Сир, вам это не нравится?
— Если и нравится, то не очень. Но, полагаю, ваш вкус не тот, что был раньше. Не думаю, чтобы эта женщина чем-то отличалась от сотен других женщин. Ну что же, проверим.
— Завтра вечером, сир. Готов биться об заклад, вы измените свое мнение.
— Эта женщина не должна будет знать, что за ней наблюдают. Иначе она постарается казаться лучше, чем есть на самом деле. Хочу увидеть ее настоящей, а не поддельной.
Ле Бель поклонился королю. Все будет так, как желает Ваше Величество, означал этот поклон.
***
И вот Жанна в сопровождении Жана Батиста появилась в апартаментах Ле Беля в тот судьбоносный для нее вечер. За столом царило веселье, и Жанна, впервые попавшая в Версальский дворец, радовалась этому, как дитя.
Ее наряд далеко превосходил все, что она носила до сих пор. Но Жанна быстро забыла обо всех наставлениях Жана Батиста как ей себя вести, а поскольку гости не давали ее бокалу опустеть, она, как говорится, разошлась вовсю.
104 
