Особенно,... 
75 
– Что на тебя нашло? – миролюбиво отозвалась она, надеясь, что его величество опомнился окончательно и больше не вернется к своим безумным идеям насчет поразвлечься на ходу. – С чего тебе вдруг взбрело в голову?..
– Не знаю… – вздохнул Александр и придержал лошадей. – Поедем потише, пусть отдохнут… Роща уже недалеко… Не знаю я, что на меня нашло, честью клянусь, детьми, не знаю! Никогда такого не случалось!
Он казался совершенно убитым и не поднимал глаз, словно боясь встретиться с Кирой взглядом.
– Ты хочешь сказать, что раньше такого не делал? – уточнила ее величество. – С другими… пассажирками?
– Но не так… не настолько… Ведь я готов был взять тебя силой, если бы понадобилось…
– Пока это еще ни у кого не получилось, – утешила его Кира.
– Пока… Если бы не этот злодей со своими стрелами… Я ведь все равно сильнее. Ну, стукнула ты меня раз, ну два, а потом я бы сосредоточился и перестал ловить ворон, и что тогда? Маленький чемпионат по кулачному бою в неравных весовых категориях? Представить страшно…
– Александр, – перебила его Кира, которой тоже стало как-то неприятно при мысли, что она действительно чуть не ввязалась в драку с чемпионом по кулачному бою. – А тебе никогда не попадались противники, которые были бы заведомо сильнее тебя?
– Конечно попадались, как же без этого. Но к тебе это не относится.
– И что, ты тогда отступал и сдавался?
– Никогда, – уверенно ответил король и наконец поднял глаза. – Даже если потом меня выносили с площадки, я не сдавался до полного нокаута.
– Вот тебе и ответ. Меня учили и воспитывали точно так же.
– Понимаю, – вздохнул Александр и снова опустил глаза. – Но от этого еще страшнее.
– Как твой глаз?
– Глаз… да демоны с ним, с глазом, не выпадет… мне на соревнованиях и не так доставалось… Синяк заметен?
– Издалека, – заверила его Кира. Фингал действительно получился знатный, и не заметить его мог только слепой.
– И что я теперь Шеллару скажу? Он же увидит, все поймет… Лучше бы ты мне нос сломала, что ли… Носом я мог и о борт колесницы нечаянно удариться, а как объяснить такое?..
– Да что-нибудь придумаем, – великодушно предложила Кира, у которой искреннее раскаяние этого горе-соблазнителя вызвало некоторую снисходительность. Ну озабоченный в Эгине король, что ж поделать? Полностью долбанутый на всю голову. В основном это проявляется во время прогулок на колеснице с дамами. Но во всем остальном ведь неплохой мужик… До сих пор ничего подобного себе не позволял. Так что достаточно просто не кататься с ним больше, как советовал Шеллар, и все будет подобающим образом… – Может, тебя лошадь копытом приложила или еще что?..
– А похоже?
– На копыто?
– Ну да.
Кира присмотрелась и честно призналась:
– Ни капельки.
– А на что похоже?
– На мою перчатку, – вздохнула Кира. – Даже узор из бляшек можно различить, если внимательно присмотреться… Боюсь, придется тебе все-таки объясняться с моим супругом. Он обязательно присмотрится. Может, скажем, что это я нечаянно? Что ты мне давал уроки кулачного боя?
– Сомневаюсь, что Шеллар поверит, будто я так легко подставился в обычной тренировке… – Александр вздохнул и решительно махнул рукой. – Ладно, попробую объясниться. Виноват так виноват. Надеюсь, он не пойдет хотя бы на разрыв военного союза, даже если обидится.
– Если! Еще как обидится.
– Но все-таки ведь между нами ничего не было.
– Александр, – не удержалась от маленького злорадства королева. – А представь себе, если бы было?
– О, нет… – простонал сраженный Александр. – Только не это! После такого мне бы осталось только броситься на меч.
– Я бы тебе и меч подержала, – согласилась Кира. – Но если честно, мне очень не хочется признаваться Шеллару… Не потому, что тебя жалко, а потому, что не хочу его расстраивать.
– Понимаю… – вздохнул Александр. – Великие боги, стыд-то какой… Как я ему в глаза посмотрю? А что мне скажет Хирон, когда узнает? А Андромаха?.. Она меня за прошлый раз год пилила, а теперь…
– За какой прошлый раз?
– За Нону.
– К ней у тебя тоже случилось спонтанное и необъяснимое влечение?
– Да нет, вполне объяснимое, она сама со мной заигрывала и даже не ломалась. А я был еще совсем сопляк, полный юношеской дури и готовый вскочить на любую женщину, которая окажется не против. Если бы я знал, какая она дура и что у нее хватит ума признаться мужу! Элвис промолчал и сделал вид, что ничего не знает, а сам втихомолку учинил мне одну крупную пакость…
75 
