111 
Зрители дружно закивали. Некоторые одобрительно заворчали, другие с опаской посматривали в сторону Лайона.
Кристина не поднимала глаз от карт. Нитти предупредил ее, что выражение лица игрока часто говорит о том, какие карты у него на руках. Поскольку Нитти уже показал ей карты, она была не совсем уверена, продолжает ли действовать это правило, но на всякий случай решила не рисковать… ведь у нее на руках такие замечательные карты!
– Все по справедливости, Нитти. Победитель забирает все. Разве вы не так сказали?
– Да, миссис, – пробормотал Нитти.
Кристина положила две семерки на стол. Она намеренно не открывала три последние карты.
– Джентльмены, – сказала она окружившим ее мужчинам, – готовьтесь получить ваш выигрыш.
– Но, миссис, вы должны побить мои карты…
Нитти прекратил объяснения, когда Кристина перевернула три оставшиеся карты.
– Господи, у нее три туза! – прошептал Нитти с облегчением. Жена Лайона выиграла.
Смех Кристины не был поддержан присутствовавшими. Они напряженно следили за маркизом Лайонвудом, ожидая его реакции. Он явно выглядел недовольным. А если влиятельному маркизу Лайонвуду было не смешно, то им-то и подавно.
Кристина начала складывать монеты в стопки.
– Нитти! Пока мы ждем мистера Брайана, я бы хотела, чтобы вы показали мне, как нужно шельмовать. Понимаете, когда я буду знать, как это делается, меня трудно будет обмануть.
Ее партнер перепугался до смерти. Кристина наконец обратила внимание на какую-то неестественную тишину, но еще ничего не поняла, пока не взглянула вверх и не увидела мужа, сурово смотревшего на нее.
Ее реакция была мгновенной, изумление – неподдельным.
– Лайон, что ты тут делаешь?
Ее нежная улыбка совершенно вывела его из себя. Она, похоже, была рада встрече!
Улыбка Кристины несколько померкла, когда Лайон, не говоря ни слова, продолжал в упор смотреть на нее. Тревожная дрожь охватила ее, и она медленно расправила плечи, когда наконец поняла, что Лайон страшно рассержен. Она озадаченно нахмурилась и спросила неуверенно:
– Лайон? Что-нибудь случилось?
Лайон проигнорировал ее вопрос. Его холодный взгляд скользнул по собравшейся толпе.
– Вон!
Одного его слова было достаточно, чтобы очистить таверну. Голос подействовал, как удар кнута, и мужчины кинулись выполнять распоряжение. Торопясь, Нитти даже наткнулся на стул.
– Вы забыли ваши монеты! – крикнула им вслед Кристина.
– Ни слова больше! – зарычал Лайон.
Глаза Кристины недоверчиво расширились.
– Ты смеешь повышать на меня голос в присутствии незнакомых людей? В присутствии твоего друга Мрачного Брайана?
– Смею, черт побери! – заорал Лайон. Это потрясло ее. Она повернулась, чтобы посмотреть на Брайана, увидела сочувствие на его лице, и ей внезапно стало так стыдно, что захотелось плакать.
– Ты унижаешь меня перед другим воином. – Голос ее дрожал.
Сначала Лайон решил, что она боится его. Ее печальные слова с трудом пробились к нему через пелену гнева; выражение его лица постепенно менялось, и вскоре он почти уже взял себя в руки.
– Объясни мне, что ты здесь делаешь! – потребовал Лайон. Голос его еще был резок, но сам Лайон считал это все же победой над своим норовом, потому что ему по-прежнему хотелось кричать.
Она не осознает опасности, беспрестанно твердил себе Лайон. Нет, она не понимает, что с ней может случиться. Но он слишком хорошо знал, с чем могла столкнуться благородная дама в этой части Лондона. Лайон заставил себя выбросить из головы мрачные мысли, зная, что иначе ему никогда не успокоиться.
Кристина не могла взглянуть мужу в глаза и, опустив голову, уставилась на стол.
– Лайон, у твоей жены, очевидно, была ужасно важная причина, чтобы прийти сюда, – заявил Брайан, пытаясь разрядить возникшую между мужем и женой напряженность.
Резко подняв голову, Кристина взглянула на Брайана.
– Мой муж сердится потому, что я пришла сюда? – недоверчиво спросила она.
Брайан даже не нашёлся, что ответить на этот нелепый вопрос, и в свою очередь спросил:
– Вы не знали, какая репутация у этого района?
Кристина сделала глубокий вдох, прежде чем заговорить снова. Руки ее сжались в кулаки.
– Я буду ходить туда, куда хочу… и когда хочу.
«О черт! – подумал Брайан. – Она опять все испортила!». Он быстро взглянул на Лайона и вновь повернулся к Кристине. Это милое невинное создание еще не знало своего мужа. Господи, она же только что помахала красной тряпкой у него перед носом!
111 
