60 
– Ладно. А я пока свяжусь с Нейтом.
Никогда еще Кейт так не нервничала, даже в ту роковую ночь с Диланом. Номер Хейли напрочь вылетел из головы, пришлось искать его в списке на мобильнике.
После нескольких бесконечных секунд долгих гудков (и панического страха, что отговорка была впустую) трубку подняла помощница – Хейли отправилась на обед с потенциальной клиенткой. Кейт попросила передать, что в ближайшее время будет занята, но позвонит снова при первой же возможности.
Дилану повезло больше. Кейт не прислушивалась к односторонней беседе, просто тупо смотрела в окно и боролась с нервным напряжением. Наконец он попрощался.
– Есть новости?
– Есть. – Он не стал вдаваться в детали, и Кейт не нашла в себе сил настаивать.
Выйдя из машины, Дилан надел пиджак, всю дорогу коротавший время на заднем сиденье (чтобы не бросалось в глаза, что он при оружии, подумала Кейт), внимательно оглядел улицу и только тогда отворил дверь для нее. Он вел себя в точности как телохранитель и даже его слова: «Держись ближе ко мне!» – отдавали боевиком. В другое время Кейт возмутил бы приказной тон, но в данный момент было большим облегчением просто повиноваться. Она сунула мобильник в сумочку и приняла протянутую руку.
Шагая рядом с Диланом, она старалась не думать, куда они направляются, просто механически переставляла ноги. Все больше хотелось махнуть рукой на достоинство и обратиться в бегство. Необходимо было как-то собраться, привести в порядок разбегающиеся мысли.
– Ну разве этот парк не чудо? Он занимает более двадцати акров земли в самом центре Саванны. Здесь масса зелени. Не каждый город может этим похвастаться. – Боже, что она несет! Кейт беспомощно добавила: – Из всех парков это самый красивый.
– Прибавь шагу, – только и сказал Дилан.
– В Силвер-Спрингс зелени не так много. – Она еще больше замедлила шаг. – Но есть проект большого парка, который уже заложен...
– Да, я заметил по дороге в полицию, – рассеянно перебил он.
– И это будет не единственный, – говорила Кейт, топчась на одном месте. – Каждый житель должен внести свою лепту, посадить хоть одно дерево! В конце концов парки соединятся в один сплошной пояс зелени, и хотя Силвер-Спрингс никогда не достигнет величия Саванны, по-своему наш городок...
Внезапно взгляд ее упал на вывеску, где среди прочих фирм красовалось: «Смит и Вессон». Она застыла как вкопанная.
– Давай немного посидим в этом чудном парке!
– Некогда.
– Ты же сказал, у нас есть пятнадцать минут!
Дилан, размышлявший о том, чем чревата предстоящая встреча, вернулся к действительности и удивленно оглядел Кейт. У нее был испуганный вид. Он понятия не имел, как поступают в таких случаях, но уж точно не собирался ободрять ее на тротуаре.
– Ладно, давай посидим.
– Спасибо! – сказала она тоном безмерного облегчения.
– Но разгуливать по парку нам в самом деле некогда.
– Тогда посидим немного вон в той кофейне. Ты ведь пьешь кофе, да? А для меня там наверняка найдется охлажденный чай.
Они уселись за миниатюрный круглый столик в глубине кафе. За неимением кондиционера персонал распахнул настежь обе двери. Старенькие вентиляторы под потолком крутились вовсю, оба с забавным звуком, напоминавшим щелканье кастаньет.
– Не так-то легко найти место в обеденный перерыв, – заметила Кейт. – Нам повезло.
– Да уж, конечно, – хмыкнул Дилан. – Просто здесь жарища, как в топке, вот народ и не задерживается. Но это даже к лучшему. Есть возможность обсудить, чем ты так напугана.
– Если ты плохо переносишь жару, идем в другое место.
– Переживу.
Подошла официантка. Кейт подождала, пока Дилан сделает заказ, потом спросила:
– Что сказал Нейт?
– Что Карл исчез бесследно. На него пришлось завести дело.
– Только потому, что исчез?
– Не только. У него проблемы.
– Какие? – недоверчиво спросила Кейт.
– Финансовые, как я и предполагал.
– Ну перестань!
– Неуплата налогов.
– Что за чушь!
– Почему чушь?
– Потому что Карл – человек богатый! Чего ради ему уклоняться от уплаты налогов?
– Был богатый, но с тех пор изрядно поиздержался.
– Неужели?
– А что, он никогда и словом не обмолвился о нехватке денег?
– Карл? О нехватке денег? – Кейт против воли засмеялась. – Это южанин, джентльмен до кончиков ногтей. Жаловаться на нехватку денег на Юге считается дурным тоном. Это неприлично, понимаешь?
60 
