26 
– Сынок, логика и женщины не совместимы! Давай, шевели мозгами! Что ты можешь сделать, чтобы она захотела остаться?
Том казался смущенным. Брук подумала, что приятно видеть сына с нормальным выражением лица. Ну, почему он так медленно соображает? К сожалению, Фрэнк прав: ее младшая сестра будет вне себя от ярости, если узнает, что ее протеже уехала, не пробыв здесь и суток.
– Может, купить ей новую удочку?
Родители не знали, что сказать. Потом посмотрели друг на друга и рассмеялись. Брук уже немного успокоилась, а ее муж удивленно и расстроенно качал головой.
– Том, милый, – почти спокойно сказала Брук, – как тебе объяснить? Я хочу, чтобы Мэдисон сказала потом Дот, что чудесно провела время. И даже призналась, что нигде ей не было так хорошо, как здесь.
Том засунул руки в карманы и нахмурился еще сильнее.
– Ясно! Вы хотите, чтобы я уехал.
– Да нет! – сказал Фрэнк. – После того, что мы здесь наблюдали вчера, Мэдисон все равно уехала бы через день-два, даже если бы ты не обидел ее. Ее муж не обращает внимания на красавицу-жену. Теперь каждую ночь он будет веселиться с твоим братом.
– Значит, вы хотите, чтобы она не скучала, но не участвовала в развлечениях моего брата. Вы не хотите, чтобы такая красавица пила без меры и… – Том мрачно взглянул на мать. – Поэтому я должен развлекать ее, уберегая от общества Скотти и завистливых девиц, которые превратят ее жизнь в кошмар своими колкостями и издевательствами. Да, еще, поскольку они с мужем игнорируют друг друга, я буду охранять ее и от Роджера тоже. Я правильно понял?
Брук улыбнулась.
– Совершенно правильно!
Том любил свою тетю. Именно она посоветовала ему заняться медициной. Младшая сестра Брук, Дот, получила ученую степень в общей медицине и физиотерапии. Причем в физиотерапии она была важной фигурой: написала учебник, по которому учатся во всех медицинских колледжах. Что бы он сказал тете, узнай она, что ее протеже уехала, пробыв в их доме всего несколько часов?
– Хорошо, – буркнул Том. – Я все улажу.
И вышел из комнаты. Ему надоело чувствовать себя четырехлетним ребенком.
Глава 8
– Что тебе сказали? – спросила Мэдисон, уставясь на Тома Рэндала.
Торжественный и нахмуренный, он постучал, вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Мэдисон обошла гостя и распахнула дверь.
– Мне приказали стать твоим рабом до тех пор, пока ты здесь, – сказал он.
Мэдисон не знала Тома, но ей показался подозрительным его взгляд в сторону.
– Что-то я тебе не верю…
Том вздохнул и прошел в глубь комнаты.
– Послушай, если я пообещаю к тебе не приставать, ты закроешь дверь? Это может плохо отразиться на репутации.
– На чьей?
– На моей, – буркнул он.
– Ну, хорошо, – она закрыла дверь. – Говори, что хотел, только побыстрее. Меня ждет твой отец.
Мэдисон казалось, будто настоящий Том – совсем другой. Он самоуверенный, но сейчас почему-то ведет себя так, словно готов встретиться с вражеским отрядом, но не остаться наедине с Мэдисон.
– Прежде всего, я должен принести свои глубочайшие извинения, – сказал он.
Она ничего не ответила и продолжала стоять, скрестив руки на груди. Тогда он устроился на стуле возле окна и спросил:
– Ты в самом деле хочешь услышать правду?
– А почему бы и нет для разнообразия? Том слабо улыбнулся.
– Ты знакома с Дороти Оливер?
– Да, – осторожно ответила Мэдисон. – Она тоже замешана в шантаже?
– Уф! – выдохнул Том, будто она его ударила. – Она моя тетя, сестра моей матери, и вы были сюда приглашены для того, чтобы ты могла отдохнуть.
Потрясенная Мэдисон молчала, вся ее враждебность тут же исчезла. Она присела на кровать.
– Я?…
С момента своего приезда сюда она чувствовала себя чужаком, не вписывающимся в этот мир, а теперь оказывается, что гостем была именно она, а не Роджер.
– Значит, у тебя будут неприятности, если я уеду?
– Ну, не такие, как после проверки налоговой инспекцией моих доходов или после провала сессии… Но если ты уедешь, на следующий День Благодарения вместо фаршированной индейки к праздничному столу подадут меня.
Мэдисон засмеялась.
– Понятно. А о чем еще тебя просили твои родители?
– Они хотят, чтобы ты честно сказала моей тете, что провела здесь лучшие дни в своей жизни, когда все же уедешь отсюда.
Мэдисон прошлась взад-вперед по комнате, обдумывая услышанное. Наконец она остановилась и посмотрела на Тома.
26 
