84 
– Он – змея.
– И что?
– Я терпеть не могу змей.
Он улыбнулся, несмотря на то что ответа толком не получил. Эта женщина владела словом, а еще лучше владела искусством давать уклончивые ответы. Она сведет его с ума, если он пробудет с ней достаточно долго и предоставит ей такую возможность.
– Когда вы уезжаете из Бостона? – внезапно спросила Тэйлор.
Уезжает? Никуда он не поедет, пока не убедится, что у нее все в порядке. Одному Богу известно, когда это произойдет. Ему не терпелось поскорее уехать, но все у него внутри переворачивалось от мысли, что придется расстаться с ней. Да, правда была очевидна. Он никуда не хотел уезжать без нее.
Лукас сразу попытался выбросить это из головы. Он пока не мог примириться с неизбежным. В глубине души он побледнел и содрогнулся. Нет, он еще не готов думать о чем-то хоть сколько-нибудь постоянном.
И тем не менее от правды было не уйти.
Тэйлор не совсем понимала, что вдруг нашло на ее мужа. Он уставился на нее злобным взглядом, в котором ясно читалось: лучше повеситься, чем быть на тебе женатым, – взглядом, который ей начинал все больше и больше не нравиться; и ей даже показалось, что она не удивится, если он зарычит, как медведь.
От этой мысли в ее голове странным образом возникла другая:
– А в Монтане есть медведи? С чего вдруг такие вопросы?
– Да.
– Я так и думала, просто мне хотелось знать наверняка. И какие именно больше всего распространены?
– Черные. И еще, наверное, бурые.
– А гризли?
– И эти тоже.
– Они жутко умные.
– Что вы говорите! Тэйлор важно кивнула:
– Известно, что они охотятся за охотником. Они возвращаются на след своего преследователя. И они страшно злые. Дэниел Бун уложил их не меньше дюжины, когда был совсем еще мальчиком – ему и десяти лет тогда не было.
Боже, до чего она наивна!
– Что вы говорите!
– Каждый раз, когда вы говорите: «Что вы говорите!», вы на самом деле хотите сказать, что не верите тому, о чем я рассказываю. Разве не так, мистер Росс?
Он и не подумал отвечать ей. Экипаж остановился у гостиницы. Лукас помог Тэйлор выйти, расплатился с извозчиком, потом схватил ее за руку и буквально протащил за собой через вестибюль.
– Я способна сама добраться до нашего номера, мистер Росс. Отпустите меня, пожалуйста.
– Нет уж! За вами постоянно тянется толпа, куда бы вы ни пошли, – заявил он, продолжая тянуть ее за собой.
Она фыркнула:
– Это вы – известная личность, а не я.
Он шагал по лестнице через две ступеньки. Тэйлор совсем запыхалась, когда они добрались до своего этажа.
– Мистер Росс, а как вас называют знакомые?
– Лукас, – резко заявил он. – Друзья называют меня Лукас. И моя жена тоже. Это понятно?
Они подошли к двери их номера. Он рылся в кармане в поисках ключа. Тэйлор, обессилев, привалилась к стене. Если бы у нее оказался веер, она бы им воспользовалась. Ей уже целую вечность не приходилось так бегать.
– С моей стороны было бы страшно неуважительно называть вас Лукас, но если вы настаиваете…
– Почему так?
Он как раз вставил ключ в замочную скважину, но остановился и повернулся к ней. Только сейчас он понял, что она запыхалась, и не сдержал улыбки. Прядь волос выпала из ее аккуратного пучка и завивалась над ухом. Она была до крайности женственна. И вызывала непреодолимое желание поцеловать себя.
Они стояли совсем близко друг от друга. Тэйлор не могла оторвать глаз от мужа. У него необыкновенная улыбка. И глаза при этом приобретают теплый золотистый оттенок. Слабая женщина растаяла бы под его внимательным взглядом, но она сделана из более прочного материала. Тэйлор протяжно вздохнула.
– Вы что, не собираетесь мне отвечать? – спросил он.
Но она не могла вспомнить вопрос. Ему пришлось повторить. Тогда она объяснила:
– Жены в провинции называют мужей «мистер» при любых обстоятельствах, чтобы поднять их положение в обществе. А наемных работников называют просто по имени. Это считается уважительно.
По его виду было непохоже, чтобы он ей поверил, то же самое подтвердил и заданный им вопрос:
– Это кто так говорит?
– Миссис Ливингстон, – отвечала она. – Это написано в ее путевых заметках.
– Я так и подумал.
– И раз уж мы заговорили на эту тему, я имею в виду что принято, а что не принято в обществе, – так сочу заметить, что большинство мужчин, женатых или холостых, никогда, ни при каких обстоятельствах не употребляют в присутствии женщины бранных слов. Это считается дурным тоном, мистер Росс, и огромным неуважением.
84 
