52 
– Ты выглядишь прелестно, – ответил Лайон, едва взглянув на нее.
Среди множества народа, собравшегося в салоне, Лайон никак не мог отыскать Кристину. Хотя он был значительно выше других гостей, ему все равно не удалось обнаружить гриву золотистых кудрей.
– Зеленый цвет мне идет, правда, Лайон?
– Да.
Диана засмеялась, и Лайон наконец повернулся к ней.
– Мое платье желтое, Лайон. Я знала, что ты не обращаешь на меня никакого внимания.
– Мне не до игр, Диана. Будь умницей, иди и побеседуй с гостями.
– Ее здесь нет, Лайон.
– Нет? – переспросил Лайон непонимающе.
Диана вновь рассмеялась.
– Принцесса Кристина еще не приехала. Вчера я с огромным удовольствием побеседовала с ней.
– Где ты ее видела? – Голос Лайона прозвучал немного резче, чем ему хотелось. Диана не обиделась.
– За чаем. Мама, конечно, не присоединилась к нам. Как и ты, кстати. Ты что, и правда забыл, что просил меня пригласить ее, Лайон?
Лайон покачал головой.
– Я решил не вмешиваться, – солгал он.
Он действительно забыл, но и в этом винил Кристину. С тех пор как услышал ее предложение о женитьбе, он не мог больше думать ни о чем другом.
Диана озадаченно посмотрела на брата.
– На тебя это так не похоже, ведь ты никогда ничего не забываешь! – Когда он никак не откликнулся и на эти слова, она сказала:
– Я рада, что нам с ней удалось побыть вдвоем. Принцесса Кристина – удивительная женщина. Ты веришь в судьбу, Лайон?
– О Боже!
– Нет никакой необходимости стонать, – пожурила его Диана.
– Я не верю в судьбу!
– А теперь ты кричишь, Лайон, и все с любопытством смотрят на нас. Постарайся улыбнуться. А я вот верю в судьбу.
– Разумеется.
– Интересно, почему это вызывает у тебя недовольство? – Не дав ему ответить, Диана продолжила:
– Принцесса высказывает такие оригинальные суждения о людях и никогда не злословит о них.
Она такая хрупкая, утонченная! Когда я с ней, мне хочется ее защитить. Она очень мягкая…
– Старая ведьма была с ней? – нетерпеливо прервал сестру Лайон. У него не было настроения выслушивать рассказ о добродетелях Кристины. Нет, он был еще слишком зол на нее.
– Прошу прощения? – переспросила Диана.
– Графиня, – пояснил Лайон. – Она была с вами?
Диана попыталась сдержать смех.
– Нет, Кристина была одна. Я совершенно случайно позволила себе нелестное высказывание о ее тете, хотя, конечно, не называла ее, как ты, старой ведьмой. Кристина с чрезвычайным достоинством заметила, что невежливо говорить о пожилых людях подобным образом. Мне стало стыдно от ее мягкого упрека, Лайон, и я вдруг стала рассказывать ей о нашей маме и о том, как она скорбит о Джеймсе.
– Не следует обсуждать семейные дела с посторонними, – сказал Лайон. – Я был бы тебе очень признателен, если бы ты…
– Она говорит, что это ты виноват в том, что мама…
– Что?
– Прошу, позволь мне закончить, прежде чем укорять. Кристина сказала такую странную вещь.
– Ну разумеется! – вставил Лайон с мученическим вздохом.
Господи, как это заразительно. Всего один лишь день с принцессой Кристиной, и Диана также стала нести черт знает что.
– Я не совсем поняла смысл, но она сказала, и довольно твердо, что в этом есть и твоя вина, и именно ты должен был сделать так, чтобы мама вернулась к семье. Таковы были ее слова.
Диана видела по выражению лица Лайона, что он озадачен не меньше ее.
– Понимаешь, Лайон, она говорила так, будто повторяла правило, заученное когда-то наизусть. Я не хотела, чтобы она сочла меня невоспитанной, поэтому не стала расспрашивать. Но я не поняла, что она имела в виду. Принцесса Кристина вела себя так, словно ее совет был вполне понятным…
– Нет ничего понятного в том, что говорит или делает эта женщина, – заявил Лайон. – Диана, возвращайся к сэру Рейнольдсу. Он представит тебя гостям, а мне еще нужно поговорить с хозяином дома.
– Здесь леди Сесиль, Лайон, – прошептала Диана. – Ее невозможно не заметить. Она одета в бессовестный ярко-красный цвет.
– Бессовестный красный? – Лайон ухмыльнулся, услышав столь своеобразное сочетание.
– Ты ведь больше никак не связан с этой женщиной, Лайон? Принцесса Кристина, несомненно, будет возмущена, если узнает, что ты встречаешься с женщиной, имеющей такую репутацию.
– Меня ничего не связывает с Сесиль, – пробормотал Лайон. – И вообще, как ты узнала?..
52 
