97 
– Дорогая, ты бледна, словно призрак. Пойдем, я помогу тебе лечь в постель. Сердце разрывается смотреть на тебя.
– Со мной все в порядке. И я позвала тебя вовсе не для того, чтобы ты меня утешал. Слушай меня внимательно. Матери все известно о Ричарде и обо мне. Кстати, и о том, что ты лгал ради того, чтобы сохранить мою тайну. Она меня заперла здесь, как пленницу, чтобы я никому ничего не рассказала о том, что на самом деле случилось в ту ночь, когда в меня стреляли.
– Да, да! Темная история, непонятная. Я слышал, это Ричард ранил тебя…
– Ложь! Это был один из полицейских. Он попал в меня во время общей суматохи.
– Это его отчасти извиняет, верно? Да, кстати, я ведь был на суде. Ты можешь гордиться своим бандитом. Он вел себя очень спокойно и с большим достоинством. Просто героически держался, я бы сказал. Когда-нибудь я обязательно вставлю все это в пьесу. Если, конечно, ты позволишь. Ведь, по большому счету, автор всей этой истории – ты.
– Оскар, прошу тебя, не сейчас!
– Да, ты права. Ты тут страдаешь, а я болтаю всякую ерунду. Прости меня… Послушай, позволь мне взглянуть на твою рану! Если я когда-нибудь буду обо всем этом писать, мне важны все детали.
Кристина согласилась. Оскар с осторожностью приподнял край кружевной ночной рубашки. В его движениях не было и намека на тот интерес, который испытывает любой мужчина при виде красивой полуобнаженной женщины. Нет, Оскар вел себя спокойно, словно приглашенный к пациенту доктор. Он внимательно осмотрел рану.
– Тебе повезло. Очень чистая рана. А как со спины?.. Великолепно, великолепно… Знаешь, я уверен, что, когда ты поправишься, этот изящный шрам только добавит тебе пикантности…
– Вот это меня совсем не волнует. Послушай, Оскар, знаешь, зачем я позвала тебя? Я хочу, чтобы ты помог мне вытащить из тюрьмы Ри-чарда.
Пальцы Оскара замерли на ее спине.
– Девочка, да ты сошла с ума!
– Пока нет. Но сойду, если ты мне откажешь.
– Тебе, Кристина, я не могу отказать никогда и ни в чем. Но, дорогая, у тебя точно что-то случилось с головой. Твой Ричард приговорен к повешению и сидит в тюрьме под усиленной охраной. Я надеюсь, это тебе известно?
– Известно. Я виделась с ним.
– Что?! Да это же подвиг! Но скажи, как тебе удалось? Ведь ты больна и сидишь под замком в доме матери, словно заколдованная принцесса в замке!
Кристина тяжело вздохнула:
– Я переспала с Берти, и он отвез меня в тюрьму.
– Боже! Бедная моя малышка…
Он оставил в покое рану и взял руку Кристины в свою ладонь.
– Все это совсем не важно. Единственное мое желание – освободить Ричарда. Ради этого я готова на все. Он просил прислать к нему друга с оружием, согласного сыграть роль заложника. Я обещала ему прислать тебя. Ты – моя последняя надежда, Оскар. Не отказывайся, не убивай меня.
Он с нежностью посмотрел на нее.
– Разве я могу отказаться, если ты меня просишь? К тому же представь, как можно будет потом описать это приключение!
– Не думай об этом, Оскар. Когда-нибудь я напишу обо всем этом. И воспою твою храбрость. И прославлю в веках твое имя. Это, по крайней мере, избавит тебя от угрызений совести, и ты не будешь выглядеть нескромным в собственных глазах.
– Договорились, – рассмеялся Оскар. – Пиши, как подскажет тебе твое сердце. Только прошу не прославлять мое имя. Слава – вещь приятная, но мне еще жить здесь… Так что давай так: я исполню свою героическую роль, а затем растворюсь в загадочной дали, и мое имя останется тайной.
Кристина признательно поцеловала его в щеку.
– Я знала, что могу рассчитывать на тебя. А теперь слушай, что ты должен сделать.
Кристина открыла ящик прикроватного столика и вынула оттуда лист бумаги.
– Вот это записка Берти, по которой я прошла в тюрьму. В ней нужно заменить мое имя на твое, но так, чтобы это не бросалось в глаза. Тебе придется самому найти какого-нибудь мошенника, который это сделает. Предъявишь в Ньюгейте эту записку. Можешь не волноваться, тебя пропустят и не станут задавать лишних вопросов. Надень на себя запасную одежду для Ричарда и возьми пистолет. Оружие спрячешь на себе. Никаких сумок в руках – это слишком подозрительно. Если охрана заметит пистолет, ничего им не объясняй. Просто скажи, что выполняешь распоряжения принца Уэльского. Имя принца – лучшее прикрытие.
– Мне нравится твой план. Игра обещает быть интересной.
– Нельзя терять ни минуты, – предупредила Кристина. – Сегодня ты должен успеть и приготовиться, и найти мошенника, который подделает документ…
97 
