62 
Я жил… А безмятежно ли?
Каждая неудача воспринималась, как поражение в Столетней войне, каждое достижение казалось триумфом на Олимпийских играх. Оглядываясь на прошедшие годы, понимаю: девяносто девять процентов событий не стоили потраченных на них переживаний. Не жалею о прошлой щедрости чувств, но временами обидно сознавать, что по-настоящему важные вещи произошли обыденно и спокойно, оставив о себе почти бесстрастные воспоминания. Получил возможность читать мысли людей, обрел могущество, для очень многих желанное и недостижимое, а восторга или гордости не испытываю. Пожалуй, подготовка к операции вызывала у меня воодушевления во сто крат больше, чем достигнутый грандиозный результат. И я знаю причину, не позволившую воспарить над толпой. Щелчок по носу. Донельзя обидный, во многом оскорбительный, болезненный и жестокий. Зато благодаря ему нимб над моей закружившейся от успехов головой рассыпался прахом, еще не начав сиять. Но чудо все-таки было. И осталось.
С одним только «но»: сразу по свершении для избранного судьбой счастливца оно перестало быть чудесным.
— Грустно не то, что чудес не бывает, фрау. Грустно, что мы замечаем их только, если они происходят не с нами. А волшебство личной жизни остается неузнанным.
— Не припомню, чтобы со мной хоть раз… А в вашей жизни случались чудеса?
— Как ни странно, да. Но поскольку смотрю на них изнутри, ничего волшебного не вижу, как ни стараюсь.
Взгляд старушки стал еще печальнее, и я, чувствуя, что просветы на озерце ее сознания начинают огорченно затягиваться, решился спросить:
— Почему вы пришли в наш салон?
— Мой ответ важен для оформления заказа?
— Нет. Нисколечко. Мы не интересуемся мотивами клиентов.
— Тогда почему вы спросили об этом меня? Потому что мое желание…
Она уже почти отчаялась получить то, что хочет, раз так настойчиво подчеркивает особенность своего положения. Плохо это или хорошо? Если бы я знал! В случае с Клариссой Нейман подобное опустошение поля надежд было, как мне казалось, полезным и необходимым, способным предотвратить неприятные последствия, но сидящая передо мной женщина, огорченно отставившая в сторону недопитый кофе… Ее нельзя оставлять в пустоте, потому что такая участь окажется хуже смерти.
— Мне любопытно. Знаю, что вопрос не слишком вежливый, но мне чертовски хочется услышать, почему вам так не терпится уйти в мир иной.
Она чуть протестующе качнула головой:
— Я не тороплюсь и у меня все в порядке с головой, не подумайте. Я просто… устала. Как устают от долгой и не приносящей удовольствия работы.
— Разве хоть какая-то работа может доставлять удовольствие? Ведь на то она и работа, чтобы утомлять, а не радовать.
— Вот вы шутите, а если положите руку на сердце? Скажете, что работаете здесь только по необходимости?
Где ты там, мое сердце? Прячешься, трусливое, забиваешься в глубь костяной клетки ребер и недовольно отпихиваешь ладонь, старающуюся дотронуться до твоего тревожно дрожащего бока? Не буду тебя беспокоить, не бойся. Нет нужды.
Я и в самом деле мог бы не работать. Мог бы сидеть дома, благо пенсии, назначенной магистратом, достаточно для достойного существования. Тогда зачем я здесь? Зачем каждый будний день встаю рано утром, зачем толкаюсь в вагоне подземки, зачем воюю с бронзовым чудовищем, запирающим дверь? Для беззаботной жизни мне все это не нужно. Стало быть, моя работа — мое… Удовольствие. Временами извращенный и трудоемкий, но именно каприз, а не настойчивое зарабатывание денег.
— Отнюдь.
Я ожидал, что в ответ старушка произнесет нечто вроде обличающего: «Вот видите!», но она неожиданно кротко улыбнулась:
— Рада за вас, молодой человек. Пусть так продолжается подольше.
— Ваши слова да Господу в уши… И все же, не будем отвлекаться: вы согласны рассказать, что случилось, а может быть, не случилось, но поссорило вас с жизнью?
Раздумывая над моим предложением, женщина молчала довольно долго, а потом с растерянным удивлением заметила:
— Вам невозможно отказать. Вернее, почему-то не хочется отказывать, хотя я меньше всего собиралась вспоминать… Ну да ладно.
Она положила ладони на край стола, как примерная ученица, собирающаяся отвечать домашнее задание.
— Я живу на этом свете уже семьдесят два года, и последние пять из них — только потому, что не могу решиться себя убить. Не спрашивайте, пожалуйста, я все сейчас объясню! У меня была дочь. Поздний, любимый ребенок. Единственный. Я посвятила ей всю мою жизнь. А уж как радовалась, когда она вышла замуж! Мечтала понянчиться с внуками на старости лет. И тут случилось… Ее муж погиб. На работе. Разбился, упав с пятого этажа недостроенного дома. А она была беременна… Год потом не выходила из дома. Не могла слышать детские голоса. Врачи разводили руками, говорили: мы бессильны, только время поможет. Помогло. Марика успокоилась и даже решила усыновить младенца из приюта. В тот день как раз ехала на первые смотрины… Самая обычная авария, в таких почти никогда не бывает жертв, самое большее, переломы, а моя дочь… Умерла. Через несколько минут после столкновения. А я живу. До сих пор.
62 
