109 
«А мне и не нужен сумасшедший напарник...»
Отрадно сознавать. Стоп! Что ты сказала?
«Что слышал...» Невидимые губы расплылись в довольной улыбке.
Напарник?! Что ты имеешь в виду?
«Решай сам...»
Еще одна фраза в таком же духе, и я перестану с тобой разговаривать!
«Что же тебя не устраивает в моих словах?»
Я не хочу ничего решать!
«Но готовых решений нет... Особенно — для тебя...»
Если бы ты знала, как я устал!
«Я знаю... Но с этим придется мириться...»
С чем именно? И — кому?
«С усталостью... Тебе...»
Кстати, почему ты встряла в беседу?
«Ты же просил предупредить...»
Уже началось?
«Скоро... В течение часа...»
Что же ты сразу не сказала?!
«Не смела отвлекать от занимательной беседы...»
Занимательной! Я решительно отложил книгу в сторону и поднялся, чтобы раздать последние указания.
...Собственно говоря, указания предназначались только доктору. Поскольку у меня не было никакого желания устраивать представление для всех присутствующих, необходимо было «зрителей» устранить. По счастью, приближалось время обеда, и Гизариус принял меры по приведению своих квартирантов в бессознательное состояние. Попросту говоря, спустя час все, кроме меня и доктора, спали беспробудным сном. Конечно, я выслушал много возражений (и большей частью — вполне разумных), но остался непреклонен: принц был нужен мне исключительно спящим, Мэтт — нейтрализованным вместе со своим неуемным любопытством, а Борг... О, этого детину я меньше всего хотел иметь в надсмотрщиках! Дело в том, что собственные действия представлялись мне весьма смутно, и если придется вытворять нечто... особенное, то я рискую не дожить до завтрашнего утра. Даже учитывая в общем-то снисходительное отношение рыжего великана к вашему покорному слуге...
Я присел на кровать рядом с принцем и рассеянно уставился на затейливые узоры полога. Как и всякий раз при приближении событий, целиком и полностью подготовленных мною самим, в голову полезли совершенно ненужные и даже в чем-то опасные мысли.
А правильно ли я поступаю? Конечно, с точки зрения морали такой вопрос не возникает: помогать ближнему учат проповедники если не всех светлых культов, то по крайней мере половины из них, и я в принципе с ними согласен. Другое дело, что помогать всем без разбора... Меня-то, например, не захотел осчастливить никто, кроме одной настырной малявки. Надеюсь, подарок ей понравится...
Вылечив принца, я определенно нарушу чьи-то планы. Но кем они разработаны? На что направлены? А если, вмешавшись, я ввергну королевство в войну и поставлю под удар жизни многих людей? Я же ничегошеньки не знаю о политической ситуации... Да и о самом принце ничего не знаю тоже. Хороший ли он человек? Внешне — выше всяких похвал, но вот какие чудовища прячутся в его душе? Вдруг он в недалеком будущем станет жестоким тираном, и народ проклянет того, кто принес Дэриену излечение? Не хотелось бы повесить на себя еще одно проклятие в добавление к уже имеющимся...
Или — иная, не менее возможная версия. Допустим, что тот, кто отстранил принца от придворной жизни, желал ему добра. Возможно, даже спасал его жизнь. И тут я, по простоте душевной, взмахну волшебной палочкой, являя чудо: оп-ля, мальчик здоров! И этот самый мальчик тут же получает кинжал в спину от нежно любящих придворных. Веселая перспектива? Угу. Самое смешное, что и в том, и в другом случае внакладе остается исключительно ваш покорный слуга. И фрэлл с ними, с проклятиями и трупами! Что мне скажет моя совесть?
«Или ты будешь действовать, или пойди поспи после обеда...»
А что? Это будет самым безобидным решением!
«Дело твое...»
Шучу я, неужто не понятно?
«Я знаю... Но ты рискуешь затянуть время...»
Мне нужно торопиться?
«Это было бы желательно...»
Почему?
«Заклинание проснулось, но я не могу сказать, как долго оно будет бодрствовать...»
Но разве...
«Невозможно уловить его след в Кружеве мальчика...»
Этого не может быть!
«Может... Он — Мост, и Мост вполне зрелый[20]...»
Значит, у нас не получится?
«У нас?..»Смешок.
Я что-то не то сказал?
«Ты опять нуждаешься в моей помощи...»
Как всегда.
«И, как всегда, забываешь о последствиях...»
Что должно произойти на этот раз?
«Не могу сказать точно...»
Не пугай меня!
«Ты потратил почти все запасы своей Кладовой... Возможно, то, что ты собираешься сделать сейчас, станет одной из последних капель...»
109 
