88 
До Лорен наконец дошло, что она ведет себя, как полная идиотка. Она устало осела на сиденье и подняла стекло.
– Поехали. Я хочу поскорее убраться отсюда.
Никто не произнес ни слова до тех пор, пока машина не свернула на дорогу, ведущую к аббатству. Только тогда Лорен взорвалась:
– Лайза Хэмбург – самая наглая, подлая и самоуверенная женщина в Холи-Оукс. Не выношу ее! Злобная и жестокая и обожает сеять смуту и разводить склоки и сплетни. И как она смеет мне не верить? Я никогда не лгала ей раньше! Никогда. Но ты видел ее физиономию? Она ни минуты не сомневается, что я все сочинила!
– Лорен! – помолчав, отозвался Ник.
– Ну что еще? – угрюмо буркнула она.
– Ты и вправду лгала.
– Но ведь она не могла этого знать!
– Очевидно, догадалась.
– Веди машину, Ник. Без комментариев.
И тут Ник, не выдержав, расхохотался. Лорен постаралась не обратить на это внимания и сосредоточилась на том, чтобы взять себя в руки.
– Не слишком ты логична, – заметил он. – Подумай, что будет, когда все кончится и мне придется вернуться в Бостон? Заставишь Лайзу печатать очередное опровержение или признаешься, что лгала?
– Ничего я не собираюсь признавать. Никогда. Не доставлю этой гнусной бабе удовольствия узнать, что она с самого начала была права, – вскинулась Лорен, но тут же обмякла и уставилась в пол. Пусть она ведет себя неразумно, но с удовольствием треснула бы Гориллу по башке. – Лайза абсолютно аморальна и беспринципна. Видит Бог, я пойду на все, лишь бы ни в чем не признаваться. Вплоть до того, что выйду за тебя замуж! – поклялась она. – Несмотря на то что ты мне совершенно не подходишь!
Ник сбросил скорость.
– То есть как это не подхожу?
– Ты опасен! Вот так! Подумай сам, ты не расстаешься с оружием!
– Я уже говорил, это моя работа.
– Вот именно.
– Жизнь не дает никому никаких гарантий, и полной безопасности нигде в мире не существует. Никогда не думала, что тебе может свалиться на голову кирпич? Любой водитель автобуса каждый день рискует, выходя на работу.
– И многие водители автобуса, по-твоему, были убиты в перестрелке?
– Далеко не всем агентам ФБР из тех, которых я знаю, выпало несчастье ввязаться в перестрелку. Ты несешь совершенную чушь, неужели не понимаешь?
– А может, мне нравится нести чушь! – процедила Лорен. – Что тут такого?
– Давай выясним: даже зная, что это крайне неразумно, ты все равно вышла бы за меня замуж назло Лайзе?
Конечно, она не сделала бы ничего подобного. Но ни за что не признается в этом Мистеру Задавале.
– А что, если да?
– Ничего. Если считаешь подобное возможным, то я возражать не стану.
Лорен сложила руки на груди и пригвоздила Ника негодующим взглядом.
– Вот и прекрасно. Шестое октября, семь часов вечера. Запиши, чтобы не забыть!
То, что одному здорово, – другому смерть. То, что одному – хлам, для другого – сокровище. Именно на это надеялась Лорен, разбирая заплесневевшие коробки со старым пожелтевшим бельем, поломанными безделушками и всякими мелочами, накопившимися на чердаке за пятьдесят лет. Найти клад.
Поэтому к концу дня она была в пыли и поминутно чихала, а белые слаксы почернели, но, увы, ни бесценного Ван Гога, ни Дега так и не обнаружилось. Но Лорен не отчаивалась. В конце концов, еще все впереди, поскольку больше шестидесяти коробок остались не разобранными.
Ник помог ей снести мусор вниз.
– У нас еще есть время заехать к портнихе за платьем подружки? – осведомилась Лорен.
– Разумеется, если поторопимся. Через час нужно ехать за Ноэ и Томми. Времени как раз достаточно, чтобы принять душ и переодеться.
Внизу их встретил Джо.
– Хотел убедиться, что все в порядке, вот и обошел комнату за комнатой, – сообщил он.
Ник осторожно разложил платье на столе и направился в кухню выпить чего-нибудь похолоднее. Лорен поспешно собирала вещи. Больше она не сделает ошибки, показавшись Нику в старых лохмотьях, поэтому пришлось забрать с собой в ванную все необходимое, включая босоножки.
Двадцать пять минут спустя она решила, что почти добилась совершенства. Сегодня – день особенный, и поэтому она надела то самое, главное, платье. Короткое. Черное. Из ткани стрейч, так что облегало во всех нужных местах. Низкий квадратный вырез открывал верхушки грудей. Со времени приезда в Холи-Оукс она надевала платье всего однажды, когда пригласила Мишель и Кристофера в ресторан отпраздновать их помолвку. Мишель назвала наряд «смерть мужчинам», уверяя, что один вид подруги в таком платье способен довести любого поклонника до предынфарктного состояния и что эта вещь самая сексапильная из гардероба Лорен. Кристофер горячо поддержал невесту.
88 
