Последние отзывы

  90  

— …прилететь следующим рейсом, познакомиться с твоими новыми подругами и для разнообразия поработать мозгами не только затем, чтобы решить, что надеть — черное или темно-синее?

Бейли засмеялась.

— Знаешь, где я теперь живу?

— Без понятия, но карандаш у меня под рукой.

Бейли продиктовала Кэрол свой адрес, повесила трубку и ухитрилась просидеть спокойно целых полминуты, а потом вскочила и пустилась в пляс.

— Да! — выкрикнула она, схватилась за ветку тутового дерева и поцеловала ее. — Ах ты милая моя старушка!

Схватив блокнот с набросками, она помчалась к дому и наверх, к факсу, который поставил у себя в кабинете Мэтт. Теперь оставалось только убедить Дженис и Пэтси, что выбранное название будет для компании самым подходящим.

Сделав копию своего наброска, Бейли отправила его по факсу Дженис и Пэтси. Пэтси она сказала, что хорошо бы вышить его по рисунку. Дженис тут же прислала ответ: все подумают, что они продают только джемы из ягод тутовника. Пэтси вмешалась с сообщением по факсу, что большинство американцев и слова-то такого не знают.

— Ну, это надолго, — пробормотала Бейли.

Джимми всегда говорил, что терпеть не может решения, с которыми все согласны.

«Вот и хорошо! — отправила она обеим подругам сообщение по факсу. — Если никто не знает, каков тутовник на вкус, к нам не будет никаких претензий. А если у вас найдутся идеи получше — я с удовольствием выслушаю их».

Целый час факс-аппарат бездействовал, а потом Бейли получила две одинаковые краткие записки: «Меня все устраивает». Отсюда она сделала вывод, что подруги каким-то образом связались между собой и пришли к соглашению.

— Спасибо, Джимми, — произнесла она и улыбнулась факсу. Пора было отправляться на кухню — готовить первые образцы продукции «Сначала и потом» для новорожденной компании.

Бейли экспериментировала со смесью клубники и черешни, в которую решила не добавлять ни капли спиртного. Можно ли приготовить такой же вкусный соус, как ароматизированный киршем, но без кирша? Она узнала, что для продажи продуктов с содержанием алкоголя требуется специальное разрешение, а получать его подруги были пока не готовы. Дженис предложила: «Запланируем себе такую цель на 2005 год», и ее собеседницы согласились.

Может, если выжать сок, прокипятить его и добавить немного миндального ароматизатора, получится как раз то, что надо? С этой мыслью Бейли устремилась в кладовую за мелким коническим ситом на жесткой раме. Прошло добрых десять минут, прежде чем она разыскала сито на самой верхней полке.

Конечно, это Мэтт постарался! Прошлой ночью он убирал посуду и по какой-то странной причине решил засунуть сито на самую неудобную полку, на высоте метра над головой Бейли.

В сарае Бейли видела стремянку, но идти за ней или даже за стулом было некогда — ягоды уже закипали. Бейли встала на нижнюю полку и замерла, проверяя, выдержит ли та ее вес, а потом вспомнила, что с недавних пор весит гораздо меньше, так что полка под ней вряд ли проломится.

Перебирая руками и переставляя ноги, она поднялась вверх на несколько полок и дотянулась до сита. Но, хватая его, задела рукой что-то торчащее из дощатой стены за полкой. Кладовая осталась единственной комнатой в доме, где до сих пор не сделали ремонт. Бейли не желала пускать сюда Мэтта и его накачанных пивом друзей. Кладовую вычистили, привели в порядок и этим ограничились.

Бейли поддалась любопытству, переставила сито на нижнюю полку, поднялась еще выше и потянула за кончик бумаги, торчащей из щели между досками. Потом крепко взялась за полку одной рукой, дернула бумагу сильнее и вытащила на свет белый прямоугольник. И сразу поняла, что смотрит на оборотную сторону фотографии.

Она медленно перевернула снимок, ахнула и затаила дыхание. На переднем плане стояли двое. Первым был светловолосый великан с глуповатыми глазами, улыбавшийся так смущенно и добродушно, что Бейли невольно ответила ему улыбкой. Великан обнимал за шею мальчика лет четырнадцати или пятнадцати.

Мальчика с заячьей губой.

Бейли осторожно спустилась с полок, подошла к окну и рассмотрела снимок при свете. Мальчиком на нем был Джимми: эти очертания плеч и глаза она узнала бы где угодно. И уже не сомневалась, что великан рядом с Джимми — человек, который когда-то жил в этом доме и повесился в сарае.

Позади этих двоих стояли еще три человека — женщина и двое мужчин. Лицо женщины было едва различимо. Миниатюрная, худощавая, она не отличалась привлекательностью, ее лицо выглядело слишком длинным и унылым. И поскольку она откровенно потешалась над великаном, стоя за спиной у него и Джимми, Бейли заключила, что это и есть его жена-изменница.

  90