Особенно,... 
34 
Она не слышала, как открылась дверь, просто какой-то потаенный инстинкт шепнул ей, что ее уединение нарушено.
Она подняла голову и встретила в зеркале взгляд Марка. Он стоял за ее спиной. На нем был темный шелковый халат — несомненно, единственный предмет его одежды.
Он успел принять душ. Элен ощущала запах его влажной кожи.
Марк негромко произнес:
— Я думал, ты уже в кровати, красавица моя.
Элен ухватилась за первый попавшийся предлог:
— Платье… Я… я не могу дотянуться…
— Ну, Элен, надо было позвать меня. — Он осторожно поднял ее из-за столика. — Вот так, — шепнул он.
Элен почувствовала, как расстегнулся крючок на ее платье, как скользнула вниз молния. А потом губы Марка коснулись ее затылка, нежно, но уверенно проследовали к ее плечу и сбросили с него тонкую лямку.
— Ангел мой, — прошептал он.
Ангел. Сердце Элен забилось сильнее. Мой ангел. Моя… Анжелина. Ее он тоже называет ангелом? Это и есть ласки, которыми он завлекает любовницу? Его арсенал должен быть неисчерпаем.
— Я не могу. — Элен сглотнула. — Я думала, что смогу. Но — невозможно.
Он крепко обнял ее.
— Любовь моя, — проговорил он так, словно ему передалось ее состояние, — тебе нечего бояться. Я обещаю, что не сделаю тебе ничего плохого.
Элен беззвучно закричала от боли, а вслух произнесла надтреснутым голосом:
— Отпустите меня. Пожалуйста… Я не могу быть такой, какой вы хотите, чтобы я была. Делать то, что вы хотите. Вы сказали, что… что будете терпеливы…»
— Что я буду терпелив? — Он как будто не поверил своим ушам. — И ты еще мне это говоришь? Когда это я не был терпелив? Даже когда ты была целиком в моих руках, я сдержался. Я дождался дня, когда ты стала моей законной женой.
— При чем здесь закон? — Голос Элен дрогнул. — Мы заключили сделку, только и всего.
Марк отступил. Лицо его помрачнело.
— Ну да, — сказал он. — И ты на эту сделку согласилась, как бы ты ни жалела об этом в данную минуту. Так с чего бы мне выполнять мои обязательства, если ты отступаешься от своих?
Наступило молчание. Первой заговорила Элен:
— Вы хотите сказать… что отступитесь от Монтигла? Остановите все работы только потому, что я не могу…
Она умоляюще взглянула на него, но увидела, что смотрит в злые глаза незнакомого человека.
— Вы же обещали…
— Но и ты дала клятву. Только сегодня. Короче говоря, как бы я ни смотрел на этот дом, я не желаю, чтобы меня обманывали. Если ты, моя маленькая лгунья, так легко отказываешься от своего слова, то я не вижу причин, почему бы так же не поступить и мне. — Он помолчал. — Ночь еще не закончилась, так что у тебя еще есть время переменить решение. Я уверен, что ради своего обожаемого Монтигла ты сумеешь перенести… одно маленькое неудобство. Но не нужно заставлять меня ждать слишком долго. Так что в следующий раз ты придешь ко мне.
Элен не шелохнулась, когда за Марком захлопнулась дверь. Затем забралась в ванну.
Маленькое неудобство, сказал он. Боже правый, как же мало он знает.
Разумеется, оргазма у нее не будет; ни одной женщине, безусловно, не обмануть Марка. Остается надеяться, что ему скоро надоест ее пассивное сопротивление. Но до тех пор…
Элен медленно выскользнула из ванной и пересекла коридор. Дверь комнаты Марка была приоткрыта. Элен распахнула ее и оказалась посреди ярко освещенной тишины.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Марк полулежал, опершись на локоть, и смотрел в сторону двери.
Ждет, подумала Элен. Ни минуты он не сомневался, что она явится. Заранее предвкушает победу.
Однако в его невеселой улыбке она не увидела триумфа.
Он откинул покрывало и, не говоря ни слова, жестом приказал ей присоединиться к нему. Элен повиновалась и неловко улеглась рядом с ним. Она чувствовала биение своего сердца, но еще острее ощущала тепло его голого тела и изучающий взгляд его темных глаз.
— Элен. — Его голос прозвучал также до странности тепло. — Знала бы ты, как я ждал этой минуты, как жаждал тебя. — Он поцеловал ее в бесчувственные губы и сбросил с ее плеча лямку ночной рубашки. — Красивая вещь, но мне кажется, без нее ты будешь еще красивее.
Элен ощутила внутреннюю дрожь, когда шелк сполз вниз вдоль ее тела… Пальцы Марка легли на ее бедро, потом отправились в путешествие по ее животу.
Элен быстрым и нервозным движением перехватила его руку.
34 
