88 
Отношения между братьями были не слишком доброжелательными, но не по моей вине. Мне же было лестно сознавать, что это я дала Джонни его вновь обретенное достоинство и влияние в доме.
В тот вечер Джудит выглядела как никогда плохо. Платье на ней было застегнуто неправильно, а волосы, плохо закрепленные шпильками, начали рассыпаться по спине.
Неожиданная мысль осенила меня. Она одевалась в этот вечер сама.
Я заволновалась. Неужели настал тот час?
Джастин говорил:
— Я сегодня встретил Феддера. Он беспокоится насчет шахты.
— Почему? — спросил Джонни.
— Есть признаки того, что жила истощается. Он говорит, что они работают в убыток, и пришлось рассчитать кое-кого из людей.
Джонни присвистнул.
— Плохо дело.
— Будет очень плохо для всей округи, — продолжил Джастин.
Он нахмурился. Он не такой, как Джонни Он будет хорошим помощником, которого беспокоит судьба живущих по соседству. Эти мысли быстро промелькнули в моей голове, потому что я с нетерпением ждала, когда можно будет подняться в комнату к Фанни и посмотреть, что с ней.
— Феддер намекал, что нам надо вновь открыть шахту Сент-Ларнстон.
Джонни посмотрел на меня. Я увидела гнев на его лице и слегка удивилась, почему это его так волнует.
Тут я услышала его голос: его переполняла ярость.
— Ты, надеюсь, сказал ему, что мы не собираемся делась ничего подобного.
— Мысль, — сказал Джастин, — иметь работающую шахту столь близко от дома тоже не кажется мне привлекательной.
Джонни рассмеялся несколько натянуто.
— Да уж, я думаю.
— Что там такое? — спросила моя свекровь.
— Мы говорили о нашей шахте, мама, — сказал Джастин.
— О, Господи, — вздохнула она. — Хаггети, еще немного бургундского.
Трапеза казалась нескончаемой. Но вот наконец мы оставили Джастина и Джонни за бокалом портвейна, и по дороге в гостиную я сумела найти предлог сходить наверх и направилась прямиком в комнату Фанни.
Несколько мгновений я постояла снаружи, прислушиваясь. Потом осторожно приоткрыла дверь и заглянула.
Она лежала на кровати, совершенно пьяная. Приблизившись, я почувствовала запах виски.
Я поспешила обратно в столовую, где мужчины все еще сидели за портвейном.
— Прошу прощения, — сказала я, — но мне нужно поговорить с вами обоими, не откладывая. Фанни нужно немедленно уволить.
— Что случилось? — спросил Джастин с усмешливой искоркой в глазах, всегда появлявшейся, когда ему казалось, что я разыгрываю из себя хозяйку дома.
— Давайте будем откровенны между собой, — сказала я. — С тех пор как Фанни появилась здесь, Джудит стало хуже. Фанни поощряет ее тягу к спиртному. Эта женщина сейчас валяется на кровати — пьяная.
Джастин побледнел, Джонни коротко хохотнул. Я не обратила внимания на мужа и повернулась к Джастину.
— Ее надо удалить немедленно. Вы должны сказать ей, чтобы она ушла.
— Конечно, она должна уйти, — сказал Джастин.
— Идите в ее комнату и убедитесь, — сказала я.
Он пошел. И убедился.
На следующее утро он послал за Фанни; ей было велено собрать вещи и немедленно удалиться.
Увольнение Фанни обсуждалось на кухне. Я могла представить себе их возбуждение и разговоры за столом.
— Как вы думаете, это Фанни подначивала ее светлость или наоборот?
— Ну, ничего удивительного в том, что ее светлость порой пропускает глоточек-другой… ежели подумать, чего ей приходится терпеть.
— Вы думаете, это мисс Мартин ее до такого довела?
— Чего? А может быть. Дочки священников такие же хитрюли, как и все прочие, это уж точно.
Джудит чувствовала себя покинутой. Она привыкла полагаться на Фанни, Я поговорила с ней, пытаясь заставить ее собраться с мыслями, но она продолжала тосковать.
— Она была мне другом, — сказала Джудит. — Потому ее тут и нет больше…
— Ее тут нет, потому что ее застали пьяной.
— Ее хотели убрать с дороги, потому что она слишком много знала.
— О чем? — спросила я.
— О моем муже и этой девчонке.
— Ты не должна так говорить… и даже думать. Это совершенная неправда.
— Нет, правда, Я поговорила с Джейн Карвиллен… и она мне поверила.
— Значит, ты съездила ее навестить.
— Да, ты же говорила мне, что надо. Ты говорила, что она меня просила. Я сказала ей, как он хочет эту девчонку… как он жалеет, что женился на мне, И она мне поверила. Она сказала, что лучше бы я не выходила замуж, Лучше бы мы были с ней вместе, как раньше.
88 
