58 
– Гораздо благоразумнее принимать, чем отказываться, – заявила она важным голосом и в ответ на вопросительный взгляд Виктории добавила:
– Это Шекспир.
– Никогда он ничего подобного не говорил.
И это в награду за такую умную выдумку!
– Он бы обязательно сказал это, если бы пожил подольше, – нашлась Тэйлор.
Но Виктория снова упрямо покачала головой. И весьма неэлегантно фыркнула. Однако Тэйлор не так легко было сбить с толку.
– Эти деньги – для ребенка, – сказала она, уверенная в том, что такой аргумент оспорить невозможно.
– Я найду работу. Я сильная и сообразительная, – возразила Виктория.
– И в положении, – напомнила ей Тэйлор. – Я не позволю вам делать ничего, что может повредить ребенку. – Она подняла руку, предупреждая возражения подруги. – Я прекрасно понимаю, что вы не будете делать ничего такого преднамеренно. Но ведь если вам придется работать по многу часов в день, вы обязательно изнурите себя. А вам необходим покой и отдых, так же как и вашей будущей дочери. Нет, Виктория, я ничего не желаю больше слушать. Вы принимаете эти деньги. Мадам бы тоже стала на этом настаивать.
Виктория долго смотрела на Тэйлор и ничего не говорила. Мысли кружились вихрем у нее в голове. Она была ошеломлена щедростью своей новой подруги. Никогда раньше она не встречала людей, подобных Тэйлор, – таких заботливых, участливых и добрых. Виктория считала, что Тэйлор – добрый ангел, которого само небо послало ей на помощь в ее самую трудную минуту, и он взял ее под свое крыло.
Но все-таки этот ангел был еще и человеком, напомнила себе Виктория, и до нее вдруг дошло, что она очень мало знает о своей подруге и благодетельнице.
– Мы были вместе на корабле много дней и часов, так ведь?
Смена темы смутила Тэйлор.
– Да, – согласилась она. – Это так.
– И я вам все рассказала о себе, не так ли? Тэйлор кивнула в ответ:
– И что…
Виктория не дала ей закончить.
– Я была полностью занята своими собственными проблемами тогда, – призналась она. – И именно поэтому не поняла до сих пор, что вы почти ничего не рассказали о себе. До меня только сейчас дошло, какая вы скрытная.
– Не скрытная, – поправила ее Тэйлор. – Просто… ненавязчивая.
– Но разве мы не друзья?
– Конечно, друзья.
– А друг берет на себя слабости и заботы друга.
– Почему вы все время цитируете Шекспира? Виктория пожала плечами:
– Когда я росла, он часто успокаивал меня. Я забывала о своих трудностях, когда погружалась в его пьесы. Временами у нас в доме бывало… нелегко. Вы ведь тоже прибегаете к такому же средству, Тэйлор.
– Я – нет. Виктория улыбнулась:
– А все эти рассказы о Дэниеле Буне и Дэви Крокетте? Они были вашими друзьями. Вам ведь тоже бывало нелегко, правда?
– Вы что, нарочно переводите разговор на другую тему, Виктория?
– Вы не доверяете мне?
Одну или две секунды Тэйлор колебалась, потом сказала:
– Доверяю.
– Тогда почему мне кажется…
– Кажется что?
– Что вы держите меня на расстоянии.
Тэйлор сникла. Она подошла к кровати и снова села рядом с подругой.
– Обидно, если вам так кажется, – проговорила она. – Просто… мне трудно что-то рассказывать о себе или о своей семье, кроме каких-то чисто поверхностных вещей.
– Потому что вас так воспитали?
– Может быть, – отвечала Тэйлор. Виктория вздохнула:
– Но друзья обычно доверяют друг другу свои секреты. А вы ни разу не поделились со мной ни одной своей тайной или тревогой. У вас нет никаких проблем?
Тэйлор чуть не рассмеялась – таким нелепым показался ей этот вопрос.
– Конечно, у меня масса проблем. Их так много, что невозможно сосчитать.
Виктория взяла ее за руку:
– И я – одна из ваших проблем? – Нет, вы вовсе не проблема, – заверила ее Тэйлор. – Мне был ужасно нужен друг, и вот я встречаю вас. Все это было похоже на… мистику. Боже, по-моему, я слегка драматизирую ситуацию, вам не кажется?
– А я считаю, что вы мне посланы небом, как ангел, – откровенно сказала Виктория. – Хоть это и кажется нелогичным, это единственный ответ, который приходит мне в голову. Вы ведь возникли ниоткуда в самую роковую минуту и спасли меня от гибели.
Тэйлор сделалось неловко от похвал в свой адрес, и она поспешила перевести разговор на другую тему.
– Так вот, о деньгах, – снова начала она. – Нам в самом деле надо решить этот вопрос сейчас.
58 
