Особенно,... 
84 
Стоило только отвлечься, как старший опять потянулся за наркотиками – нашел, кретин, чем магические способности стимулировать, – как младшего тут же снарядили охотиться на ведьму, где он чудом не сошел с ума… И только я успел вправить мозги старшему, как у младшего случается большое личное горе, и с наркотиками ловлю уже его. Сговариваются они, что ли? Да еще эта его внезапная любовь, ты можешь себе представить – он меня подрядил записки даме носить. Как тебе? Да он всегда был наглым, этим никого не удивишь. А старший в это время решил самостоятельно научиться телепортации, и теперь я третий день не знаю, где он. Тебе смешно, а я понятия не имею, где его искать. И при всем этом считается, что он мой руководитель, а не я его наставник. Уж он бы наруководил, я чувствую… Кому пришла в голову идиотская идея доверить руководить людьми барду, да еще и полуэльфу? И чего он так вдруг стал прислушиваться к советам Сорди, хотел бы я знать?..
И вот, пока я думаю, где же мне искать старшего, у младшего в очередной раз начинаются видения. Как тебе нравится: ему снится какой-то мертвый мистик, который раздает советы и ценные указания, а именно: чтобы я кому-то в Ортане, а кому, младший не помнит, дал обойму для плазменной винтовки. Только обойму, винтовку, хвала небу, не просит, и на том спасибо. Видно, винтовка у этого доброго горожанина уже есть. Откуда он слова-то такие знает? Им что, на том свете краткий курс молодого бойца читают? Ну и как тебе расклад? Да, конечно есть, целый ящик, и мне не жалко, если бы знать кому и зачем. Кто-то королевский дворец решил разнести? Или замок соседа? На дракона собрался? Шутишь? Кто? Стелла, я тебе серьезно жалуюсь на неприятности, а ты мне… Серьезно? Да они что… а впрочем, что им терять?.. Думаешь, они? Не хочу я валерьянки, пей ее сама, кот я тебе, что ли? Ну говори, не упаду. А кто это? Что, та самая? Да что за… Как же тут не материться, тебе-то ничего, а ему я как скажу? Да, я, конечно, могу не говорить, пусть сам узнает, но мне же от этого не легче. Либо опять пойдут наркотики, либо он мне покажет два пальца и уйдет в полевой отряд, никого не спросясь… Ну за что мне такое наказание? Неужели мне одного было бы мало? Пусть меня хоть прибьют, не верю я, что они не братья…
В пять утра совет наконец завершился. Все отбыли по домам тем же путем, которым пришли, в гостиной его величества остались только сам король, придворный маг и Ольга, которая должна была покинуть дворец так же легально, как и пришла. Они сидели, придвинув кресла к камину, и пили чай, который мэтр принес из своей лаборатории. Ольга так замерзла на полигоне, что без всякого стеснения забилась в одно кресло с Шелларом и, притулившись под мышкой его величества, замоталась с ним в один плед. Ей уже было как-то все равно, подобающе это или нет. Королю, видимо, тоже.
– Как вы полагаете, мэтр, – спросил он, раскуривая трубку. – Получится что-нибудь? Или надежды нет?..
– Не могу вам сказать точно, – признался старый волшебник. – Все детали учесть невозможно, вы сами знаете. То, что этот инструмент отлично режет шкуру дракона, вы видели… И тактику девочки разработали неплохую, должно сработать. А вот то, что у них нет опыта – плохо. Никто не может предвидеть, как они отреагируют на настоящего дракона, особенно когда он дохнет огнем… Фантом – одно дело, а огромный живой зверь, жаждущий твоей крови, – совсем другое. Я не думаю, что они бросят оружие и побегут, но могут растеряться, а секундная задержка может решить все в битве, которая длится от тридцати секунд до полутора минут.
– Так мало? – изумилась Ольга.
– А больше там нечего делать. Я специально засекал.
– Вы тоже сражались с драконами? – заинтересовалась Ольга.
– О, чего я только не делал в молодости! И с драконами сражался, и путешествовал, и даже был влюблен, хотя теперь в это трудно поверить… В очаровательную полуэльфийку, от которой Этель и унаследовала свой ужасный характер. Лучше бы уж внешность унаследовала… Простите, ваше величество, мне так неловко перед вами за эту наглую шантажистку… Я попробую убедить ее отказаться от столь безнравственного и низкого требования и хоть раз в жизни проявить великодушие.
– Не надо, – вздохнул Шеллар. – Это будет выглядеть так, будто я пытаюсь уклониться от своего обещания.
– Вы действительно заботитесь только о своей чести или все-таки не хотите упустить возможность разнообразить круг ваших дам? – хитро поинтересовался мэтр Истран.
84 
