Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
52 
— Никчемное местечко, — пояснил Купер. — Там поезд делает круг. В городке есть салун, дом терпимости и конюшня. В Ред-Эрроу вам придется спать под открытым небом: нет ни одной гостиницы. Богом забытый уголок.
— Он расположен в глубоком ущелье, — заметил Дэниел, — весьма живописный.
— Наверное, мне лучше оставить Джессику со Спенсером и Коббом, пока я отвезу Калеба к Нортону. А потом я сразу же вернусь за ней.
— Ничего не выйдет, — вздохнул Дэниел. — Так безопаснее для Джессики.
— Все равно не выйдет.
— Почему? — удивился Коул.
— Да потому, что Джессика поедет с тобой.
— Из-за нее мы только время потеряем. Я сам повезу Калеба к Нортонам напрямик.
— Ты ведь не женат, сынок? — уточнил Купер.
— Нет, не женат и не твой сын. Ты, Купер, конечно, старый, но не настолько. В отцы мне не годишься.
Купер рассмеялся:
— Я и сам никогда не был женат. Будь я семейным человеком, Дэниел Райан ни за что не стал бы иметь со мной дел. Он предпочитает холостых. На случай если кто-то из нас схлопочет пулю. А мой брат женат.
— Правда? — Коул удивился: почему Купер стал рассказывать о своей семье?
— Да, у него пять дочерей и два сына. Если попытаешься хоть одного из семерых забрать у матери, поднимется пыль до потолка. Поэтому не очень-то представляю, как ты заберешь Калеба у матери.
Коул не видел особых проблем.
— Да просто объясню ей, что так лучше. Вот и все. — Он помолчал, глядя на недоверчивое лицо Купера. Потом продолжил: — Конечно, Джессика не захочет расстаться с сыном. Станет спорить. А потом все-таки согласится. Я хорошо узнал ее за последние два дня. Стоит ей все объяснить как следует, и она поступит разумно.
Глава 22
Джессика была вне себя и грозилась его убить. Он самонадеянно посчитал, что поскольку является маршалом Соединенных Штатов, то она выполнит любой его приказ. Это была первая ошибка Коула Клейборна. А вторая заключалась в том, что он позволил ей слишком близко подойти к его револьверу. Она схватила оружие и заявила, что продырявит его черствое сердце, если он хоть пальцем прикоснется к ее сыну. Дело было так.
Уложив вещи в сумку, он пришел к девушке в гостиницу и постучал в дверь. Джессика впустила его, но оставила дверь открытой, позволяя охраннику видеть, что ничего плохого не происходит. Коул немедленно объявил ей, что забирает Калеба и везет его на север, потом вернется за ней, и они отправятся в Техас.
К счастью, Калеб спал, пока взрослые шепотом спорили. Ребенок свернулся калачиком в кроватке и даже с мокрым от слюны подбородком походил на ангелочка. Но его мать, с горевшими гневом глазами, нисколько не была похожа на ангела. Словно тигрица, Джессика защищала своего детеныша:
— Ты спятил, если думаешь, что я позволю тебе забрать моего сына!
— Джессика, перестань размахивать у меня перед носом револьвером. Он может выстрелить.
Охранник Спенсер вошел в комнату:
— Маршал, вам помочь?
— Нет, все в порядке.
Джессика стояла возле двуспальной кровати, опустив оружие, вне себя от ярости. Под глазами темнели круги. Напряжение последних дней давало знать о себе.
— Ты можешь здраво мыслить? — спросил Коул.
— Я не поеду в Блэкуотер. — Она покачала головой. — А ты не прикоснешься к Калебу!
— Я знаю, тебе трудно расстаться с сыном. Но обещаю: он будет в полной безопасности, о нем прекрасно позаботятся.
— Убирайся отсюда!
Не обращая внимания на ее гневный возглас, он пересек комнату, подошел к креслу возле кровати и уселся. Рука его коснулась ее руки, когда он проходил мимо, задела и револьвер, но Коул не отобрал у Джессики оружие.
— Я сказала: уходи!
— Никуда я не уйду, пока ты не выслушаешь разумные доводы.
Она перевела взгляд с охранника на Коула, потом обратно. У Коула был еще один пистолет, а Спенсер держал руку на рукоятке револьвера. Оба выглядели угрожающе.
— Не могу решить, кого из вас пристрелить первым, — заявила Джессика.
Спенсер посмотрел на Коула, желая понять, как поступит маршал Клейборн.
Коул не спускал глаз с Джессики.
— Спенсер, — попросил он, — закрой-ка дверь. У нас с Джессикой личный разговор.
— Не будет у нас никакого разговора! — прошипела она.
— Вы уверены, что я вам не понадоблюсь, маршал Клейборн? — спросил Спенсер, берясь за ручку двери.
— Уверен.
Спенсер казался разочарованным. Коул подождал, когда дверь закроется, и велел Джессике сесть. Она продолжала стоять, с ненавистью глядя на него.
52 
