Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
92 
— Вы что устроили? Никому спать не даете. И ты, Ксюха. От тебя-то я не ожидала. Не видишь: Елка и так нервная?
Она долго ругала Ксюху, а затем выпроводила ее из комнаты. И произнесла:
— А куда делось твое кольцо, Елка?
Я сначала непонимающе уставилась на свой палец, а затем вспомнила:
— Я вернула его обратно.
Ирин смотрела на меня во все глаза:
— Ладно, расскажешь, когда сочтешь нужным. А сейчас — спать.
Мне стало стыдно. Это мы сейчас должны заботиться об Ирин, а не она о нас. Я обняла эльфийку:
— Спасибо тебе, Ирин. И прости.
Как ни удивительно, но в эту ночь я выспалась и отдохнула. А утром Джейд повел меня показывать свой оружейный зал. Меня заинтересовали луки. Тренировки с Эйнэром и Клодом сделали из меня неплохого стрелка, а жизнь в предыдущем мире по какой-то нелепой случайности и вовсе превратила почти в Робин Гуда.
В последнее время Джейд тоже увлекся стрельбой из лука, как мне кажется, не без помощи своей красавицы-жены. Он предложил устроить состязание, и я с радостью согласилась. Быстро сбегала, надела мужской костюм и помчалась в сад, где мой родственник уже ждал меня с оружием в руках.
Лук у Джейда был просто великолепный. Глядя на него легко можно было представить свист разрезающих воздух стрел. Я бросилась к Джейду, предвкушая удовольствие от нашего соревнования. Слуги расставляли мишени. Джейд подал лук мне, уступая право первого выстрела. Я снова залюбовалась красотой оружия, добротностью материала, упругостью тетивы…
И вдруг…
До чего же мне не нравится это слово! Оно постоянно портит мне жизнь!
Рядом с нами опустилась Регина. Ее голос звучал взволнованно:
— Елка, в Диаре — беда.
Глава 20
Эйнэр.
Олтэр расставил на столе фигуры:
— Сыграем Ваше Сиятельство?
— Сыграем, князь.
Я вспомнил, что моя леди называла эту игру «шахматами». У нас она носила название «о-ниэрэн». Мне выпало играть белой мастью. Олтэр внимательно рассматривал выточенные из драгоценных камней фигурки:
— Почему-то никогда раньше не замечал, что повелительница белых похожа на леди Елку. А черных — на ее подругу, леди Ксюшу.
Мне тоже так показалось. Только леди Ксюша должна была бы похудеть примерно наполовину.
— Олтэр, когда ты первый раз увидел Елку, она тебе понравилась?
Князь улыбнулся:
— Скажем так, если бы ты сам не положил на нее глаз, я стал бы добиваться расположения леди. Ты же знаешь, я всегда был неравнодушен к человечкам.
Мы сделали несколько ходов, и Олтэр заметил:
— Ты чем-то озабочен, Эйнэр? Совсем не следишь за игрой.
Я смешал фигуры:
— Ты прав. Я думаю только об отступниках. Они раз за разом появляются неизвестно откуда и несут смерть и разрушение, оставляя после себя лишь выжженную землю и горы трупов. Никто не знает, где их родной мир и зачем они совершают свои бессмысленные жестокие набеги. Они никогда не стремятся остаться в завоеванных мирах. Битва ради битвы? Чувствую, скоро они и у нас объявятся. Прикажи сегодня же усилить патрулирование границ. Впрочем, будет возможность расплатиться с этими мерзавцами за гибель отца. Собирай завтра воинов, Олтэр. Проверим их готовность к сражениям и экипировку. Молодежи надо напомнить, что от качества доспеха часто зависти жизнь воина. Да и опытные бойцы уже столько десятилетий не сталкивались с реальным врагом…
Я немного помолчал и добавил:
— И еще я все время беспокоюсь о Клоде. Как к нему относятся наставники? Ведь полукровка у них обучается впервые.
— Не волнуйся, Эйнэр. Твой сын сумеет за себя постоять. Уж он-то не производит впечатления забитого парня.
— Очень надеюсь на это. И еще… Даже не знаю, сказать тебе это или нет…
— Эйнэр, я твой лучший друг.
— Иное и другу не хочется говорить. В общем, я знаю, где Елка.
— И от этого ты такой печальный? Я думал, будет наоборот. Где она?
— В Кэрдарии.
— Так чего же мы ждем?!! — воскликнул Олтэр, — возьмем драконов и возвратим непоседливую леди законному супругу.
— Если бы все было так просто, я бы уже был там. Но Ирин передала, что Елка категорически не желает со мной встречаться. И грозится вновь отправиться в бега, если я появлюсь в том мире.
Я посмотрел на друга:
— Я не могу понять, что случилось, Олтэр. Лорд Кэрол погиб, но моей вины в том нет. Я даже не навязываю ей супружеских отношений. И ладно я… Но Клода она любит до безумия, и совсем не стремится его увидеть.
92 
