80 
Камнеглоты и Марк переглянулись.
– Сколько раз мне надо повторять, а, господин Бойз? – нахмурился человек в плаще. – Отдайте нам трафарет, и мы уйдем.
– Что вы за сволочи такие… – прошептал сыщик. – Вы что, не понимаете, к чему может привести вся ваша затея?
– Возможно, умрет пара-тройка человек, – невозмутимо пожал плечами собеседник Марка. – Но истории известны гораздо более кровавые развязки.
– Пара-тройка? – ахнул Бойз. – Да погибнут тысячи, сотни тысяч!
– Разве что в ваших фантазиях, – поморщился мужчина. – Давайте трафарет и успокойтесь мыслью, что вы не войдете в число погибших. Мне вы, признаться, нравитесь, господин Бойз, и оттого мне совсем не хочется вас убивать.
– Вы и есть тот самый Хозяин? – спросил Марк неожиданно.
– Хозяин? – усмехнулся мужчина. – Нет, я не Хозяин. Ну подумайте сами – стал бы он ехать сюда, в Ларс, когда у него есть возможность отправить своих верных друзей?
– Понятно…
– Где трафарет? – снова спросил человек в черном котелке.
Марк некоторое время смотрел на него ненавидящим взглядом, но на собеседника это не произвело ровным счетом никакого впечатления. Тогда сыщик тяжело вздохнул, признав тем самым собственное бессилие, и сказал:
– В том мешке, слева от вас.
Мужчина повернулся к одному из верзил и взглядом указал на сумку. Парень опустил арбалет и резво поспешил к ней. Порывшись внутри, он улыбнулся и извлек наружу трафарет.
– Он здесь, Книгочей!
– Заткнись! – воскликнул мужчина, ударив тростью в пол. Марк заметил, что набалдашник ее выполнен в форме козьего черепа.
Достаточно приметная вещица. Такую не каждый день увидишь.
– Любите животных? – спросил сыщик с сарказмом.
– А? – не расслышал мужчина. Он как раз забирал из рук приспешника драгоценный артефакт Малеро.
– Я спросил – вы любите животных?
– Да, – кивнул человек, не понимая, о чем идет речь. – А почему вы спросили?
– Дело в вашей трости. А точнее, в ее набалдашнике.
– Ах, вы об этом, – рассмеялся собеседник Марка. – Ну, это просто дикая идея ко мне в голову пришла однажды, и я, не задумываясь, сделал заказ.
– Ясно, – кивнул Бойз.
– Что ж, в таком случае, не стану задерживаться дольше, чем позволяет ваше гостеприимство, – улыбнулся безымянный господин и, повернувшись, зашаркал к выходу.
– А почему вы все же не убьете нас? – спросил сыщик, когда мужчина уже готов был покинуть пещеру.
Тот остановился, медленно повернулся к Марку и сказал с улыбкой:
– Вы мне нравитесь, господин Бойз, я же уже сказал это вам. Про ваших спутников тоже не скажу ничего дурного. Да и потом, умереть вы еще успеете. Ведь вы не собираетесь бросать поиски книги, да, господин Бойз?
– Как вы догадались? – хмыкнул Марк едко.
– Я просто очень неплохо изучил вас. Поэтому не торопитесь в могилу, господин Бойз, потерпите хотя бы до столицы! Сейчас же – прощайте. Пора. Советую не пытаться нас догнать – будем стрелять без предупреждения, обещаю.
– Прощай… – пробурчал сыщик, провожая негодяя злобным взглядом.
– И что теперь? – спросил Боровик, когда преступников и след простыл.
– Да ничего, – грустно усмехнулся Марк. – Надо переждать бурю, выбраться к границе и спешить в Сартон. Все еще не кончено, уверен. Мы еще можем сделать что-то…
– Я тоже так думаю, – кивнул Молот и, подойдя к Бойзу, обнял его за плечо. – Не горюй, дружище. В итоге все будет здорово.
– Будем надеяться, – вздохнул Марк. – Будем надеяться…
– Ребята? – подал голос Хайн.
Сыщик и Камнеглоты повернулись к нему.
– Это была настолько важная штука? – спросил проводник.
– Да, Хайн, – кивнул Марк, усаживаясь на землю. – Теперь, когда она у них, каждый следующий день может стать началом кровопролитной войны. Эта штука… можно сказать, волшебная.
– По крайней мере, она открывает доступ к волшебству, – уточнил Молот.
– Да, именно так, – кивнул Бойз. – И волшебство это скорее злое, чем доброе.
– Зачем же тогда она понадобилась вам? – удивился Хайн.
– Мы хотели спрятать ее, чтобы она не попала в плохие руки. А в итоге, как ты видишь, она все равно досталась негодяям. Эх…
– Ладно, давайте ложиться спать, – предложил Боровик. – Гнаться за ними бессмысленно, сидеть и горевать до самого утра – тоже. Достанем их в Сартоне.
Все согласились и практически сразу улеглись, даже не перекусили – после встречи с мерзавцами аппетит пропал.
80 
