Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
115 
Еще один мелкий вирус, оптический обман, Достаточно взять ситуацию такой, какая она есть, и чуть-чуть сгустить краски – это гарантирует достоверность. Хьюго увидел, что мужик побелел. Значит, ложь попала в точку. У этих типов уже должна начаться паранойя – в полной изоляции, в чужой стране, да еще со всей местной полицией на хвосте. Вирус должен сработать.
– Ну вот, если твоя компашка не решит устроить римейк «Форта Аламо», все вы окажетесь в тюряге… Я предлагаю сделку. Можешь спасти свою шкуру.
Лицо пленника снова скривилось, но на сей раз он не отвел глаз.
– Какого рода сделку?
– Именно такую, какой ты жаждешь. Ты переходишь на нашу сторону, а я постараюсь уладить проблему с полицией.
– Постараешься уладить с полицией… В гробу я видел твою сделку… Кто ты такой?
Он явно пытался выиграть время. Наверняка его дружки где-то неподалеку.
Стоя у бокового зеркала, человек не смотрел в какую-то определенную точку, но его взгляд был устремлен в сторону Серра-ди-Мончике, за спиной Хьюго. Сам он отражался в зеркале: призрак в черной коже, глаза, покрасневшие от гонки и порохового дыма. Хьюго подумал, что зеркало напоминает живой телевизионный экран, стоящий между ним и действительностью.
– Я – частный детектив, – нахально соврал он. – У меня есть лицензия и разрешение на ношение оружия. Кроме того, что я предложил, могу разрядить обойму тебе в ноги, а потом вызвать легавых из первой же телефонной будки по дороге. Теперь понимаешь, о чем я?
Человек долго молчал, лотом кивнул:
– Ладно, согласен, что надо делать?
– Прежде всего, ты залезешь в багажник, и мы отсюда смотаемся. Потом, если будешь умницей, возобновим беседу в более подходящем месте.
Широко улыбавшийся Пинту уже открывал багажник «ниссана».
Кеслер, сжавшись, устроился в темной яме. Пинту запер багажник и кинул ключи Хьюго.
– Вперед, – сказал Хьюго, усаживаясь за руль. Он так резко рванул вправо, на восток, что шины заскрипели.
– Мы не разворачиваемся? – спросил Пинту.
– Нет, я передумал.
– А, черт, вот оно как… Вы не простак…
– Я просто хочу иметь свободу выбора. Вероятность того, что дружки прибудут с той или с другой стороны, примерно равна. Не знаю почему, но я хочу поехать прямо на восток, а потом сверну на 125-го, и мы устроимся где-нибудь на пустынном пляже. А там посмотрим, на что он действительно сгодится.
– Дьявол, еще и это… – пробормотал Пинту с мягкой улыбкой, все еще качая головой.
– Не волнуйтесь, все обойдется.
– Надеюсь… Вам же будет лучше.
– У нас один шанс на двоих, так что это разумно.
Пинту расхохотался и помотал головой, как будто никак не мог привыкнуть к этой мысли.
– Ну-ну, еще и это, – бормотал он между приступами смеха, которые постепенно затихали, заглушаемые шумом мотора.
По 2-й национальной им удалось доехать до Фару без приключений, потом Хьюго перешел на 125-ю и поехал на запад, миновав тот отрезок пути, по которому они проезжали часом раньше.
Вскоре после Алмансила он свернул к океану и затормозил в конце дорожки, обрывавшейся перед дюнами и пляжем, недалеко от прибрежного городка Квартейра. Выключив мотор, погасил фары и, прежде чем выйти из машины, бросил взгляд на Пинту. Потом, с «ругером» в руках и ПП за спиной, отправился открывать багажник.
Несмотря на неудобную позу, Кеслер относительно легко выбрался наружу.
Выпрямившись во весь рост, он посмотрел на Хьюго, потом на Пинту, подошедшего к ним с помповым ружьем в руках.
– Итак, – сказал Хьюго, – вернемся к разговору… Вот что я тебе предлагаю. Я посоветуюсь с полицией.
– Подождите… Что вы хотите этим сказать? Слово «полиция» произвело должный эффект.
– Ничего нового. Узнаю, имею ли я законное право заключить с тобой небольшую сделку и о чем могу с тобой договариваться. А ты пока расскажи, куда денешься, если я предложу тебе несколько часов, чтобы исчезнуть и смыться…
Тип надолго задумался, потом поднял глаза на Хьюго:
– Сколько часов?
– Ну, именно об этом я и буду советоваться с полицией, когда получу от тебя информацию. Взгляни на ситуацию под таким углом: я буду посредником, который поможет тебе спасти твою шкуру.
Тип переварил информацию, в его глазах не отразилось никаких эмоций, они оставались холодными, как стекляшки.
– Итак, что вы хотите знать?
– Буду честен: точное местонахождение остатков твоей группы. Не думаю, что полиции потребуется больше двух дней, чтобы накрыть вас (маленькая, вполне допустимая ложь), но я хочу, чтобы это закончилось сегодня ночью. Конечно, пока из полиции мне не сообщат, что все прошло гладко, ты останешься в нашей компании…
115 
