23 
Она выберется. Она сможет. Ей хватит сил и воли. Она доберется до побережья Атлантики, до Ал-гарве. «Папа, – думала Алиса почти против своей воли, – я иду».
Эти мысли, как лейтмотив, задавали ритм, наполняли энергией кровь и мышцы.
Поглощенная единственной целью, Алиса почти пропустила бордовый «крайслер», ехавший ей навстречу по противоположной стороне проспекта.
Она не заметила, но ее – да.
Это ее и спасло в конечном итоге.
Тяжелые жесткие взгляды мужчин в темном вэне выражали изумление… они просто не верили своим глазам.
«Крайслер» медленно ехал в общем потоке. Ему мешал большой грузовик, пытавшийся перестроиться в другой ряд. Тем не менее они неумолимо приближались, и Алиса видела, что пассажиры не сводят с нее глаз.
Один из них что-то говорил в микрофон.
Алиса круто развернулась и помчалась по тротуару в обратную сторону.
Она пробежала по Рейн-страат до Амстел Канал во второй раз за день, она дышала как паровоз, кровь стучала в висках. Алиса не видела, как «крайслер» притормозил на красный свет, потом снова рванул с места с диким ревом, прижав маленькую «мазду», ехавшую по левой полосе, слепя ее противотуманными фарами.
Добежав до канала, Алиса не стала тратить время на размышления: повернула налево, прежде чем поняла, что снова ошиблась. По правому берегу невозможно было оторваться от преследователей, а вот на противоположной стороне влево уходили несколько улочек, куда можно было скрыться.
Алиса, издав рычание, побежала быстрее. Предчувствие ее не обмануло. За ее спиной рявкал мотор, визжали шины. «Крайслер» остановился прямо на перекрестке, потом выскочил на шоссе, его занесло, но водитель справился.
Движимая инстинктом, девочка перебежала на другую сторону и кинулась в улочку, которая вывела ее прямо к небольшой церквушке. Другая узенькая улица вела к каналу, и Алиса, не думая, побежала туда. Ноги отяжелели, она совсем выбилась из сил. И сбавила шаг, а потом и вовсе остановилась, успокаивая дыхание.
Легкие болели и горели: сказывалась нехватка кислорода.
Алиса едва успела прийти в себя, а у церкви уже ревел мотор машины преследователей.
Она снова бросилась бежать, но боль в правом подреберье заставила ее остановиться. Она оглянулась. Слишком поздно.
Бордовый «крайслер» совсем рядом.
Она сдавленно вскрикнула и побежала.
Эти люди находят ее так, словно на ней маячок.
Алиса попыталась оторваться от них южнее парка Сафарти.
Она оказалась на узкой покатой аллее и полетела вниз, почти смирившись с поражением. По обеим сторонам тянулись высокие деревья, во всех домах светились окна. У бортика тротуаров были припаркованы машины.
В голове Алисы мелькнула призрачная мысль о счастье, о доме – тепло и уютно, о семейном ужине в тепле под телевизор, когда вся семья удобно устраивается в глубоких кожаных креслах.
Она все еще слышала за спиной рычание мотора. Через мгновение их машина появится на аллее.
Алиса не знала, как сумел ее уставший мозг так быстро принять правильное решение. На тротуаре стоял человек. Метрах в ста от нее. С каждой секундой дистанция сокращалась.
Ей показалось, он забыл что-то дома и спешил вернуться, небрежно прикрыв заднюю дверь машины, вернее, он ее просто толкнул.
Алиса видела, как он взбежал по ступенькам и скрылся в темноте за дверью.
Отчаяние придало ей сил. Она побежала быстрее, хрипя и плача, сама не зная о чем.
Шум мощного двигателя «крайслера» зазвучал в аллее в тот самый момент, когда Алиса добежала до машины незнакомца. Пригнувшись, она открыла дверь, протиснулась под заднее сиденье и тихонько потянула ручку на себя.
Девочка надеялась, что ее маневр остался незамеченным, и еще сильнее вжалась в пол.
На сиденье над ее головой стояли два черных, практически одинаковых чемодана. Поверх одного из них хозяин бросил спальный мешок цвета хаки и пушистый клетчатый плед.
Алиса стремительно потянула их на себя и постаралась слиться с темнотой. Шум мотора приближался.
Громкое рычание заполнило все пространство вокруг. Под мешком и пледом нечем было дышать, но Алиса могла думать об одном: ей показалось, что машина тормозит.
Она проехала мимо ее убежища, медленно удаляясь в сторону аллеи.
Не заметили! Алиса перевела дыхание и минуту наслаждалось тишиной, воцарившейся вокруг.
Внезапно ее снова парализовал страх: «крайслер» возвращался.
23 
