101 
Отряд солдат под командой сержанта отгонял народ от того места, где герцог сел на лошадь.
Д’Артаньян прямо подскакал к сержанту.
– Господин офицер, здесь стоять не приказано.
– Этот приказ меня не касается. Послана ли погоня за беглецами?
– Да, господин офицер, но, к несчастью, у них отличные лошади.
– А сколько их?
– Четверо, да пятого увезли раненого.
– Четверо! – сказал д’Артаньян, взглянув на Портоса. – Слышишь, барон, их только четверо.
Радостная улыбка озарила лицо Портоса.
– А сколько времени они в пути?
– Два часа пятнадцать минут, господин офицер.
– Два часа пятнадцать минут? Это пустяки. Ведь у нас хорошие лошади, не так ли, Портос?
Портос вздохнул; он подумал о том, что ждет его бедных лошадей.
– Отлично! – сказал д’Артаньян. – А в какую сторону они направились?
– Этого не приказано говорить, господин офицер.
Д’Артаньян вытащил из кармана бумагу.
– Приказ короля, – сказал он.
– В таком случае поговорите с комендантом.
– А где комендант?
– В отъезде.
Кровь бросилась в голову д’Артаньяну. Брови его сдвинулись, виски покраснели.
– А, негодяй, – вскричал он, – ты вздумал надо мной смеяться! Постой же!
Он развернул бумагу. Одной рукой поднес ее к носу сержанта, а другой достал пистолет из кобуры и взвел курок.
– Приказ короля, говорят тебе! Читай и отвечай, или я размозжу тебе голову! По какой дороге они поехали?
Сержант понял, что д’Артаньян не шутит.
– По Вандомской, – ответил он.
– А через какие ворота они выехали?
– Через ворота Сен-Мор.
– Если ты меня обманываешь, негодяй, – сказал д’Артаньян, – ты завтра же будешь повешен.
– А вы, если их догоните, уж не вернетесь меня вешать, – проворчал солдат.
Д’Артаньян пожал плечами и, махнув конвою, пришпорил лошадь.
– За мной, господа! За мной! – крикнул он, направляясь к указанным воротам парка.
Теперь, когда герцог уже убежал, привратник счел нужным крепко-накрепко запереть ворота; чтобы заставить его отпереть их, пришлось с ним обойтись так же, как с сержантом. На это ушло еще десять минут.
Преодолев последнее препятствие, отряд помчался с прежней быстротой.
Но не все лошади неслись теперь с прежним пылом, некоторые не могли выдержать такой безумной скачки. Через час три остановились; одна пала.
Д’Артаньян, летевший без оглядки, не заметил ничего. Портос со своим обычным спокойствием сказал ему о случившемся.
– Только бы нам двоим доехать, – сказал д’Артаньян, – ведь их только четверо.
– Правда, – сказал Портос.
И он вонзил шпоры в бока своего коня.
За два часа лошади, не останавливаясь, сделали двадцать лье, ноги их стали дрожать, они взмылились, пена клочьями облепила всадников, их одежда пропиталась лошадиным потом.
– Остановимся на минуту, пусть передохнут несчастные животные, – сказал Портос.
– Нет, лучше загоним их; загоним, только приедем вовремя, – ответил д’Артаньян. – Я вижу свежие следы: не прошло и четверти часа, как они проскакали.
И в самом деле, края дороги были взрыхлены лошадьми. При последних отблесках зари еще видны были следы подков.
Помчались дальше, но через две мили упала лошадь Мушкетона.
– Вот, – сказал Портос, – вот и Феб погиб.
– Кардинал заплатит вам за него тысячу пистолей.
– О, я выше этого.
– Вперед, галопом!
– Да, если сможем.
Действительно, лошадь д’Артаньяна остановилась, у нее захватило дыхание, и последний удар шпор, вместо того чтобы сдвинуть ее с места, заставил ее упасть.
– Черт! – воскликнул Портос. – Вот и Вулкан без ног.
– Ах, дьявольщина, – вскричал д’Артаньян, хватаясь за голову, – какая задержка! Дайте мне вашу лошадь, Портос. Но что вы делаете, черт вас побери?
– Ей-ей, я падаю, то есть, вернее, падает мой Баярд.
Д’Артаньян хотел заставить лошадь подняться, пока Портос выпутывался из стремян, но увидел, что у нее кровь выступила из ноздрей.
– Третья! – проговорил он. – Теперь все кончено.
В эту минуту послышалось ржание.
– Тише! – крикнул д’Артаньян.
– Что такое?
– Где-то вблизи лошадь.
– Это кто-нибудь из отставших нагоняет нас.
– Нет, это впереди нас.
– А, это дело другое, – отозвался Портос, прислушиваясь в направлении, указанном д’Артаньяном.
– Сударь! – раздался голос Мушкетона, который, бросив на дороге павшую лошадь, пешком догнал своего господина. – Феб не выдержал и…
101 
