Особенно,... 
139 
– Но… Вы можете погибнуть!
Могу. Молодой человек выглядел внушительно. А судя по спокойствию, с которым обсуждались условия поединка, дуэли ему не внове.
– Не волнуйтесь, милая Равель, не стоит это Ваших переживаний.
– Ив, так нельзя!…
– Почему?
– Вы рискуете жизнью… Вы оставляете…
– Кого? – удивлённо моргаю.
Девушка смущённо осекается и мнёт беспокойными пальцами ленты платья.
– Милая Равель! – усаживаю её в кресло и опускаюсь на колени. Беру тонкие ладони в свои. – Милая Равель… Никто из нас не вечен. Судьбе было угодно, чтобы случилось то, что случилось. Завтра утром я вынужден буду обнажить клинки и поступить иначе, пожалуй, не могу. Обещаю: приложу все усилия, чтобы остаться в живых. Поверьте, я буду стараться, потому что… Потому что мне запретили умирать.
– Кто? – спрашивает она одними губами.
– Две милые женщины, которые… дороги мне.
«Я польщена…» – тонкая усмешка.
– Женщины? – растерянный взгляд.
– Это так странно? – не могу удержаться от улыбки.
– Они… любят Вас?
– Не поручусь.
«Нахал!…»
– Но… тогда… а тот, кто… любит… – она никак не может спросить то, что имеет значение.
– Та, которую я люблю, не запрещала мне ничего. И ни о чём не просила. Она всего лишь обещала ждать, и этого достаточно, чтобы я хотел жить. Понимаете?
– Да… – Равель несмело улыбнулась. – А я думала, что…
Щёлкаю её по носу:
– Думать и заблуждаться – две большие разницы! Я хоть немножко Вас успокоил?
Она серьёзно кивает.
– Ну и славно!… А теперь прошу Вашей помощи. Мэй… несколько болен.
– Болен? – девушка вздрагивает.
– Это совершенно не заразно, не волнуйтесь! Своего рода… нервное расстройство. Он придёт в себя, и всё будет хорошо… Проблема в том, что я вряд ли буду рядом в тот момент, когда мальчик откроет глаза… У меня к Вам убедительная просьба, милая Равель: когда Мэй проснётся, позаботьтесь о том, чтобы некоторое время он не покидал постель и… напоите его чем-нибудь… О, придумал! Разогрейте молоко и разведите в нём пару ложек мёда – замечательное средство и для того, чтобы согреться, и для того, чтобы успокоиться… Вам это по силам?
– Конечно!… Ив…
– Да?
– Вы не умрёте, – это не приказ, не просьба, не надежда. Это… твёрдая уверенность.
– Ну, если Вы так говорите… Не умру. А сейчас… Позвольте мне немного побыть одному, ладно?
Она кивнула и встала, но ещё три долгих вдоха не хотела отпускать мои пальцы…
…Когда Равель закрыла за собой дверь, я присел на постель рядом с эльфом, вглядываясь в бледное личико с заострившимися чертами.
Нам всем несказанно повезло. В первую очередь, виновнику происшествия. С «рубиновой росой» нельзя шутить. Если, конечно, вам не дорога жизнь. Я не шибко разбираюсь в травах и отравах, но главу, посвящённую этой пакости, проштудировал настолько тщательно, насколько был способен. Спросите, почему? Отвечу, хоть и стыдно вспоминать.
Я был зол на эльфов. Конкретно – на одного-единственного, а фактически… На всё листоухое племя. Потому что, когда тебе всего десять лет, ты не делаешь разницы между целым народом и его отдельно взятым и не самым сдержанным в проявлении чувств представителем… Так вот, я был зол. А чем занимается озлобленная душа? Правильно, ищет способ отомстить! И находит, как правило. В моём случае источником информации стали книги. Книги, в которых бесстрастно и подробно излагались секреты жизни и смерти… Несмотря на молодость, я понимал, что убить обидчика в честном поединке не удастся: не хватит сил и умений, потому искал нечто, не требующее выдающихся физических качеств от мстителя. То бишь, яд. Кстати, Магрит даже не ругала меня за столь пристальный интерес к «росе», хотя прекрасно поняла, чем он вызван и на что направлен: она просто предложила мне самому на себе испытать последствия… Но несколько позже – когда я стал способен правильно понять и запомнить урок…
Так вот, «рубиновая роса» – одно из немногих совершенно не магических растений, которое влияет на мироощущение. У эльфов – наиболее сильно. У людей… Скажем так: человек, пригубивший «росы», некоторое время не способен сомневаться и давать правильную оценку событиям, происходящим вокруг него. Чем больше концентрация отравы, тем больше дурман. В сочетании с вином эффект немного усиливается. Но то – люди, а вот, что касается листоухих…
139 
